相比同期的学生，卡特曼上学的年龄已经十七岁，几乎是成年了。他相当珍惜读书上学，改变命运的机会，上学时也非常刻苦，仅仅用了一年时间，就自学了五年的小学课程，十八岁从河岸小学毕业。

毕业之后，卡特曼加入了刚刚筹备的植物研究所，开始在外面采集植物标本，编撰植物丛书。

为了采集到稀有的植物，卡特曼甚至深入到雄鹰山脉深处，两次进入到兽人帝国境内，为植物研究所的发展做出了突出贡献。

第一任植物研究所前任所长病死之后，李察力排众议，提拔年仅二十一岁的卡特曼接任所长。

果然短短几年时间，卡特曼不负众望，今年亲自带队考察，发现了一种非常重要的经济植物。这种植物如果大量种植成功，会极大的推动哈兰德领地的工业。

“您说的不错，尊敬的伯爵，我们在雄鹰山脉西部地区，确实发现了一种特殊的植物红胶草。经过我们的研究，这种植物含胶量超过百分之二十五，提取出来的红胶应该可以满足领主大人的要求。”

大约十年前，哈兰德领地刚刚稳定下来，李察就开启了蒸汽机的预研。

最近十余年，一直在向这个项目投钱。

刚开始之时，蒸汽机研究小组只有两三个学生，研究过程几乎完全依靠李察的指点。

因为工艺上不合格，铸造蒸汽机缸体就卡了两年时间。

随着哈兰德领地钢铁工业发展，蒸汽机研究小组先后度过了制造缸体，打磨抛光、齿轮合金等一道道难关。

两年之前已经制造出了原型机，只不过密封问题解决不了，蒸汽机根本运转不了太长的时间。

最近三年李察一直重金悬赏，希望能找到天然橡胶之类的东西，可惜一直没有什么发现。

如果长时间没有发现，李察甚至准备派人去晨曦大陆南方寻找，安排一部分哈兰德家族成员向西南魔法诸国发展，看能不能找到异界版的橡胶树。

重金悬赏三年没有进展，李察本来已经不抱希望了，没想到今年秋天竟然有所发现。

从红胶草中提取出来的天然红胶，硫化之后制成的红胶产品，性能比硫化橡胶还强一些。不仅有非常高的弹性，还有很强的机械强度，耐磨耐腐蚀，是非常好的密封材料。

解决了密封问题，距离制造出合格蒸汽机已经不远了。

晨曦位面具有魔力因子，魔晶中蕴含着强大的能量，通过特殊的符文让魔晶燃烧相当简单，哈兰德领地制造的魔能热气球，就轻松做到了这一点。

蒸汽机制造成功后，李察还可以进一步确定技术路线，制造体积较小的魔能蒸汽机，让蒸汽机使用起来变得非常方便。

魔能蒸汽机，红胶制造成功后，解决了动力问题，只要投入大量的资金、人员，解决一些机械传动上面的麻烦。蒸汽火车、蒸汽汽车、蒸汽轮船制造起来就并不困难了。

火车、电报的出现，对一个领地、国家的发展是颠覆性的，这意味着信息，物资可以快速传递，统治偏远地区成本变得更低，对国力的加成远远超过炼金炸弹。

“你们实验室提取的红胶有多少？”

“只有不到六公斤，其中一半按照领主大人的提示，采取了硫化工艺，硫化后的红胶性能稳定，被我们制成了一些红胶密封圈。”

李察压住了心中的激动，对卡特曼说道：“现在你们带着这些密封圈，随我一同前往蒸汽机研究所，看一看密封效果。”

众人从植物研究所出来，天色已经接近傍晚，蒸汽机研究所距离植物研究所大约三公里远，赶到蒸汽机研究所，恐怕已经是黑夜了。

但是李察心急火燎，根本等不了明天。

一行人带着红胶密封圈，来到蒸汽机研究所，太阳早已经落山。

在李察的指挥下，众人将红胶密封圈安装在巨大的蒸汽机上面，随着木材点火，不到一会儿功夫就烧开了水，在大量热蒸汽的推动下，蒸汽机开始了工作。

李察一直守在蒸汽机旁边，等了大约四个小时，才烧坏了一个导管零件。

“蒸汽密封问题虽然解决了，但是缸体与活塞光滑度不够，震动太大了，蒸汽机还有改进的空间。此外导管，齿轮、活塞、轴承材料依旧需要增加强度，这方面你们要与冶金研究所配合，如果资金不够，我来想办法。

今天的实验，足以说明蒸汽机有很强的实用性了，我看先可以用在矿坑抽水上，遇到旱灾也可以用来抽水灌溉农田。

蒸汽机研究所要将力量分出来一些，技术水平高的研究所继续搞蒸汽机改进研究，技术水平低的充当蒸汽机维修人员。

我们要尽快将蒸汽机用在生产上，在生产使用过程中发现，改进问题。

蒸汽机使用范围很大，不仅可以抽水，还可以磨面，充当机床的动力，用在机械制造业，以后还可以制造蒸汽车、蒸汽船，我们的这个发明，将会改变世界。

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