祖大寿还派飞骑探得，皇太鸡已命令多铎为左翼统帅，济尔哈朗为右翼统帅，两部人马合力在义州筑城屯田，意图时机成熟，再次率军围攻锦州。

根据俘获的汉军俘虏的交代得知，清军光是在松锦一带，便部署了超过一百门红夷大炮，火力远远超过了围攻宁远之时。

不过因为松山与锦州守军的顽强抵抗，特别是石廷柱的侄子被松山守军炮火所伤，导致统率两旗汉军的石廷柱与马光远心生惧意。

而由于松山周边的地形所限，八旗军的进攻也是差强人意，远远达不到皇太鸡的预期，原定于二月二十五日凌晨发动的总攻，居然被守军给挫败了。

当日战死在松山城下的八旗兵便不下百人之多，还不算两旗汉军以及天佑军和天助军的伤亡在内。

迫不得已，清军开始发掘地道，企图出敌不意，在午夜发动偷袭，此举却被在松山外围率马卒部曲游弋的副将杨振等人发现，遂派人通知城内守军。

挖了二十天地道，却在偷袭之前被明军发现，这样强攻不下，又偷袭不成，考虑到所部士气逐渐低落，军无战心，皇太鸡无奈只得下令全军收兵北撤。

趁此机会，祖大寿才派人与金国凤取得联系，确定清军的确全线撤退之后，方才如释重负，并将此地的情况立刻报与王在晋。

王在晋觉得机不可失，或许过不了多久，皇太鸡便会卷土重来，立刻决定实施某太子的收缩兵力与人力的计划。

命令祖大寿将锦州及附近周边的百姓与工匠悉数送至山海关，同时将檬古骑兵调至关内，通知其做好敌军在入秋之后卷土重来的准备。

王在晋命令锦州城内只保留五千兵马，外围的杏山、松山、塔山、连山四大据点各留两千守军，其余小据点悉数裁撤，守军一律退至山海关。

祖大寿并不同意这个方案，采取了委婉的抗拒策略，即非战斗人员可以撤至山海关，但是麾下兵马不能轻易被上司调走，否则锦州城必然朝不保夕。

这样一来，城内仍旧保留着上万守军，王在晋派人送去的可用一年之久的粮饷也被全部收下，不过城内周边的百姓都已经无心留守，全部跟随返程的船队抵达山海关。

碍于情面，又不想与顶头上司闹得太僵，以免自己步了毛文龙的后尘，以后还要仰仗王在晋提供的辎重。

经过左思右想之后，祖大寿还是勉强同意将麾下作战不利的由檬古将领吴马什、那木气所率的两部马卒部曲，合计千余人马调往山海关据守。

此番折损了杨振、祖克勇、徐永昌等将领，祖大寿愈发倚仗麾下的檬古马卒，但对这些貌似忠良的仆从军心里也是加以防范的。

祖大寿欲示好王在晋，便要拿出一定的诚意，以便给自己留条后路，起码不能投靠被自己诈降过的皇太鸡。

对于这个已经尾大不掉的重要下属，王在晋暂时也不好对其如何，因为他还要整编辽西地区的其他守军。

根据关外户总司署郎中袁枢上奏给朝廷的奏报，关外明军约有近七万，尚有战马两千七千匹，驮马五千匹。

看似兵力不若，只不过这七万人分为五十余营，驻扎在从山海关至锦州一带的偌大的辽西走廊之内。

王在晋明白凭借这些兵力是不可能守住所有据点的，只能将此前的全面防御策略改成重点防御。

当下辽西明军仅仅需要驻守锦州、宁远、广宁前屯卫及山海关这四大战略要地，以及松山、塔山、杏山、连山这四堡垒和山海关面前的广宁中前所。

对于正在义州屯垦，随时可能再次兵犯锦州的清军，王在晋也暂时无力照顾，只能趁着皇太鸡新败，尽可能地收缩兵力与防御辖区。

“想必诸位爱卿心里也明白，长城防线的边军战力低下，东虏每次进犯，守军不过是做作象征性的抵抗便会放弃。可以说，在东虏装备红夷大炮之后，我大明的长城防线其实就是形同虚设，貌似京城新修的公供厕所，东虏想来就来，想走就走，根本无法阻拦，四处劫掠一番之后，便丢给朝廷一堆烂摊子来收拾。既然如此，那朝廷还在长城防线部署大量边军所为何用？留下一些预警放狼烟的士卒便可以了，余下都可以撤下来，将其派往海外藩国作战，起码不会徒耗银两，白养闲人。本宫也非直接裁撤，而是将部分边军用于海外战场。至于如何抵御东虏，前番本宫早已说过具体的战略战术了，京城周边有四部兵马，外加勇卫营与东宫卫队的五六万人马，已然可以确保京城之安危了。不知王爱卿以为如何？”

在某太子看来，所谓的边军就是一群身着军装的百姓演员，其主要任务就是伸手领盒饭！

就这样，朝廷每月还要给他们每人发一两二三钱的银子外加三斗大米，通过层层克扣，底层士兵肯定领不到多少钱粮，可是朝廷是实打实的足额下发了。

每年花在边军身上的银子（含粮食）不下百万，起到的作用却是微乎其微，不禁让某太子觉得很是得不偿失。

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