夜色已深，傅凌云是最后一个洗过澡的人，等他出来时，就见一道纤细的身影站在不远处，“媚儿！”家中只有一个女子，他理所应当的以为是那道倩影。
“傅大夫，我不是老板娘，我是彩莲。”
只听一道回声，傅凌云就知道是认错了人，面色有些不自在，“原来是彩莲姑娘，这么晚了，怎么还不休息？”
女声带着些许紧张，“傅大夫，我……”
傅凌云问道：“可是有事？”
“二楼太黑，我……我有些住不惯。”
傅凌云一听就明白了，“可是四郎为难你了？”
三楼住满了。一楼是他和二郎居住，另外空着的一间屋子是留作药房。整个楼阁也只有二楼剩余几个房间，因此他便把彩莲姑娘安排在二楼，现见到她不安的站在这里，他哪还有不明白的。
“不……不管四掌柜的事，是彩莲不好，误穿了老板娘的衣服，惹得大家都生气，这全都是彩莲的错，傅大夫，您可千万别去找四掌柜的麻烦。”女子焦急的走过来，用手扯住他的袖子恳求道。
傅凌云见她如此善良，心中更是觉得愧疚。
二楼，傅凌霜光着膀子，翘着二郎腿坐在楼梯口不远处，旁边的凳子上放着两盘糕点，他不时的拿起一块放在口中吃着，眼睛却是一直盯着楼梯处。
胆敢穿媚儿的衣服，看他怎么整治她！
不多时，楼梯口传来脚步声，傅凌霜忙放下手中的糕点，将口里的也快速的吞下去。
傅凌云带着彩莲走上二楼，就瞧见衣衫不整坐在凳子上的四郎，顿时脸色一黑，斥责出声，“四郎，你这样成何体统，快把衣裳穿好。”
“大……大哥。”见是大哥，傅凌霜气势一弱。
傅凌云沉着脸走到他身边，“还不去？”
“哦。”傅凌霜瞪了一眼大哥身后避过眼的女子，就转身回屋了。
傅凌云见他走近屋内，这才回过头对着身后的女子，歉疚的说道：“对不住彩莲姑娘，四郎心性不成熟，性子顽劣，希望姑娘莫要在意。”
“不……不妨事。”刘念竹好似害羞的低下头。
片刻，傅凌霜穿好衣裳又走了出来。
傅凌云板着脸教训道：“四郎，彩莲姑娘是客人，你不好生招待也就罢了，竟然还开如此玩笑，实在是过分。也幸好彩莲姑娘心胸宽广，没有因此生气，不然为兄定是要罚你不可。”
傅凌霜不屑的撇撇嘴，谁稀罕！
“彩莲姑娘，傅某送你回屋，若是有事，只管到楼下唤一声傅某便可，”傅凌云转头轻声对着女子说道。
刘念竹双眼带着羞涩，点了下头，“有劳傅大夫了。”跟在他身后向最里间的屋子走去。
送到门口，又和她说了几句话，待她进屋后，傅凌云便离开了。
刘念竹望着玉树临风离去的身影，眼中溢满了爱意。
楼梯口，傅凌霜还没有回屋，斜靠在墙面上，傅凌云行至跟前，又不免的训了几句。
正巧，傅凌风手端着油灯从楼上下来，“大哥现在因为一个女人，连兄弟都不要了？”
“三郎，休要胡说，为兄只是让四郎知道什么叫待客之道。”傅凌云皱了下眉。
为了一个杀人凶手训斥自家兄弟，傅凌风说话毫不留情，“待客之道？她可不是我们兄弟的客人，我们何须管她。”他可从来没有同意让这个女人进家门。
“就是，这个女人又不是咱家的客人，凭啥要我们兄弟好好待她？她配吗？”因为这个女人，连累他被大哥骂，傅凌霜心中憋着一肚子气。
傅凌云脸色逐渐沉下来，“放肆，我作为长兄，傅家的一家之主，难道连接待一个客人都做不了主？”他的兄弟何时变得这么冷漠？连一个可怜孤女都不能容纳。
傅凌风挪开头去。
傅凌霜也熄了声音。
“大哥知道你们心中对彩莲姑娘有怀疑，但这只是你们个人的猜测，没有真凭实据，又怎能作数？”
“衙门都没有查清的命案，你们的揣测就能当真？”
“彩莲姑娘本就刚痛失唯一的母亲，正是伤怀之时，可你们呢？不仅不出声安慰，反而恶语相讥，处处为难于她，这般做法着实令人感到寒心。”
“医馆被封闭，酒馆又都是男人，彩莲姑娘没处可去，大哥这才把她接回来暂住一段时间，这就惹到你们了？”傅凌云站在楼梯口，就这样训着不懂事的两个弟弟。
傅凌风和傅凌霜尽管心中不服，但他到底是大哥，他们也不敢出声顶撞他，只能就这样站着受训。
训斥了一会儿，见他们不吭声，以为他们受教了，便摆摆手让他们回屋去，自个也向楼下走去。
傅凌寒站在一楼的大堂处，望着下楼的男子，“大哥。”
“二郎，还不睡？”傅凌云下了楼梯，走到他身边。
二楼发生的事情，依着傅凌寒的耳力早已将事情听明白了，“大哥，这不怪三郎四郎。”
“大哥知道。”傅凌云叹了口气，“他们是怀疑彩莲姑娘，所以才会这样待她。”
傅凌寒犹豫了一下，便开口说道：“大哥，让她走吧。”这样闹下去，他们兄弟迟早会离心。
“二郎，你怎么也……”傅凌云皱了下眉头，稍后又叹道：“你也怪大哥擅自做主？”
傅凌寒没有吭声。
傅凌云眼中露出一抹哀伤，“想当初，我们几兄弟一夕间痛失所有的亲人，那般绝望的感受和现在的彩莲姑娘有何区别？”也是因为这同病相怜，他才会更加同情彩莲姑娘。
傅凌云眼中也露出哀痛之色。
“我们身为男子都承受不了这痛，更何况彩莲姑娘一介女子。”傅凌云望向如墨色的院中，声音中带着一丝疲惫，“大哥答应你们，就这段时间，等衙门将杀害蔡大娘的凶手抓捕归案，我们替蔡大娘安葬后，我就出银子让她离开。”
傅凌寒见他执意如此，也没有再劝，而是退而求其次，“大哥，老屋有空屋。”
几兄弟处处和她不对付，媚儿也因为她生了他的气，傅凌云没有异议的应下，“老屋有几个厨娘在，彩莲姑娘住那里也是个不错的选择。”
……
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