梁墨见曾追抖得厉害，连忙去找帕子替他擦干，又找来薄毯替他披上，然后去厨房给他倒了碗姜茶。

胥姜呆立在原地，只觉得手脚虚软，许久才回神问道：“你可知照月在何处？”

曾追喝完姜茶后，脸色好了些，“不是在皇宫，便是在大理寺，楼大人虽被禁贡院，却因与那赵秀从未接触，所以干系不大，楼兄并未受到牵连。”

胥姜松了口气，只要楼云春没有受牵连，那还能设法查明真相，挽救一二。

只是此案要怎么查？

那赵秀不惜自毁，诬告杜回泄露考题，只要他一口咬定，此事无论真假，无论有没有证据，杜回想要撇清干系那是不可能了，说不得还得搭上一个袁祖之。

第一次直面血淋淋的朝堂争斗，胥姜只觉心惊肉跳，她来回踱步，有些慌神，“怎么办？”

他们要怎么办才能救下杜先生和袁先生？

曾追眼底一片红丝，眼泪刷地冒出来，“我们能怎么办？只能等。”随后他抹了抹脸，期盼道：“只希望楼兄能快点找到证据，证明老师的清白，至少……保住老师一条性命。”

胥姜脑子乱成一团，她焦急地踱来踱去，“证据？他们以御笔亲点的探花来做局，又怎会留下证据。且此为言杀之局，有没有证据如今已不重要，那些士族鼓动百官弹劾，纸笔喉舌之上，是非倒转，哪还有清白二字可言？”

曾追嘶哑道：“那咱们就眼睁睁看着他们遭难？官员涉及科举舞弊，贬谪、革职都算轻的，若被坐实，有可能死罪。”

死罪，胥姜心头涌起一阵恐惧，她掐了掐手心，强迫自己冷静。

别慌，别慌！事情已发，恐慌解决不了任何问题。

胥姜深深吐出一口浊气，强自镇定道：“咱们先别自乱阵脚，别将事情想得太糟糕，若能坐实，他们便不会这般大费周章了。”

她安慰曾追，亦是安慰自己，“如今那赵秀凭的不过是他一面之词，并无实据，同样，只要杜先生咬紧牙关不认，谁也不能治他死罪。”

胥姜冷静下来细想，逼死杜回对他们有什么好处？杜回性子执拗，又素有刚正之名，眼下又没有实证，若他被逼急了，以死以证清白，谁也讨不了好。

再设想他们的立场，此事最好的结果，便是让杜回贬谪或是革职。

只有人活着当靶子，他们泼这盆脏水才会生效，才能借此动摇天下举子对当今科举新制的信任，从而撬动旧制的棺材板。

想通这一层，胥姜心下安定不少。且楼云春说过，这些士族的最终目地是为了恢复旧制，而想要恢复旧制，除非乾坤倒转，言外之意便是圣人之心，在他们这头。

也就是说，只要杜回没有性命之忧，那往后便还有翻身之余地。

曾追不是蠢人，相反他很聪明，只是一时慌了神，眼下听胥姜这么一说，也冷静下来，随后打了一个惊天动地的喷嚏。

胥姜赶紧让梁墨去隔壁米铺找汪掌柜借一套干净衣服给他换上，随后又将梁墨放回家，掩门与曾追坐下来商议对策。

坐定后，胥姜才想起一人来，忙问道：“竹春呢？他如何了？”

他身为袁祖之的门生，又是新科状元，此次恐怕难免受到波及。

曾追道：“竹春兄眼下也在贡院，不止他所有新科进士都在贡院，等待重新考核。”

胥姜一颗心悬起，“还是礼部司考？”

曾追摇头，“听说是圣人亲自出题，殿前作答。”

“何时？”

“明日。”

“那赵秀呢？”

“同老师一起被关押在乌台，不得参考。”

“此事还有转圜余地。”胥姜略微一思忖，眼里闪过暗芒，缓缓道：“若是竹春通过殿前考试，便能替杜先生和袁先生求情，他是袁先生的门生，所出诗集为杜先生校勘、监印，比赵秀跟二人的关系密切得多。只要证明他是凭真才实学考中的状元，即便不能为先生们脱罪，也能让赵秀的污蔑之言的可信程度大打折扣。反正大家都是靠一张嘴，圣人、百官面前，谁说得更有理，谁就占上风。”

曾追一想，的确如此，“以竹春兄之才，肯定没问题。”随后沮丧道：“只是我又能替老师做什么？”

他这几日如热锅上的蚂蚁，急得上蹿下跳，却又无能为力。

胥姜陷入沉思，脑中试想无数法子，最后大胆拿定主意。

此局既为言杀之局，那便以言攻之，对方会造势，那他们又为何不可以？

胥姜敲了敲桌子，对曾追问道：“你来京这么久，相熟的士子可多？与国子监的生徒可熟？”

曾追眼睛一亮，知道她有了点子，“相熟的士子没有一百也有两百，胥娘子有什么想法？”

胥姜冷笑，“他们既然能造势，咱们为何不可以？你本有才名，又是杜先生的正经门生，且今年本有参考资格，只为折桂之志才韬光养晦，拜在杜先生门下潜心研习。相比之下，那赵秀算什么东西？他本是木淙也的门生，木淙也与杜先生又没交情，若真要漏题，杜先生又何必舍近求远？给你不比给外人强？”

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