时逢，桃月之末，麦候之始，锦花秀叶，春和景明，最宜宴饮。

胥姜按照每人口味列了食单，在厨房早早儿的忙开了。

此席家宴多为素食，一来为尝春鲜，食春味，二则不冒犯溪芷、万清淼和林夫子、林红锄守仪。

也不供酒，只供清茶，备的是碧涧与紫阳两种。

楼云春去隔壁巷子接来溪芷和万清淼。

万清淼进门时，带的礼品差点将门卡住，好几双手上去才接稳了。

他一进门便高喊，“阿姐，我来啦！””

“听见啦。”胥姜迎出来，“怎么带这么多礼？”

“这还算多？”

“这还不多？”四五个来接礼的丫头，就没见谁空手。

“我还嫌少呢，可汪大哥不让我再买了。”万清淼犹觉不够，若不是汪掌柜拦着，他能将那商行搜刮大半。

真是人傻钱多。好在汪掌柜是个有谱的，没让他乱来。

胥姜上前挽住溪芷的手，嗔道:“母亲您也不说管管。”

万清淼道：“这儿有一半都是母亲买的，还有好些放在你书肆呢。”

溪芷微笑。

胥姜语塞，她忘了溪芷一买东西，也没个节制，母子二人在这上头，简直一脉相承。

楼云春正说回楼宅接父母，楼敬和楼夫人却已经到了。且不止他们，林夫子、林红锄和曾追也到了。

胥姜笑道：“怎么这么巧，父亲和夫子竟一块儿来了。”

楼敬道：“不是巧，而是我专程绕到待贤坊，去将林兄接来的。”

林夫子含笑点头，神情是难得的放松愉悦。

胥姜没看见荀砚，便问道:“荀夫子为何没来？”

“还用说？难得旬休，老袁还能放过他？昨夜就接走了。”

胥姜恍然大悟。

楼敬朝溪芷问道：“亲家母一切可安好？”

溪芷微微欠身，“劳您记挂，一切都好。”随后上前握住楼夫人的手道：“上次见面仓促，未能同夫人好好说话，今日气清人闲，咱们姊妹正好畅叙一番。”

楼夫人本有些局促，见她这般亲切大方，人也放松下来，露出笑容，点头道好。

胥姜唤来万清淼，将他引见给几位长辈。

“这是我胞弟，万清淼。”

“晚辈万清淼，见过楼大人、林大人。”万清淼先给楼敬和林夫子行礼，随后又对楼夫人敬拜道：“见过伯母。”

几人纷纷回礼。

楼敬将他和胥姜比量了一番，笑道：“果真是姐弟，倒有几分神似，说话也一样的周全讨喜。”

毕竟是官场老狐狸，一句话夸了姐弟俩，让在场众人皆听得顺耳又舒坦。

万清淼应道：“多谢大人夸奖。”

林夫子慈和问道：“来京城可一切可好？”

“劳您记挂，一切都好。”

“那便好。”

楼云春对林夫子和楼敬问道：“东窗下设了棋局和小席，父亲和夫子可要移步一解？”

“哦？”楼敬来了兴趣，随后看向胥姜，“这定是你的主意吧？”

他生这木头桩子哪有这种情趣？

胥姜笑道：“这局名为‘平步青云’，是儿依照偶得的一本《三仙残局谱》所设。我和照月一局下了两日，至如今还未定输赢，也不知今日父亲和夫子能否破局，分个高下。”

这是明晃晃地拱火了，可偏楼敬吃这一手，立即推着林夫子往东窗走。

曾追和万清淼都是爱凑热闹的，两人凑在一块儿，一拍即合，立即拉扯着跟着也往东窗去了。

胥姜对楼夫人和溪芷道：“母亲，阿娘，时候还早，家宴要下午才开席，花厅里设了香集，要不我领你们过去坐坐？”

楼夫人道:“我们先在院子里逛逛，过会儿再去，你们忙你们的，这头由我和柳眉顾着就好。”

胥姜看向溪芷，溪芷点头，然后胥姜对柳眉道：“眉姐，那就劳你照应着了。”

柳眉应道：“有我在，少夫人放心便是。”

于是三人便往院子里逛去了。

长辈们都走了，几个小姐妹才叙上话。

林红锄扑到胥姜怀里，“姐姐，几日不见，想我不想？”

胥姜将人搂住，笑着说道：“想。”

茵茵则扑到林红锄身上，“那林姐姐可想我了？”

林红锄转身，两手捏着她的圆脸，坏心眼道：“不想。”

茵茵立即噘嘴。

林红锄哄道：“想，想，想，你不来，我做的菜都没人夸奖了。”

茵茵露出为难的表情，“那还是别想了吧。”

林红锄恼羞成怒，又去揪她，“嘿，你这小妮子！”

胥姜哈哈大笑。

楼云春见三人嬉闹，自己不便旁观，便叫来两名小厮，多备了些茶水、点心，往东窗侍棋去了。

多了曾二和贞吉两个看热闹的，怕不够吃。

“闹什么呢，我在院外就听到你们的声音了。”巫栀姗姗来迟。

这是他们一家人的家宴，巫栀本说不来，可楼夫人和胥姜怕她一人孤独，前后都来劝，她拗不过，就应下了。

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