高纬早就听说吐谷浑地方鄙远，杂糅氏、羌，比之漠北突厥还要原始野蛮，估计吐谷浑也不会明白什么叫做礼仪尊卑，可没成想这位吐谷浑大王子倒是颇通礼数，做事说话都很有中原人的章法，不免让高纬多看了几眼。皇帝将目光收回，低沉开口质问道：

“你家可汗夸吕先动刀兵，趁我不备劫掠洮、岷，现在又为何遣使来朝见朕？他莫非以为，只要他服个软，朕就会对前事既往不咎了吗？”

夸吕为什么遣使来朝，高纬心里门清。夸吕年迈之后愈发昏聩，总是做出一些不自量力的举动。他遣使来朝，只是为迷惑高纬，求一个中场休息，并不意味着夸吕就真的是真心臣服于高纬了，这个大王子回去之后，短则四五月，迟则一两年，夸吕一定会再出兵劫掠。

明白这个关节之后，高纬对大王子世伏也不可能表现出什么友善的态度。于公于私，他都是必要先开口质问一番的。

殿上群臣哄然大笑。

夸吕的那点小心机暴露于人前，让世伏也感到一阵羞愤难堪，一时间恨不能钻进砖缝里去。但世伏毕竟是吐谷浑储君，这点镇定还是有的，羞赫了一阵之后，这才用着生硬的中原官话硬邦邦道：

“吐谷浑曾经和大齐约结盟好，对洮、岷二州用兵确实是我国做的不对，但我国在高原上，地处偏远，决定动兵之前根本就不知道大周已为大齐打败，这件事是一个误会，请上国皇帝陛下明察！”世伏痛心疾首的垂泪涕泣道：“我兄弟伏允为贵国大将所杀，我父本来伤心欲绝，但听说是伏允擅杀贵使才招来祸端之后，立即下令将他的首级抛之于荒野，任胡狼啃食……我家可汗一片赤诚，请陛下明鉴！”

世伏虽然是胡人，但从小受母亲影响，爱慕中原文化，比他老爹夸吕更知道什么叫做摆弄是非。此言一出，登时就有一种大巧若拙的感觉，不但把自己的责任撇干净，更明里暗里说：吐谷浑是尊崇大齐的，是对大齐友好的，先前的战端完全是误会一场。

高纬听了就有些隐隐不舒服，这种敷衍的外交辞令听多了真让人火大。

世伏这话摆出来，高纬也不知道说什么好。不追究，我大齐堂堂上国的面子放在那里？可如果追究，该如何追究呢？是派遣大军去高原上找夸吕打一仗，还是干脆就在这殿上打嘴仗？

再说了，夸吕还死了个儿子呢，就这夸吕还主动服软求和，高纬要是死咬着不放，那未免也就太不近人情了……高纬神色平静，却并不恼怒，只神色淡淡道：

“既然如此，这件事倒是朕误会了你们……可朕还听说，数月前，西域有一小国前来朝贡，也是被你们吐谷浑的人截杀在半途，可见你们对中原上国并不如何恭敬呢。”

世伏脸上见汗，神色慌乱了一瞬，然后说道：“居然有这种事情？”

见皇帝神色不悦，他连忙躬身行礼，解释道：

“陛下容禀，吐谷浑地域偏狭，幅员却广阔，不但有鲜卑人，更有氏人、羌人还有高原上的西羌，我家大汗虽然是名义上的吐谷浑大汗，但对于帐下诸部酋长并不能完全约束……”

“——行了，朕知道了，夸吕又是不知情对不对？”高纬揶揄道，神色依然淡淡，“这一回，朕姑且就信你一次，我们中原人有一句古话，多行不义必自毙。朕对吐谷浑可算得上宽容大度了，再没有下回了。回去之后，要你家可汗严格约束部众，若再敢向我国挑衅，朕必命大军征讨之。”

世伏为皇帝气势所迫，只能满头大汗、唯唯诺诺应是。闲聊了半晌，皇帝话锋一转，问道：“朕听说，你们吐谷浑在甘南、蜀北之间，最远可达西域。朕恰好对西域也颇感兴趣，朕且问你，西域有多少国，有多少人口，算不算富庶之乡？”

见世伏怔楞在那里，皇帝解释了一句：“朕就是随便问问。”

世伏松了一口气，连忙为皇帝解释道：“好教陛下知道，这西域在葱岭以西，领土广袤，但偏僻荒凉，四处都是风沙，有的戈壁走上几天几夜也见不到人影，但此处胜在连接中原和西土，商路发达而已，勉强算是富庶地界。其中少说也有数十个小国，诸如康国、高昌、鄯善之类的，已经是其中佼佼者了。”

“数十个国家呀？”皇帝若有所思，说道：“那情况一定很混乱复杂吧？”

“是的，这些西域小国虽然人口不多，军队也不强，但时有相互攻伐的事情发生，实在算不上太平。”

世伏讲到此处，高纬上身微微前倾，神色难得认真起来：“朕想遣使访问西域诸国，但自前魏和西域道路阻绝以来，中原对西域实际已经不甚了解，你们可愿为我朝引路？”

前魏之所以和西域道路阻绝，还不是他爷爷慕容伏连筹的手笔？世伏脸色尴尬，但也立即反应过来，郑重许诺道：“这是外臣的本分，大齐使者若来，我们吐谷浑一定派人护送贵国使者进入西域。”

高纬满意颔首，“王子有心了，不过派人护送大可不必，朕的使者可以从瓜州横穿大漠进入西域，吐谷浑只要为使者引路就行了，别的不用费心。”

世伏讪讪陪笑道：“外臣明白了，外臣回去就挑选几个通晓西域事务的人来送给陛下。”

“嗯，”高纬颔首，问：“大王子准备什么时候回国？”

“外臣预备十日后就回国。”

高纬摆摆手说道：“千里迢迢来，这就要走了？这件事先不着急，现在大雪时节，天气酷寒，道路难行，如果大王子在半路上出现什么差池，那岂不是成了朕的罪过？……大王子何不多待上一些日子，等入春雪化再行不迟，正好，朕看大王子你面善，想和你多聊两句。”

世伏心里一惊，正要婉拒，这厢皇帝又发话了：“恰好，再过一月，塞北诸部、各地藩王都要入京朝见，今年两次大胜，朕正要好好操办一番，如此盛大的朝会，吐谷浑如果无人参加，那岂不是不给朕脸面？”皇帝语气幽幽，似有深意，世伏在重压之下，推诿不得，只能遵从。

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