樊楼北楼，三楼的一个阁子里，西门庆做东，正在宴请徐宁和凌振两位兄弟。汤隆也坐在一边陪着西门庆三人。

焦挺与乔郓哥二人今日没有来樊楼，而是与玉兰一起，带着家仆们做最后的收拾装车，只等着西门庆与汤隆归来。

知晓西门庆一行人要离开后，徐宁与凌振都举起杯来，为西门庆和汤隆践行。

酒过三巡，徐宁和凌振都捧出给几位兄弟备下的礼物，送与了西门庆和汤隆。西门庆二人拜谢之后收下了两个兄弟的心意。

凌振又敬了西门庆一杯酒，对西门庆说道：“哥哥，兄弟知道你要打造军器，欲让汤隆兄弟在这东京汴梁采买制造火器的物资。兄弟认为，这东京汴梁离山东阳谷太远，运送这么多材料，费时费力，还要虚耗许多钱粮，实在是不合算。”

西门庆已从汤隆那里知晓这凌振兄弟说他另有办法，于是开口问道：“凌振兄弟，汤隆兄弟回来也与我说过，说兄弟你不赞成在东京汴梁采买这些材料。兄弟有甚么指教，但说无妨。”

凌振从身上『摸』出一封信，递到西门庆手上，对西门庆说道：“哥哥，兄弟已经为哥哥写好了一封信，请哥哥收好。哥哥回返山东之后，可以拿着此信去那河北凌州，把信交给团练使魏定国。那魏定国人称“神火将军”，手下有五百绛衣火兵，最擅长使用火攻兵法。他那里制造火器的材料应有尽有，哥哥可从他那里就近购置。魏定国与兄弟我也是旧时好友，有了这封信，他必会帮哥哥办齐所需之物。”

西门庆闻言大喜，凌振兄弟这个主意太好了。通过他的这条路，我又可以去凌州结识两条好汉。一个是“神火将军”魏定国，另一个是“圣水将军”单延珪。

这二人都是凌州团练使，历史上奉命征讨梁山时，被关胜所败，降了梁山，也是所谓的一百零八将中的两个人物。

搭上了“神火将军”魏定国这条线，日后研制火器时，不愁材料难买了。凌振兄弟当真是雪中送炭，解了我的后顾之忧啊！

西门庆心中欢喜，收好信件后与凌振推杯换盏，连吃了三杯酒。

徐宁与凌振知道西门庆吃罢酒宴就要出发，也没有多劝西门庆和汤隆的酒。四人又吃了一会儿，就出了樊楼，一起回到了高阳正店。

焦挺和乔郓哥他们已经收拾完毕，汤隆招募的工匠也都已到齐。万事俱备，就等西门庆和汤隆二人了。

众人会合之后，就启程向西而去。因为焦挺要回孟州蜈蚣岭张家庄接他的娘子，是以西门庆一行要先回孟州，再由孟州向东返回山东阳谷。

西门庆一行沿着汴河大街走到西大街，再从西大街走郑门出了汴梁内城。沿着街道继续西行，穿过新郑门后，西门庆的队伍出了东京汴梁的外城，离开了这京师之地。

徐宁与凌振二人骑着马一直把西门庆他们送出汴梁外城，才与几位兄弟依依惜别。

西门庆却不知道，李师师与月儿今日也躲在郑门边的一个临街酒楼上，看着他出城远去。

……

西门庆一行晓行夜宿，十余日后行到了孟州境内。

西门庆让焦挺和汤隆带着大队人马向东先去蜈蚣岭下的张家庄，自己则带着乔郓哥，包了一些礼物，骑着两匹快马向西而行，欲偷偷地到那快活林去再见一见蒋忠哥哥。

不一日，西门庆与乔郓哥赶到了孟州城东门外的快活林。二人下了马，牵着马慢慢地走入了快活林，向丁字路口的蒋门神酒店行去。

还未走到蒋门神酒店，眼尖的乔郓哥一下子拉住了西门庆，压低声音说道：“大官人小心，前方不对劲。”

西门庆立定脚步，抬眼望去，远远地看见了蒋门神的酒店。

那酒店外面的酒旗还在迎风招展，可是大门却紧闭着，门上还贴着官府的封条和悬赏告示。

因为距离较远，西门庆看不清告示上悬赏抓捕的是谁。不过西门庆并非笨人，转念一想，通缉的十之八九是我那蒋忠哥哥。

难道是“金眼彪”施恩之事犯了?西门庆不敢再向前去，怕被快活林里的人认出来。他与乔郓哥转身就走。

出了快活林，西门庆寻了个小树林藏身，让乔郓哥乔装一番后再去快活林打探消息。

大约等了半个时辰，乔郓哥回到了树林里，把打探到的消息禀告给西门庆。

据快活林的知情人说：一个月前，因为牢城营施管营及管下几十个军健和配军囚犯神秘失踪，孟州城官府展开了周密地调查。

据查，牢城营施管营父子为人贪暴，横行不法。他们在牢城营里草菅人命，虐待盘剥囚犯，借以聚敛钱财。老施管营之子“金眼彪”施恩更是依仗其父亲的权势，纠集江湖亡命，欺压市井良善，惹得整个孟州城天怒人怨。

因牢城营内有囚犯举报施氏父子的不法行为，孟州城内外也有许多平民向官府申冤，孟州城的张都监安排手下进行调查。

不曾想，张都监手下办事不密，被那施氏父子察觉。施管营父子带领几十个心腹手下逃走，同时卷走了牢城营内的库银和平日聚敛的不义之财。

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