刘海冷笑说：“朝廷官购马要低于马市价格二倍或两倍以上，所以你们购不到马匹。我顾及各族各部的利益，本以为二百五十石的价格给你们几千匹马，既可以解你们燃眉之急，又不至于动摇马市，损害边民利益。你们可好？！你们却拿着我给出的马价到处招摇压价，你们是在为朝廷办事吗？！朝廷就是要你们压榨边民吗？！对不起了。送客。”

杨达贵连忙道歉说：“鄙生不知曲委，以后再不敢做这样的蠢事！”

刘海叹道：“你们既然要到章岭给出的价格，潢东再不会低于此价出卖马匹——谁敢？！二位使臣请回吧。”

方白牵强一笑，大声说：“三百五十石。”

刘海摇了摇头，只是说：“不要自作聪明了，二位使臣请回。”

刘启有点同情地看过去，心说：“自作自受了吧？！”

在他的注视下，那倜傥的方白略微晃了一晃，整张脸孔忽而扭成一团，却再次展开，笑着说：“有朝廷关照，你怕什么？！只要你答应，不是有条件的吗？！保证捐官安置，有你享不尽的荣华富贵……你要是不肯，我会找小李都帅与你们说。”

刘海仍是说：“两位不要多费口舌，而且希望不要把我捐官的意思给透露出去，免得再生风波，回去吧。”

※※※

方白和杨达贵出来，都是浑身发冷，被风雪一扑，是站也站不稳。

不声不响地上了车。

杨达贵痛心地说：“到底也不知道是压价把他压毛掉，还是他忌惮章维，你看看我们把这事办的？！唉呀！难道咱们真要找小李都帅出面吗？小李都帅会不会自有打算？他肯以军队作后盾吗？”

方白闭着眼睛，一味低叫：“小人。卑鄙无耻的小人。”

道路旁突然有人呼喊，两人听着熟悉，连忙叫车夫停下，掀帘见是田晏风，慌忙把他迎进车里，捂坐说：“你这是去哪？！”

田晏风说：“我刚知道刘岭遇刺的事。这不要过去看看？！你们。从他那儿刚回来吧？！”

方白懒洋洋地说：“没错。刚刚碰了一鼻子灰。我们这就走，去见小李都帅，若是见不到足够多的马匹，自有小李都帅的军队出塞讨要。”

田晏风吃惊问他来由。

杨达贵也不瞒他，讲明巨细，苦笑道：“他就这样变了卦。”

田晏风恨恨道：“你们呀。这就叫做自作自受。让我怎么说好呢？！”

方白冷笑道：“就这还想让我们替他捐个官，享个荣华富贵，天底下有这样的小人吗？！”

田晏风不敢相信地望着他，突然骂道：“你混蛋。”

方白怏怏一悚，敛容说：“白老先生。你这是怎么回事？！我还说错了吗？！天底下有这么便宜的事吗？他以为上邦的官就那么不值钱？！买官卖官的事，也就是这两年，国库亏空——”

田晏风有点发抖，他指了指方白，骂道：“孺子！他这是想回国。你的什么荣华富贵，人家还不放在眼里？！你呀。你呀。你知道吗。他的牛羊马匹不计其数，善战儿郎数不剩数，光是受之恩惠的百姓就数以万计，他要回国，这意味着什么？！”

他回过头，一把抓住杨达贵的手，嚷道：“他要什么荣华富贵？！他数年来为章岭辟地千里，可谓战无不胜……他想要什么样的富贵没有？！”

方白说：“这些我们都知道。那他也不过是章维的走狗而已，功高震主，前往朝廷，亦是祛灾避祸，借以保全。朝廷若予以收留，岂不是大大开罪东夷？！所谓疏不间亲，朝廷怎好插手呢？！”

田晏风望着他，不敢相信地说：“我看错你们了！”

他起身说：“告辞。”

杨达贵连忙拉住他，赔笑道：“白老先生。你可别跟他一般见识。事都坏在他身上。你是说，刘岭是要率众归国呢，还是孤身回国？！”

田晏风说：“章岭对他有大恩，他万不会率众归国。”杨达贵说：“他一个人回国，何以使先生如此欣慰？”

田晏风冷笑道：“他回国不就成了朝廷的臣子？！章岭岂不忌惮三分？！东北边疆起码也要安稳数十年，甚至上百年。若朝廷再肯授以重用，使之操持钱粮，则天下富足，使之领兵，则四海升平，使之总领百官，则有盛世乾坤——你以为他在塞外大小数百仗是白打的？这赫赫威名，是别人给的？你以为章氏短短数年，势力横跨千里，都是敌人太弱小么？你以为数万猛人不堪一击么？你以为塞外湟水周遭富庶是数十年来风调雨顺么？他在湟水，即是丞相，亦是大将。”

他轻声说：“塞外的健儿不要说打仗，便是这次打猎，我不信你们就看不到。”

他又喃喃道：“我是亲眼见到那打猎时百余骑裹烟裹尘，例不虚发，分散聚合，雄兵劲旅好似天生，你们怎么就视而不见？即使小李都帅麾下，当真兵强将悍若此？要知道小李都帅威名远播，那是建立在各部一盘散沙之上，也是建立在各部首领没有军纪，没有系统习过兵法。这几年潢东英雄辈出，必不易予。”

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