“众卿。”皇帝抬手指向那官员，对大臣们道：“此人名叫张丰，是司州刺史。”

话音刚落，大臣们心里都有些数了，司州距离洛京不远，不过一州之地的距离。

“张丰，”皇帝眯起眼睛盯着那官员，沉声道：“朕问你，去年，司州向朝廷上缴了多少赋税？”

听到这里，大臣们可以确定了，定是这个刺史从中贪污了不少，至于额度，恐怕不是什么小数目。他们的目光集中到了那官员身上。

“是是是……”官员吓得瑟瑟发抖，结巴了几声才颤颤巍巍的抬起双手向皇帝作揖，低着头颤声道：“回、回禀陛下，一共、一共一、一万两。”

“那实际税收又有多少？”皇帝又问。

“呃……”官员迟疑了一会儿，再次惶恐的趴在地上，大喊：“陛下饶命啊！罪臣知罪了！”

皇帝一拍龙椅，霍的站起来，厉声喝道：“朕问的是你到底收了多少税？！”

官员趴在地上，轻声道：“一、一共两、两万五千两……”最后一个字出口的时候，他心头的那口气就松了、身体软了下去。

听到这个数字，大臣们都变了脸色，两万五千上缴一万，也就是说还有一万五千，去了哪里呢？大臣们心里都跟明镜一样，眼前这个人只是一个刺史，他没有那种通天的本事能够瞒得过朝廷贪污那么多，这件案子里涉及的也肯定不只是他一个人的利益。

“一万……两万五……”皇帝自言自语了几句：“五分之三，一半还多。”随即，他怒火上涌，指着那官员怒吼：“你该死！”

“陛下！”官员重新连连叩头，一边磕一边喊：“罪臣该死！罪臣该死！罪臣该死……”

“陛下。”这时候，轩辕纪站了出来，他的表情就要平静不少了：“臣以为，一次贪污如此数量的税收，必然不会只是这小小的刺史独力所谓，背后或许有更多的贪官涉及此事。陛下，此事还得细查。”

“陛下，尚书令所言有理，微臣附议。”司马韬也站了出来，随后，更多的大臣们纷纷表示支持轩辕纪的想法。他们是最善于揣摩皇帝意思的，皇帝摆明了是想要一查到底的，这个时候当然要顺着他的意思。

“好了！”皇帝再次喝止了那官员，坐回龙座上，语气稍微缓和了一些，道：“朕并非不近人情。想要减轻你的罪孽，可以，那就把那些跟你合谋的同党全部给朕说出来。你本是该死之人，现在朕网开一面让你将功折罪，你可一定要把握住了。若让朕知道，你又在动什么歪脑筋，哼！不只是你，就连你全家老少朕也一个不留！”

“是是是是！”官员激动得连叩了几次头，满脸通红道：“陛下仁德，罪臣感激涕零！罪臣定知无不言、言无不尽……”

“行了行了。”皇帝不耐烦的摆了摆手，道：“你有什么话留着待会儿跟刑部尚书说吧。齐卿，这个人就交给你了。”

齐止穰站出来，躬身道：“臣遵旨。”

皇帝扫视着大臣们，道：“另外，朕这次出巡，虽未能远行，却也在洛京周边的州府发现有官员盘剥百姓，更有甚者是强掳民女、草菅人命。你们可以想一想，就连洛京周边都是如此，那更远的地方呢。那些个恶吏自以为天高皇帝远，他们做的什么事朝廷都能被敷衍过去，但朕要告诉他们的是，他们的好日子到头了！”

说着，他又站起身，掷地有声道：“昔日，朕初登大宝，为保江山稳固，常有杀戮之举。那几年，朝廷也对外征伐频频。故，近年来，朕都减免赋税、刀枪入库，边境再无战事，对吏治也是宽大为怀。不想，朕一时心软，竟成就了某些人的贪得无厌！怎么？朕才将剑收入鞘中几天，就以为朕不敢再杀人了？！笑话！”

“朕今日将此事放到朝堂上来，就是为了告诉大夏的官吏们，食了大夏的俸禄就给我老老实实的。谁要想开荤腥，可以，朕就把他的脑袋砍下来，让他有命贪、没命吃！传旨下去，朕要清查吏治，严刑重典处置！”

皇帝现在正在气头上，而且他从来不喜欢别人忤逆他的意思、更厌恶有人做他不让做的事情。大臣们心里都明白，这道旨意要是发下去，那要的就不只是百来个人的脑袋了，到时整个夏朝官场都要进行一次大换血了。

可这有什么办法呢？大臣们谁都不敢劝谏、也没有理由劝谏，只能异口同声：“臣等遵旨……”

早朝之后，各部官员都忙着去做准备了，未来有段日子要他们忙得了。谁都没有注意到，轩辕纪和司马韬去了哪里。

这两人被皇帝派出的内侍叫到了宫城的西城墙上，他们到的时候，皇帝已经站在城楼上了。

“陛下……”两人走到皇帝身后正要行礼，皇帝却抬起了手，轻声道：“免了。”

“谢陛下。”

两人刚刚站直，皇帝就问道：“你们是不是也觉得今日朕的决定有些杀戮过甚了？”

“这……”两人对视了一眼，皇帝问的问题他们还真的没有想到。思考了一会儿，轩辕纪轻叹道：“陛下，其实臣等并非不理解陛下的用意。这反贪确实需要雷霆手段，方能震慑后来之人。但仅仅依靠杀戮，渐渐的，官员们只是害怕，而不能真正理解反贪的意义。陛下在，能用此等方法威慑贪官，可若……陛下百年之后，换了一个仁德的皇帝，那岂不是……”

“仁德？”皇帝瞟了轩辕纪一眼，道：“你说的是谁？毅儿么？”

轩辕纪连忙跪下，低下头道：“微臣不敢。”

皇帝看着他，抬了抬手：“起来吧。其实朕心里很清楚，朕让毅儿代为处理奏折，朝中大臣多有揣摩上意之举，是不是觉得朕会立毅儿为太子？”

轩辕纪和司马韬都没有说话，只是无声的笑了笑，在皇帝面前议论储君，本就是为官的大忌。

皇帝也不去责怪两人，继续道：“朕回宫之时大约看过毅儿批的奏折，有理有据，处理事情并不像朕，确有仁君之风。可要做皇帝，并非只是宽仁便可，没有杀伐果决之心，只是妇人之仁而已。”

“在这方面，端儿倒有些像朕。”

这话一出，两人的眼神都有些变了，他们不得不去想，皇帝是不是有培养皇次子李端之心，若真的是这样，那将来会不会引起皇子之间的争夺呢？这可对夏朝江山的稳固不利啊！想到这里，两人的神情中都流露出了一点忧愁。

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