季牧之的酒量不是很好，以前还因为这个被宁姒嘲笑过。但是再差的酒量，也不至于一杯就倒。

他撑着头坐起来，极速奔驰的马车颠得他有点想吐。撩起车帘，看见车架上坐着阿习。两边重重叠叠的树影飞快倒退，密林披着许久未见的苍翠。

“殿下，你醒啦？车里有水。”阿习飞快回头看他一眼，又继续专心赶车。

“咱们这是去哪儿？”脑袋昏昏沉沉的，季牧之怎么也想不起来自己怎么会在马车上。

他不是进宫了吗？对了，襁褓！

“停车，快停车。”季牧之急得直接动手抢缰绳。

山路本就颠簸，马车又跑得快，季牧之整个人都跑车架上来了，阿习怕把他颠下去，只得停车。

“殿下，你先听我说。”阿习想起骆平川交代的话，赶紧从身上掏出一团软布塞到他手里。“这是骆先生让我交给你的。”

季牧之一眼认出来，这不就是那块襁褓？

“这怎么会……”

襁褓是完整的，缺的一角用线缝起来，针脚稀疏，一看就知道操针的人不擅针黹。

阿习来不及解释，催促道：“殿下你先坐好。骆先生说了，七天之内必须赶到骆驼山，不然宁姑娘就没救了。”

这一路上，马换了四五匹，他是一刻都不敢耽搁。

二人继续赶路，季牧之也了解到一些大概情况。

这一切都是骆平川授意。与此同时，楚今楚大人还在大张旗鼓的安排沐王殿下回晋。府中一干人等，包括喜宝，都在他们动身后的第二天踏上南归之途。

季牧之很清楚，真正安排这一切的人是戚云晏。但他想不通的是，戚云晏如何能从尊后手中夺回襁褓？

他手底下最厉害的人应该就是骆平川了，难不成是骆先生代他深入虎穴去走了这一遭？

这也不是不可能，但季牧之总觉得事情没这么简单。若真的只是让骆先生代他犯险，戚云晏大可直言，完全没必要在他的酒里动手脚。

难不成……他是跟尊后做了什么交易？

罢了，多想无益，眼下他要做的就是救回宁姒，这样才不会辜负大家。

脖子上多了根红绳，串着寄灵指环。季牧之将指环放入衣衫，对驾车的阿习说道：“到一下个城镇，弃车换马。”

……

昭平帝从通天阁出来，两条腿有些打颤。

楚今在外面迎他，眼睛红红的，肿得跟核桃似的。

“……圣上。”哽咽出声，顿时老泪纵横。

昭平帝将手往袖子里缩了缩，掩好手背上的累累伤痕，虚弱一笑，宽慰道：“老师无须担心，朕很好。”

楚今回望身后高耸入云的通天阁，握紧拳头，终又松开：“是老臣无能，让圣上受此大辱，老臣罪该万死啊。”

“老师快快请起。”

昭平帝将他扶起来，语气格外平静：“这是我的选择，戚云晏的选择，与‘朕’无关，与任何人无关。甚至，我还庆幸着，自己有可以拿来交换的东西。本身已经是个失败的皇帝了，我不想再当一个无能的兄长。”

“不是，不是！”楚今连连摇头，好不容易忍住的眼泪再一次决堤。

戚云晏是他从小看着长大的，更是他倾尽心力教出来的。此子仁心仁德，勤政爱民，若是没有妖后摄政，定能成就一代盛世明君。如今，却只剩无尽的嗟叹唏嘘。

昭平帝笑着摇头，相携往政事堂去。

他还是皇帝，只要他在这个位子上坐一天，就得为燕国的百姓谋福一天。如此，才对得起戚氏先祖用无尽的鲜血和白骨打下来的江山。

毕六在后面跟着，悲愤的咬着唇，直到皮破溢出血腥才缓缓松开。

用力抹掉眼泪，跑到昭平帝的另一侧扶着，小声道：“圣上，您且歇着，奴才给您备辇去。”

“备什么辇？朕好着呢！”昭平帝倔强望天，突然问道：“老师，您还记得朕说过，时常梦见北方火云飞出凤凰的事吗？”

楚今点头。

他当然记得。自从知晓了宁姒的身份，他就一直当宁姒就是那只为燕国带来祥瑞太平的凤凰。却不曾想，祥瑞太平未见，如今就连这只凤凰也被折了翅膀。

“朕前夜又梦见了。凤凰从云端落下，变成小小的一只，就栖在朕身上。”

“……”楚今心道不好，这孩子开始说胡话了。

昭平帝又问：“老师，你相信这是祥瑞之兆吗？”

“……”

昭平帝笑道：“老师不信吗？但是，朕信！”

……

尊后凭栏而望，淡淡雾霭阻了视线，看不到戚云晏远去的身影。

其实，就算没有雾，她也不一定能看到。通天阁之高，让地面上的一切都变得遥远而渺小，渺小到卑微，一脚就能踩死的卑微。

染血的鞭子还在她手里。血已经干了，凝成难看的黑褐色。

庆嬷嬷恭敬立在一旁，禀道：“娘娘，他们已经过了历城了。”

尊后冷笑：“脚程够快的。”

“为了救人，料想他们也不敢耽搁。”

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