思考到最后，罗贝尔依然没有选择相信让娜的话，更没有接受她的邀请。

他和白袍人相识多年，和让娜不过相见几面，遑论对方是敌人的身份。受挑拨几句便和老朋友决裂，这不是他的风格。

与他的拒绝同样不出所料，“奥尔良的老阿姨”拔出了她的银十字长剑。

针锋相对的，罗贝尔握住了双剑，剑无鞘，仅被绳索绑在腰间。

咎瓦尤斯已经重锻为两柄刺剑，出于不浪费材料的考虑，自称查理·加洛林的男人将圣剑一分为二，并进行了延展锻打。新生的咎瓦尤斯拥有比原本的剑刃长三分之一的长度。

这是他生平第一次使用如长枪一般的长刺剑，平心而论，他用得极不熟练。刺剑一般仅见于市井暴徒间的搏杀，因其破甲困难但轻便灵活的特性，刺剑最擅长对付的是不着甲的敌人。

咎瓦尤斯的锋利使他不需要担忧破甲的问题，而且，让娜应对他的刺剑看起来颇为吃力。

这想必也是她生平第一次对付使用刺剑的敌人。

在并不激烈的交锋中，罗贝尔舞动双剑，掐准机会，一剑刺中了女人的小腿。

见让娜摔倒在地，对欺负良家妇女毫无愧疚之心的无良青年大喜过望，立即朝城市的方向狂奔而去。

没有马匹，纯粹靠一双腿的奔跑，他一溜烟跑回了城市。再回头观察，让娜果然没有追来。他踏入美因茨城区范围的一刹那，一只灰背隼迅速地扑腾到他身边，鸟喙急切地开合。

“喂，小子，你没事吧！我刚刚忽然联系不上你了，你到底跑到什么地方去了？！”

“无碍，我又被你的老朋友袭击了。”罗贝尔揉了揉他的鸟头。

他不知道白袍人有没有其他手段窃听他与让娜间的谈话，毕竟据白袍人自己吹嘘，他的层级高于让娜背后的“亚历山大”。

但白狗的十句话有九句都不靠谱，所以他或许真的蒙在鼓里。他不问，罗贝尔便不打算和盘托出。

他没有这样的义务。

“该死，我就知道。”灰背隼急忙绕着他盘旋了一圈，“这次哪儿受伤了？。”

“毫发无损，我还了她一剑。”

“是吗……”

灰背隼沉默着耷下头。

罗贝尔用余光观察他的鸟瞳，倘若以人类的标准来看，他此刻的眼神中掺杂着感情复杂的担忧与悔恨。

回想起与白袍人相处的点点滴滴，以及让娜或真或假的揭露，他表面上云淡风轻，语气随意地试探道：“我一直以为，我是唯一有幸被你选中的人。所以，你当年找上她的理由……和找上我的理由一样吗？”

“在你成为我的同事之前，我无法和你分享太多。”

灰背隼摇头。

“我能告诉你的只有一点，在任务上，你是唯一，和她的交情是我的私事，与工作无关。”

“神……还有私事？”罗贝尔眉头一挑，语气惊讶。

“你知道吗，罗贝尔。”白袍人忽然失落地向他说，“拥有一个信仰，拥有可崇拜的一尊神明，并将对灾难的恐惧与对幸福的希望寄托其上，借此麻痹自己的思考，其实是件很幸运的事。”

“更幸运的是，你们的天地确实有我这样的‘神’存在着，而我却没有这样的幸运，孤独地在寰宇间遨游和挣扎，胆战心惊地度过朝不保夕的日子。面对希望渺茫的未来，再也没有比【清醒】这个词语更令人痛恨。”

“……”

罗贝尔以沉默回应。

白袍人接着摇身一变，当着他的面，身体迅速膨胀和扭曲，在短短一瞬间之内，由灰背隼转变为原先人类的姿态。

这是他第一次不加掩饰地在罗贝尔面前展示转变的过程。

后者清楚地看见了所谓“转换”的秘密——灰背隼的身躯支离破碎，化为一粒粒微小如尘埃般的灰尘，随后，二人脚下的尘埃间忽然飘出一缕缕灰粒与其混合，在瞬间塑造为人类的形态。

他蹲下，抓起地上的一把黄土，缓缓在手中捻搓。

“我们，还有你们，在宇宙中就这一粒粒尘埃般渺小。恒星的寂静，宇宙的深邃，本该是无穷无尽的希望，直到漫天群星都化作恐怖。不速之客如神明般屹立大地，与之相对的我们，却不得不把希望寄托在消亡的先驱者族群之上。”

“罗贝尔，你和你的同族拥有我们望尘莫及的特质，不止是你，你的伙友，你的同伴，每一个在我眼中都那么闪闪发光。”

他抬起头，直面罗贝尔布满问号的表情，翘起嘴角，霎是羡慕，更多的是苦涩。

“你知道吗？即便是最软弱的‘人’，也比最勇敢的‘我’更富有勇气。在你们看来，我真的如神明般全知全能。我们的弱小深埋在睿智的外壳之下，无法反抗理性的逻辑，注定一往无前地坠入地狱。”

“理性不是好事吗？那是我们可望而不可即的美好品质。”罗贝尔一脸诧异。

“创造我们的人，一定也是这么想的。”白袍人合上双眼，“所以才会绝望——但假如是人类，一定不一样。我们如此希望着，而这希望仍在一次次破灭当中逐步湮灭。或许你将是最后一代，培养皿实验即将终结，我也必须返回现实，鼓起勇气，直面毁灭。”

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