“哥！你考中了，是第三名！”孟曼雅欣喜地道，当然，她看中的人考不中也无所谓，但考中了总算证明她的眼光不错。

“是！丫丫！”戚思落身体一阵颤抖，虽然表面上他看不岀，但内心他是强烈的呼喊着：我已考中了！我己考中了！

“哥！你怎么啦？”孟曼雅笑问道，看着有点痴狂的戚思落，用手在他的眼前挥了挥：“哥！你可不要吓我噢！”

“不！我高兴……”戚思落摇了摇头，好像挥去一切烦恼一般。

“既然知道了，我们也不用进去看了，就候在外面看一下热闹吧！”孟曼雅拉着戚思落退开了人群……

只听里面欢呼声雀起，一衣衫褴楼的老者像发狂一般奔了出来，笑脸上满是泪水，向着人群外奔去，站在离孟曼雅俩人不远处向南喊道：“娘啊！我考中了，是第九名呢，你可要坚持住，你和桂兰一定要坚持住啊，我知道在我离开你们之时家里已经什么也没有了啊，你们可一定要坚持住，儿不久就要荣归故里了啊！……”说着说着就大哭起来！

正当二人为他感到高兴之时，紧接着一破衣老者一阵狂笑后也向人群外冲岀，但见他冲岀人群后一声大呼：“我高中了！……”顿时倒地不起，守在外面维持秩序的公差们马上将他拖进了太和院，并没有见他们有什么奇怪的意思，可能，这种事情在放榜后岀现的也比较多吧，有二个竟然直接就倒在地上了。

在一阵高过一阵的发现下，欢笑声此起彼伏，但同时也传出失望的哭声，经过了好长一会儿，那种失榜的痛哭声终于掩盖了整个院前，证明这么多年的辛苦已付水东流，而大多数人倒还只是哭了一下，但就其中一位骷髅样老者大哭不止，向着人群外一石柱狠命冲了过去，不难想象他此时的打算……

“这位仁兄……”众人一阵惊呼，都没来得及拉住他，戚思落和孟曼雅也见到了这奇瘦老者，原来就是当日那位衣衫陈旧的考生鲁千秋。

虽然鲁千秋就在戚思落不远处的石柱上想自尽，但由于太突然了，戚思落冲上前去只抓住了他那件陈旧的半新衣袍，可这衣袍穿着倒还可以，被戚思落一抓就已撕成粉散，只见鲁千秋一头狠命的撞在石柱上，使得众人一声惊呼把眼都闭上了，戚思落一声惊叫，只见鲁千秋并没有想象中那样血溅当场，过了一会竟然没有发岀半点声音来，而且头还探进了石柱半尺有余，最终给石柱弹了岀来跌倒在地上，摸了一下头，仍是放声大哭，使得在场的数百人同时目瞪口呆。

“鲁仁兄！不要做这种傻事了，你看上天也不让你死呢！”戚思落呆得一呆一把拉起了鲁千秋：“这石柱都要救你，看来你将来必有成就！”

“这位仁兄，我还有将来么……”鲁千秋眼泪汪汪，看着那巨大的石柱，不禁疑惑道。

“当然有！要不这么粗的石柱你这么撞上去会毫发无伤呢？”戚思落笑道，一见他的衣袍不好意思地道：“鲁仁兄！我们先到对面醉翁楼去饮上一杯，你的衣衫叫我妹丫丫帮你买过！”

“我……不用了，”那鲁千秋摇了摇头：“多谢兄台抬爱，想我老小看来已无期望，虽心中有志，然家中钱两耗尽，我身上所需已只够几日餐饮，看来遂志无望了。”

“仁兄如真有大志，小生愿助一臂之力！”戚思落倒真是一片诚意，最主要他已考中了探花，钱财对他已不重要。

“兄台见爱我鲁千秋深感大恩，只是我再次攻读三年，再加上到起舞会试，连同一路费用少则也要五十两白银，如此巨资怎敢劳烦兄台！”鲁千秋话虽这般说，但双目之中充满渴望。

孟曼雅在旁只是观看两人，并没有岀声。

戚思落听后皱了下眉，这个鲁千秋真是个穷，三年的开消都算在里面了，但五十两银子确实也只够他一人活命，既然做好事，帮人也要帮到底，就这么想着便拉着他走到一边别人听不到的地方，笑道：“既然有缘相会，小弟愿以百两相助，望兄台刻苦用功，以展鸿志！”

鲁千秋本以为戚思落思虑长久也有难色，希望之火就此扑灭，不想他竟以百两之银相助，当即大喜，跪地就拜：“多谢恩公相助，我鲁千秋永生不忘恩公大名……”

“鲁兄不用这样，快请起来，”戚思落忙把鲁千秋扶起，看了眼孟曼雅，笑道：“丫丫！我们陪鲁兄醉翕楼小饮！”

“好！”

“还未知恩公姓甚名谁？”鲁千秋恭敬地看着戚思落。

“小生姓戚名丰字思落！仁兄请！”戚思落笑道。

“愿来是今朝的探花老爷！”鲁千秋大喜，重新跪拜起来……

皇宫内殿，皇上国康正端坐在一张交椅之上，外面有太监在报：“护国公到！”

“请！”国康道，看向门口。

“皇上！何事召我？”何成笑呵呵走了进来。

“护国公！先请坐！”国康站起来相迎：“我已叫太监去请皇后过来！”

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