时下无人，只有微风轻拂而过，晃得角檐下的轻铃声响。

“不必劳烦哥哥了，我等会儿回了棠落园换一双便是。”

她又慌又急，转身欲走，却不妨他探手过来，一把握住了她裙下的脚踝。

“妹妹慌什么。”

他力气极大，脚踝处被他掌心握的发烫，云奚面上也烧得滚烫，想要挣开，那手掌却愈发收紧。

“哥哥这是作甚么？一会儿叫人瞧见了。”她实在急了，一时慌得口不择言。

谢珩却不紧不慢，轻轻撩起她的裙角，将那海棠绣鞋露了出来，执着帕子一点一点擦拭。

“瞧见了又如何？”他道：“妹妹前年来我这里时踩湿了鞋袜，还是我为妹妹褪下的，当时也未曾避讳过。”

“那怎么一样。”她低着头，声若蚊吟，“那时年纪还小，现下大了呀。”

及了笄的姑娘，自然得避嫌。

谢珩听出她话外意思，沉默许久，没说话。

云奚也抿着唇，不再言语。

她挣不脱他的禁锢，也不敢闹开叫人听见，只能由他去。

待那海棠花上的污渍擦干净，才忙忙把脚缩了回来，面红耳赤得低声道谢。

“妹妹客气了。”他起身，慢条斯理地将帕子叠好收去袖中，又垂眸来看她。

姑娘脸是红的，蔓延至颊边，耳后也是粉粉一片，唯有耳下那一点珍珠坠子是白的，圆润可爱。

他心满意足，忽然起了捉弄她的心思，俯下身，靠近那珍珠坠子，缓缓开口，“妹妹做事小心些啊，再有下次，我就不见得能帮妹妹善后了。”

顿时，姑娘脸色褪得煞白，与珍珠坠子浑然一致。

*

两日后的秋闱谢珝果然去不成。

苦读十数载，一朝求问功名却出了这差错，他悔恨难当，更添心中郁结，病情愈发缠缠绵绵不得好。

这一病，足足在榻上躺了月余。

西院的方姨娘也经受不住此番打击，大病了一场。

这当头，金桂飘香，秋闱放榜。

谢家大公子谢珩得了解元，徐家的公子徐知简亦是三甲之列。

喜报传到谢府，谢老夫人喜不自禁，当即领着云奚和谢霜去香积寺中还愿。

正是遍野桂花生香的时节，南台山上烟雨空蒙。

云奚的心绪也似被这淋漓雨水浸湿了，阴压压的往下沉。

这些日子，她胆战心惊，过得很是艰难。

她猜不透谢珩现下的心思。

就如那日，她也想不透，为何他会碰巧出现在西院一样。

思绪纷纷扰扰，纠缠不清，搅得她日日难眠。

有什么真相呼之欲出，却被她强按下去。

她不敢想，也不愿想，宁愿就这么浑浑噩噩得装模作样走下去。

好在自那日后，他再未做过任何出格之事，说过半点不妥之语，好像一切都没有发生过。

两人见面，他依旧是她眼里斯文儒雅，温和谦逊的好哥哥。

而她，也仍旧是他面前乖巧温顺的好妹妹。

而眼下，云奚独身跪在宝殿中，手捧着香对着佛像虔诚祈愿，“信女云奚，一生孤苦无依，颠沛流离，但求佛祖怜惜……”

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