“大人当真要听下策？”

“但说无妨。”

“死守太和。”

“那要是守不住呢？”

“城破人亡。”

“城破人亡？”

“是啊，此番闯贼若是南下，必定大肆劫掠沿途州县，太和临近凤阳必然受到牵连，一旦城破必然先拿大人这样的官老爷开刀。”

“那你这不是下策是死策啊。”

“我说的是一旦城破，如果大人能提前谋划，说不定就守住太和了呢。”

“提前谋划还只能是说不定？”

“若是一定能守住太和城，那就不是下策而是上上之策了，要知道闯贼南下之后，两淮必定大乱，沿途州县必定糜烂，大人若是守住了太和，必然是大功一件，到时大人刚好可以借此机会乘势而起。”

“乘势而起？”

“不错，正是乘势而起，如今东有建奴西有闯贼，大明朝廷已经到了岌岌可危的地步，乱世将至，正是英雄并起的时候，大人难道就没有什么想法吗？”

李焕听得徐穆之这一番话不禁愣在那里，徐穆之饶了一大圈原来是鼓动自己造反啊。

“你说我能有什么想法？”李焕这是揣着明白装糊涂。

“我不信能提出那十二个救世良言的人会安心在太和县当一个小小的巡检，对大人来说太和城太小了，甚至说两淮都太小了，要想实现大人那十二个字，必然要手持天下权柄，大人既然开出了药方，难道就不想照方抓药嘛？”

“那我选下策，还望先生助我。”

中秋的月饼还未吃完，闯贼即将南下的消息就传遍了整个太和城，不知从何时起，城内就有传言，闯贼已然打到河南，不日就要南下两淮，而从河南进入两淮，太和县是必经之路，一时间太和城内流言四起，人心惶惶。

作为一县之主的吴世济，自己治下发生了如此事件自然不能坐视不管，特别是上次已经借着闯贼南下的事由敲了城内大户们的竹杠，如今狼真的要来了，吴知县也得给城内百姓特别是那些出了钱的大户们一个交代。

为了安抚人心，吴世济特意领着李焕来到城头，看着修缮一新的城墙，吴世济是满心欣慰，若不是当日李焕提醒自己，让城内大户出钱，再由城外的流民出力，这城防哪里能这么快就修好。

“大人，如今城墙已经修缮一新，只是再好的城墙不过是死物，要想守住太和城，最终还得靠人，可咱们如今最缺的就是人，我算了一下，即使加上衙门捕快衙役，咱们太和能拿刀的人也不到两百人，想靠这点人手守住太和恐怕有点难啊。”李焕见吴世济一脸欣慰，赶紧上前提议道。

“这么少？”吴世济本来见着这修葺一新的城墙还颇为欣慰，如今听到李焕这么一建议，心里着实凉了半截，正如李焕所言，城墙是死的，一道城墙挡不住南下的闯贼，要想守住城池必然要增加人手。

“大人，城墙靠不住，淮海道的官兵更靠不住，如今这朝廷的官兵打仗不行，祸害百姓是个顶个的拿手，要想守住太和还得靠咱们自己。”李焕见吴世济一脸惊讶，赶紧上前提醒道。

“靠我们自己？你有什么好的建议没有？”吴世济有些急切地问道。

“咱们不妨组织团练，抽调一些地方的民壮和选拔一些流民，多加训练再配上兵器，咱们野战不行守住城池应该绰绰有余。”李焕赶紧建议道。

“可惜没银子啊。”吴世济不是迂腐之人，士卒的选拔，兵器的配备，这可都是要用银子堆的，可吴知县如今最缺的就是银子，好不容易把今年的税银给凑齐了，哪里还有闲钱搞这些。

当然也不是不可以问当地的大户们开口，可吴世济是要脸之人，上次已经跟城内的大户打过一次秋风了，再开口就有点不好意思了。

“银子的事情我来想办法，一定不会给大人添麻烦。”李焕赶紧上前低声建议道。

“好，那我就等你消息。”吴世济等的就是这句话，只要你李焕想得出办法筹到银子，那自己还操这个心干嘛，天天窝在后衙琴棋书画他不香嘛？

当然前提是李焕不能给自己添麻烦，一个不给领导添麻烦的下属才是好下属，李焕这点道理还是懂的。

吴世济视察完城池之后信心大增，尔后又邀请城内那些大户们集体到城头走了一圈，那些城内的大户们看到修缮一新的城墙这下屁都不说了。

当时这些大户们还抱怨吴世济有些赶鸭子上架，可如今看来完全是吴世济有眼光有格局，提前洞悉了闯贼的动向，早早做出了部署。

就在吴世济与这些大户们看过城墙之后不久，城内又流传出一则谣言，说是太和城内有不少河南人陕西人乃是闯贼南下的耳目奸细，一旦来日闯贼攻打太和，这些西人就打开城门，迎接城外的闯贼入城。

原来太和地处凤阳府最西端，而凤阳府地跨江淮，毗邻楚豫，南来北往的商品都要路过太和，再加上最近这些年西北的闯贼实在闹得有些不像话，不少西北的客商纷纷南迁，而太和就是这些南迁客商最好的落脚点。

如今这谣言一出，本地百姓和外来客商之间的矛盾瞬间激烈了起来，短短数日太和城内就发生了多起本地百姓殴打抢劫外来客商的案子。

外来客商受了欺负自然要找到太和县衙门讨个公道，可李焕早就和吴世济打过招呼，对于这些外来客商作冷处理，别急着回复，晾他们几日再说。

最后这些外来客商实在等的心焦了，李焕则约谈了他们一次，当然首先要对被打的客商表示同情并强烈谴责一下打人凶手，并承诺会尽快抓住凶手还伤者一个公道。

这些外来客商本就身在异地，腰杆子没这般硬，李焕如此一说自然也不敢再说什么，挨了打也只能自认倒霉。

不过接下来李焕的一番话让这些外来客商有些慌神了，李焕向这些人坦言，由于衙门人手有限，不可能一天到晚守着这些外来客商，当地百姓很可能继续围攻这些外地客商。

李焕这么连哄带吓，让这些客商吓傻了眼，纷纷求李焕指条明路，只要能保证他们的安全，他们对李焕自然感激不尽。

“法子倒是有一个，就看各位愿不愿意接受了。”李焕见火候差不多了，这才向众人说道。

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