益皇的马车下了京塘高速，朝向琰州城驶去。

他决定见一见自己这个多年不见的四弟，那个曾经威风不可一世的鲁王。

此时，太阳渐渐西沉，天空染上了橙红色的晚霞，落日的余晖洒在大地上，映照出淡淡的金黄。

远处的山峦在夕阳的映衬下显得格外壮观，连绵起伏的轮廓像是一条巨龙在蜿蜒而行。

近处的村庄里，不断有袅袅炊烟从屋顶上升起，为这宁静的傍晚增添了些许的生活气息。

鸟儿归巢，风儿渐息，田间的农夫们也结束了一天的劳作，扛着农具，牵着老牛，踏上了回家的路……

益皇坐在马车里，不住的探出头去，欣赏着沿途傍晚的景色，他忽然间觉得自己的大益国，是如此的美丽而祥和。

“老魏！”

益皇忽然笑问，“你说老四见到朕会不会很惊喜？”

“呵呵！”

大太监笑了，“陛下！以老奴看，您突然驾到，他不会是惊喜，应该是惊吓才对，毕竟，他曾是大罪之人……”

“也是哈！”

益皇微微颔首，回首往事，亦是无限感慨，最是无情帝王家，为了那把椅子，祸起萧墙，同室操戈，实在令人心痛啊！

“陛下！”

临近城门，大太监回头询问道，“咱们直接去刺史府还是先找家客栈住下再说？”

“先找个客栈住下吧，也好侧面打听一下这琰州的情况……”

“好嘞！”

大太监驱车进城，一路打听，来到琰州城最大的一家客栈门前停了下来。

看到两辆豪华的马车，店小二一溜烟儿跑了过来，满脸堆笑问：“客官！您是打尖还是住店？”

“住店！”

大太监吩咐道，“两间上房，再来两桌上等的酒菜……另外，给我们这马也好生侍候，要上等的饲料……”

“得嘞！”

小二答应着，安排人将车马牵到后院去，然后，热情的招呼着几个人进店。

这个点，客栈里食客已经不少了，一桌一桌的都在推杯换盏，高谈阔论，气氛好不热闹。

几个人在靠边的两张桌子旁坐下，益皇和大太监一桌，几个侍卫另外一桌。

“这位爷！你喝什么酒？”

小二明显看出益皇是这伙人的头，殷勤的跑来询问。

“上你们这最好的酒呗！”大太监接过话道。

“我们这最好的酒当然是‘状元红了’，五十两一壶……”小二解释道。

“五十两一壶？”

益皇诧异道，“不该是五十两一坛子的吗？朕……真贵！”

益皇一着急，差点暴露了身份。

“这位爷！你有所不知……”

店小二解释道，“就这五十两一壶，也只有本店才能喝到，您去别的酒楼，一百两你喝不着……”

“为什么？”益皇奇怪道。

“因为我们掌柜的是‘状元红’酒在琰州地区的经销商，一年下来，也就才分过来千八百坛子酒，自己酒楼都不够喝，别的店去哪弄这酒去？”

“这酒都炒到这个价位了？”

“没办法！供不应求呗……”

小二摊摊手道，“我们掌柜的为了多弄点酒，经常去南塘县蹲点，一待就是十天半月的，就是为了多抢点酒回来，不容易啊……”

“哦……”

大太监瞅一眼益皇，有点肉疼道，“老爷！咱还喝不喝？要知道这地方的酒卖如此之贵……从青云庄回来时，马车上带着几坛子了……”

“算了算了！”

益皇摆摆手道，“贵就贵点吧！小二，快上酒上菜……”

店小二站着没有动窝，在益皇和大太监脸上来来回回的瞅了几眼，然后问道：“你们跟青云庄熟？有亲戚？”

“亲戚不亲戚的……”

大太监轻描淡写，“找吴桐弄几坛子酒，他还是不敢收钱的……”

“你们跟吴大掌柜的熟……”

店小二突然激动起来，“你们等着，我去找俺掌柜的，看这酒能不能给你们便宜点……”

小二说完，急吼吼去了，时间不长，带着一个中年胖子走了过来，手里还提着一壶酒。

胖子满脸堆笑，一双小眼睛都乐成一条缝了。

“二位爷！”

胖掌柜谄媚道，“这酒是本店送的，尽情喝，不够的话，在下再送来一壶……”

说话间，胖子将手里的酒壶轻轻放在桌子上，然后，毕恭毕敬的站在一旁。

“诶！”

大太监诧异道，“掌柜的！这……这不妥吧？无功不受禄，我们也不认识你呀呀……”

“不认识我没关系，只要您们认识吴桐掌柜就行……”

胖掌柜陪着笑说道，“您要是能与吴大掌柜的打个招呼，多调配一点酒给我们，今天……吃饭、住店，全部免单……”

“这……”

大太监瞅了瞅益皇道，“老爷！你看这事……”

益皇一听也笑了，想不到自己儿子的酒到了下面，竟是这般的金贵。

“老魏！”

益皇吩咐道，“看这掌柜的人不错，要不……你就给吴桐说一声，或者，写个纸条啥的，让他给这位掌柜的多弄几车酒……”

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