为避免被人注意到，袁三戴着斗笠，扮做是路人，示意二人往前走就是。

有他在，两个女人安心得多。

三人前后到庄上，一路没什么意外，只是周遭农户们似乎都听见风声，早早关门闭户了。

目送谢斐和浮玉进了庄门，袁三再从后面翻墙进去。

前院里，陈大发和大牛几人，看谢斐久久不归，生怕是遇到什么事，正打算去接。

看见二人安全回来，几人都松口气。

陈大发道：“谢小娘，我们刚得知消息，郊外有一群马匪作乱，洗劫了一个村子。”

谢斐吃惊道：“什么时候的事？”

陈大发道：“大概是五六天前的夜里，连鸡犬都没留活口。”

村子位于山里，原本山路被大雪了，没人进出，所以没发现异常。

直到雪化后，其中一户人家外嫁的女儿，回去看望年迈父母，进村后，到处是被雪水泡胀的尸体。

因大雪时分，各处走动的人少，导致今日里消息才传出来，各村镇草木皆兵。

谢斐心里发寒，“没想到马贼们这么猖狂，都闹到天子脚下来了。”

这里可是京郊，距离京城极近。马匪们血洗村子，整个朝廷的脸都被打得啪啪响。

大牛道：“您别怕，事情闹得这么大，城里禁军和官府想必有所准备，马匪一时间不敢再猖獗犯事。咱们只要别大意，夜里把庄门关紧，都警惕些就是。”

他们还要去加固大门和围墙，并尽可能设置陷阱，所以没时间跟谢斐多说，只请她回去，暂时别出庄。

浮玉胆子小，拉着谢斐回后院去，手都在发抖。

袁三已经在屋里生火等着了，见二人脸色惨白，就知道是怎么回事。

“我也是才听到外面人在议论，所以来接你们。”

谢斐只觉得从头到脚都凉透了，幸好袁三提前生了火盆，她立即过去烤火取暖。

“这事实在是骇人听闻，这些年京城从未发生过。”

谢斐一直住在京城里，再怎么说，不会担心被强盗闯入。

想想那帮马匪，不知道是如何凶神恶煞，屠灭一个村子少说几十上百人，事后还消失得无影无踪，官府追查都没见动静。

究竟，是如何做到的？

看谢斐忧心忡忡，袁三也不好光安慰，答应在马匪们落网前，绝不离开庄子，免得谢斐害怕。

趁天还没黑，庄里男人们在加固围墙和大门，还设了无数的陷阱，比上次应对马熊还要紧张。

女人们也早早带老人孩子进屋了，连灯也不敢点上，唯恐被马匪们看到光亮，过来杀人抢劫。

屋里，柳妈妈来安慰嘱咐。

“小娘别怕，我们这里并不富庶，又是京郊，马匪应该不会来。”

庄子穷，掠夺不出什么来，且离京城近，一有点风吹草动，京城立刻就知道了。

马匪们不是傻子，若是无利可图，来这里岂不是得不偿失？

谢斐问：“这都晚间了，官府还没查出消息来？”

柳妈妈道：“屠村的事情已过了几天，没有活口，且痕迹都被大雪和血水冲刷干净了。”

官府出动那么多人，连禁军也联合办案，竟然也没点动静。

谢斐都怀疑，朝廷是养了一帮比裴渊还不中用的废物。

柳妈妈又说，官府正在查案，想必马匪们也听到风声，近些日子不敢出来的。

谢斐想，但愿如此。

当夜，的确一点动静都没有。

男人们为布置陷阱忙到天亮，当鸡叫声响起后，终于能去睡个安稳觉。

上午，各家聚在一起，都说昨晚没睡好，提心吊胆的。

浮玉也在跟妇人们说话，提到自己整晚不敢闭眼，就怕在睡梦中被抹脖子了。

一婶子吓唬她，说她这样年轻可爱的小丫头，要被马匪掠去当压寨夫人。

浮玉吓得直哭，嚷嚷着要回去找姑娘。

这下轮到妇人们慌了，拉着她好说歹说，才没让她去找谢斐告状。

白天气氛轻松，也没听见哪里再有血腥案子。

不过谁也不敢大意，该藏的财物都藏起来，该牵到别处的鸡兔猪羊也得想法子隐藏，未雨绸缪。

下午，一队禁军在周遭巡视了一遍，队里人个个高大威猛，身上铠甲随走动锵锵作响。

那明晃晃的刀刃，往日里看着害怕，如今却极有安全感。

大家心里有了底，脸上重新出现轻快的笑容，不过还是没命的挖坑插竹子，连捕兽夹也用上了，满庄都是陷阱。

谢斐也不敢随意走动，就怕不小心踩踏哪个坑，被里头的锐器扎出几个血窟窿来。

一到傍晚，还是关门闭户，谁也不敢大声喧哗。

浮玉端着一盏油灯，先去看了藏着的母兔子，然后再检查大门。

到处巡视一番，她才回屋里来。

“姑娘，今天也风平浪静的，马匪们许是已经逃了吧。”

谢斐正捣药，将乌头碾磨成粉，加牛油，朱砂，砒石等调和成黑乎乎的药膏状。

“不能大意，有时候看似危机已过，实则是暴风雨前的宁静。”

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