汉代以后，都把祝融、回禄称为火神，好像没什么分别，而在先秦是有严格区别的。

祝融本是巫职的一种，专门负责祭祀大火星（心宿二，即天蝎座的a），同时负责出入火，就是生火、灭火，凡是人类使用的火，比如爨、灶、灯、烛、炬、燎之类，都归他管。

火灾却专门有人管，就是回禄，他是专管火灾的神，汉代人认为就是祝融的弟弟吴回，根据《山海经》的记载，吴回是个只有一条左臂的独臂人，是不是吴回还有争议。

古人认为，人的财富，房屋财产之类都是上天赐给的福禄，上天喜欢某人就会赐予福禄，如果讨厌某个人，就会收回福禄。

收回福禄的主要方法之一，就是放火烧，把房屋财产给他付之一炬，这人也就倾家荡产、一无所有了，这就是火灾，因此才把火灾之神称为“回禄”，也就是收回福禄之意。后世也常把遭了火灾称为“遭了回禄”或“被回禄”，就是这个意思。

回禄领了祝融的命令，踏着火云来到下界，边走边寻思着怎么搞。

***

夏桀三十一年春正月初吉，太子淳维正领着手下那几个太子党在耹隧的正门处盘点门票收入，在熙熙攘攘的人群中，走来一个穿红袍的黑汉子。

一头很长的头发披散着，无冠无帽，瘦长脸，脸黑得象锅底灰，乌黑，非常与众不同。两道粗眉毛两边出梢上翘，眼窝深陷，二目灼灼有光。鹰钩鼻子，一部长胡子还打着卷儿，大冷天的，打着赤脚。他背后背着一个大竹筐，晃晃荡荡地走过来。

红袍汉子跟着熙熙攘攘的人流走到耹隧大门前，伸头看看，迈步要往里走。

“站住！”看门的阍者一伸拐杖拦住：“票！”

汉子一愣：“没有。”

“没有，不会买吗？”

“怎么买？”

“那里，售票处，一朋贝一张。”阍人用拐杖的一指不远处的售票处。

“这么贵啊？有点宰人的感觉呢。”

“来这里消费的人，都是主动来挨宰的。被宰的次数越多，说明你越有实力，越有面子，你还有意见是怎么的？”

“那……我没贝没财，也没票。”

“没票不让进。”

“可我想进去看看。”

“黑不溜球的，想找事儿是吧？你知道这是谁开的吗？”

“知道。”

“那还不快滚？别自己触霉头！”

正在嚷着，淳维听到动静，带着一帮太子党过来了，看看大汉：“朋友，哪国的？”

“没国。”

“美国？还法国呢！哪里有这么个国？”

“就是没有国，跑江湖……”

赵及说：“你这么黑，非洲来的？”

汉子茫然：“不知道非洲。”

“那就阿三！”

“不懂……”

“尼玛，这黑厮肯定没上过大学，没法和这种人交流。”

淳维看汉子乌黑，相貌不凡，觉得不是个一般人，就问：“你是干什么的？”

“我啊，弄蛇者，就是耍蛇的，靠这个跑江湖生活。”黑大汉说：“来到这里，想到里面给夏后和贵人们表演表演，混口饭吃。”

“胡说啊，刚开春，没到惊蛰，蛇都下蛰没醒呢，怎么耍蛇？”斯仲说。

“哦，我的蛇与众不同，冬天不下蛰，否则我怎么混饭吃呢。”

这时众人才透过黑汉子背的大筐的孔隙，隐隐看到里面红乎乎的都是蛇，在里面蜿蜒蠕动。

淳维看看，晃晃手指头：“弄个看看。”

“哦，遵命。”

汉子答应着，一回手，把筐盖掀开，众人看到里面一堆大大小小的蛇，可这些蛇与众不同，遍体赤红如火，最奇怪的是，在背部从头到尾都有一溜红色的鬣毛，就象小龙一般，只是没有四足。

汉子嘴里打个口哨，一条粗大的红蛇从筐里爬出来，顺着大汉的后背、肩膀、胳膊一直爬到大汉的手腕，大汉抓住那蛇，举起来给众人看。

“我、我说，你这蛇好奇怪，”斯伯说：“怎么是赤红的？”

“大人，这种蛇，叫赩蛇，也叫赤火小龙，很罕见的蛇类，据说是钟山神烛龙的子孙。”

汉子一边说着，从怀里掏出根细长的竹管来，开始滴滴啦啦地吹奏，声音尖利古怪。

那条红蛇就随着那古怪的音乐声，在黑汉的胳膊上、脖子上、身上盘旋、跳跃，上下飞舞，做出各种花式动作，还不时地昂起头，从嘴里噗噗地喷火星，引得众人齐声喝彩。

淳维突然起了好奇心，对旁边的人一伸手，旁边的人递给他一块上面刻着花纹、画得花花绿绿的木头片。

淳维把木片递给汉子：“我送你张门票，进去吧，算我请客。等有时间，我给父王说一声，说不定他要看看你的耍蛇表演，也许能给你一些赏赐。但是下一次来，就得带贝壳或财物来买票。”

“哦，谢谢啊！”汉子收了蛇，接过木头片，交给看门的阍人，进去了。

淳维就这么个好奇心，结果救了自己一命。

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