“嗯？”皇帝疑惑的问道：“齐卿，这是怎么回事？为什么刑部的通行令会落在刺客的手中？”其实这个问题根本不需要问，以那帮人的能耐，什么事做不出来，一块通行令还是能搞到手的。

“这……”齐止穰只能轻轻叹了口气，跪下身请罪：“是，是微臣一时疏忽，才让鼠辈有机可乘，请陛下降罪！”

身边霍云一抱拳，禀道：“陛下，刑部说到底都是由人来管理，只要管理者是人那都会出现疏漏，齐尚书多年来一直尽心尽力，臣也没有丝毫损伤，陛下姑且就小惩大诫，正好趁此机会对刑部进行整肃！”

“嗯！”皇帝郑重一点头，对齐止穰道：“齐卿，朕先罚你三个月的俸禄以示警惕。同时命你尽快整顿刑部事务，一定要把鬼魅之辈给朕揪出来！听明白了么？”

“是，微臣谢主隆恩！”齐止穰低眉一叩首，然后便站起了身。

“不过，霍卿，如果我们借此调查刑部，你觉得那边会作何想法？”皇帝又问道。

“陛下是在担心他们知道我们在查刑部，会狗急跳墙，跟我们玉石俱焚？”霍云眯着眼睛道。

皇帝不置可否的点了点头，霍云答道：“陛下无需有这等担心，我们都知道利益勾连从来不会长久，要下定主意跟我们死磕，他们没有这个勇气。”

“为何？”

“欲望，欲望会削弱人的意志，摧毁人的勇气，用好了，它可以是最致命的武器，要是用得不好，那它就是将会摧毁人自身的毒药！”

“一个个为钱财所动的官僚，轻易的放弃了自己的理想，违背了自己的职业道德，背叛了陛下的信任，他们意志虚弱、勇气全无，欲望的毒让他们病入膏肓。这种人又哪里来的烈性敢抹断自己的脖子？面对皮鞭和烙铁能面不改色、紧咬牙关呢？”

“之前陈贵的事情已经充分说明了他们心底里对这种关系的脆弱和不信任，说到底因为欲望而聚集在一起的人，他们之间又有什么信任可言？不过只是一群聚拢在一起又各怀鬼胎的小人罢了！其实这次调查，我们可以放在外面进行，交给锦衣卫，调查出来的结果没必要一次性全部处理，让我们一个一个的把他们送上黄泉！”

“就算是他们背后的那些人，也只敢做一些小动作，现在也不敢跟我们做正面交锋了，这说明什么？他们的退缩无异于给我们一个暗示，他们已经丧失了跟我们正面对抗的勇气，受了几次挫折就轻易放弃的人，他们的手段跟野心也是没有办法跟江充相比的！”

“现在我们对他们的忍耐，只有一个目的，那就是利用他们的欲望，达到逐步蚕食掉他们实力的目的，”说到这里，霍云轻蔑的一笑：“没什么大不了的事，他们很快就会明白，在绝对的力量面前，一切的努力都是徒劳的！”

皇帝看着霍云呵呵一笑：“说的好像你就没有欲望一样！”

霍云也是呵的一声，微笑道：“臣也是人，当然会有欲望。但是，臣是欲望的支配者，而不会被欲望所支配！”

院子四周站满了持枪带刀的士兵，闪着寒光的枪头前指，大门两边各站着一队火铳手，十几支火铳齐刷刷指着院中，厚厚的朱漆大门像是被人从外面撞开一样倒在门口的地上，上面人为破坏的痕迹明显。两边高高的院墙上，几十名弓箭手张弓搭箭，黑黝黝的箭头指向院中。

上百个男女百姓被围在院中，无不瑟瑟发抖的低着头，其中老幼都有，还有几个年纪幼小的孩童，被大人仅仅的搂在怀里，院中没有一点声音。

这时候只听门外一声大喊：“注意！上将军来了！”随即，又是两队全副武装的士兵从门口两边井然有序的小跑进来。

院中的人不约而同的抬眼向门口看去，过不了一会儿只见一个身穿黑色甲胄的高大身影出现在了门口，军靴踩在地上发出清脆的金属撞击声。

他走过被撞开的大门，进入了院子，微微低头俯视着院中的一干老少，开口问道：“秃发乌弧的家人都在这里了么？”

“回禀上将军，”身边一名士兵立刻答道：“秃发乌弧府中包括家丁、丫鬟在内一共一百一十四人，已经全部都在这里，但是其中没有秃发乌弧的妻儿。”

“你说什么？”夏侯彦转头问道：“怎么回事？”

“回上将军，我们问了一圈，无人知道秃发乌弧妻儿的去向！”虽然遗漏了如此重要的人物，但这名士兵向夏侯彦禀报的时候却没有一丝一毫的犹豫。

四天前，夏朝左豹韬卫军在勺子谷歼灭了秃发乌弧率领的叛军残部，在将捷报发回洛京之后，恽州的锦衣卫鸽房就收到了来自京城的飞鸽传书，上面明确指示了下一步行动。

命令夏侯彦的左豹韬卫继续向秃发部纵深进攻，直到将秃发部所有领土都收入囊中，另由恽州大都督高乾率领五千恽州军随行。

前一日为了火烧勺子谷，夏侯彦和高乾闹得十分不快，现在朝廷又要他们配合行动，对这个命令虽然嘴上不说，但两人心里还是有些别扭的。

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