苏曼一怔，“不去？那你怎么办？”

“若是被母亲知道我醒了，她会以为，陛下是为了让她认罪，故意使出的计谋，玉儿死不足惜，还请陛下以社稷为重。”

他实在是太过虚弱，这一段话说得是断断续续，等说完之后，他大口呼吸，仿佛下一秒就要断气。

苏曼冷下了脸，“胡闹，认罪能有你的性命重要么，就算任大人不认罪，我也不能眼睁睁看着你丧命。”

任玉无力地摇头，“不，陛下您隐忍了这么久才抓住了这个机会，如果放虎归山，遭殃的不仅仅是我，还有黎民百姓。”

苏曼的目光变得深邃，“你都知道。”

任玉凄楚一笑，“是，从我知道母亲的所作所为的那一刻，我就知道一定会有这么一天。我们多活一日，就有无数的百姓因为我们受苦，我既害怕这一天，又盼望这一天。”

苏曼没有说话，只是静静的看着任玉，良久，她开口道，“任玉，我问你一句话，你如实告诉我。”

任玉见苏曼表情严肃，知道她问的定是句顶要紧的话，于是他也正色道，“陛下请说。”

苏曼顾忌着屋里凤君也在，就附身在任玉耳侧说了一句。

“你...”

房中寂静，桌台上烛火微晃，夜色掩盖了一切。

翌日一早，玉贵君离世的消息就传遍了。

苏曼因为悲痛太过没有上朝，而是在宝华殿送玉贵君最后一程。

因为玉贵君是自杀，不可停尸在宫中，当天就被送往了妃陵。

没人知道，那下葬的棺材里，空无一人。

玉贵君被秘密送往了京郊，在那里，有一个人在等他。

“是你？”

任玉惊讶，在他面前的正是当年教他作画的画师。

画师点头，眼中尽是思念，“是我，好久不见。”

...

当年他虽然对画师有孺慕之情，但他知道自己是要被献给圣上的，所以他从来没有把爱意宣之于口。

他以为画师不知道，但临别时，画师托人转交给他一幅画。他这才知道，她的爱意，不比他少。

任玉突然想到，苏曼曾经在他房内盯着那幅画瞧，上面的落款，正是画师。

一时间，任玉百感交集。

他忽地想起在他假死前，苏曼最后问的那一句，“任玉，你想不想，重新活一次？这一次，只为你自己。”

任玉转头望向皇城的方向，闭上了眼睛。

玉儿，告退。

-

任玉离世的消息传进了牢里，任大人听完之后，默默良久。

他找狱卒要了纸笔，写了一封认罪书。

不仅详细记录了她是如何贪污的，还指认了户部侍郎多年来利用职权之便，叫她更改税收，然后又做出同洲受灾的假象叫朝廷拨款。

而不管是税款还是朝廷为了赈灾拨下来的粮食，最后都进入了户部侍郎的腰包。

这封认罪书引发了轩然大波，开始户部侍郎还想辩解，可很快，苗瑞才等人就将她多年收受贿赂，以及户部的藏污纳垢一并揭发了出来，把户部侍郎直接锤进了地壳深处。

饶是苏曼已经做好了心理准备，但看到上面的天文数字之后，也动了怒。

这些钱足以拖垮无数的平民百姓，在最富足的地界饿死，真是让人唏嘘。

有了突破口后，苏曼把这个案子交给了女相，层层查下去，跟户部侍郎勾结的官员一律下狱。

在苏曼的铁腕之下，一干人等流放的流放，抄家的抄家，抄出来的金银珠宝一律充入了国库。

且不说那些古玩字画，就单单银钱的数目，就足够大永支撑百年的了。

至于任家，苏曼依照她承诺任玉的，除了任大人跟任海兰，其余的人苏曼并没有为难他们，不过他们以后的日子就要靠自己了。

-

等这件事尘埃落定，时间已经过了半月有余。

新任户部侍郎苗瑞才上任，大永的财政大权重新回到了苏曼手里。

苏曼还借着这次清剿贪官给文官来了个大换血，再加上女相的辅佐，现在的文官都变得跟苏曼一个鼻孔出气。

早朝时，苏曼褒奖了一众大臣。

“此番户部一事，多亏了诸位爱卿，这才铲除了这样一个毒瘤。有诸位，我大永一定会国泰民安。”

“陛下英明，陛下万岁万岁万万岁。”

文官都对着苏曼下拜，而以元帅为首的武将，一个个都面容冷漠。

苏曼没有计较，而是对着元帅身后的帝东女道，“这次实在是多亏了将军，要不也不能揪出这一干人等，当真是英雄出少年啊。”

帝东女闻言挺起了胸膛，神情倨傲，“那是自然，臣乃大永将军，又拿着先皇的宝剑，自然要为朝廷效力。”

苏曼笑意更浓，“是啊，元帅也算是后继有人了。”

“......”

听到这，元帅的脸色愈发难看。

若单单这几句挑拨，元帅倒也不至于如此。可是自从苏曼授意帝东女让她接替元帅一职时，帝东女便开始发展自己的心腹，想要跟她分庭抗礼。

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