半个月后，苏志明和张之洞一行汇合，打道回府。

两人此行都算是圆满顺利，若不是有苟退之事，也许会更顺利些。

可苏志明已经满意了，他也没指望自己顺风顺水就能完成任务，此番出的意外虽然惊险，好在也锻炼了他的心志。

倒是张之洞听罢长吁短叹，“如此精彩，只恨我当时不在苏兄身边，没能亲眼见识到啊！苏兄，下次再有这样的事你一定要带上我！”

“你就别开玩笑了。”

苏志明没好气道：“我差点因为此事仕途尽毁，还差点连累了太后，此刻想起来还悬心呢。不过唯一的好处，就是认识了无名。”

这段时间以来的相处，他才知道无名的剑法有多好。

看来茫茫江湖深藏不露的高手很多，无名就是其中一个。

张之洞揶揄他，“哪里只有这么一个好处？等苏兄回到京城，加官进爵还不是信手拈来的事？我此番的任务虽完成得无功无过，到底比不上苏兄如此力挽狂澜。到时候苏兄加官进爵，千万别忘了还有我这个兄弟！”

“去你的！”

两人闹在一处，无名抱剑骑于马上，看过去的时候忍不住笑。

这二位大人年轻气盛，身上丝毫没有官架子，反而像平常富贵公子一样凑在一起就喜欢打闹，和他想象中的官吏完全不同。

一行人回到京城，苏志明和张之洞进宫赴命，一并将无名也带进宫去。

两人在乾清宫外求见，很快就得到了召见，小纪子还道：“皇上等二位大人多时了，太后也在里头。这位……想必就是无名先生了吧？”

苏志明在奏报中并未说无名是去刺杀他的，只说无名是特意去新乡通知他此事的，故而在这件事情中，无名也算立了大功。

无名见宫人对他如此客气，料定苏志明说了他不少好话。

他这个人一向话少，加之在宫中又不好私聊，只用眼神示意了苏志明一下，三人便一道朝殿中走去。

正殿宽大而金碧辉煌，却没有人。

左手边隔了一道珠帘，三人转过珠帘朝里走，才见东边窗下的榻上，一年轻美妇和一少年天子对坐弈棋。

殿中的冰山散发着徐徐凉气，叫人将身上的暑热尽数消了。

无名知道觐见天子不能抬头直视，便站在苏志明身后，暗暗打量那对弈棋之人。

女子一袭水碧色的广袖宫裙华贵大气，却不显得十分奢华，盛夏里瞧着，倒让人想起湖面上盛开的荷花，接天的莲叶。

少年天子一袭明黄，容貌清秀俊美，见人进来笑着转过头，一双眼睛明亮如星。

“二位爱卿辛苦了，坐。”

宫人端上椅子来，见无名还站着，苏幼仪抬头看他一眼。

此人一身气度，和宫廷格格不入。

他身上有一股肃杀的寒气，即便进宫不能配剑，也能看出他身上原该有一把剑，才配得上他眼中的杀气。

他比苏幼仪想象的更像一个江湖高手。

也比苏幼仪想象的更加好看。

冷冽的面容，英挺的长眉，单薄的嘴唇……

苏幼仪一抬手，“这位是无名先生吧？”

无名按照礼数，跪地行礼，“草民无名，叩见太后，叩见皇上。”

“免礼。”

苏幼仪笑了笑，“坐吧。此番旧县之危难得解，全靠先生不顾一己之身奔往新乡传讯，志明才可力挽狂澜。此番之行，先生当居首功。”

无名没有坐，反而看了苏志明一眼。

原来他是这样说自己的。

可事实并非如此。

他道：“太后误会了，在下奔往新乡并非为了传讯，而是……”

“太后！”

苏志明突兀地站了起来，有些尴尬，“太后，他这是第一次面圣，所以有些紧张。无名，太后夸奖你就受着，不必太过客气。”

苏幼仪和元治都听出了些门道。

苏志明这分明是在替无名掩饰什么。

果然，无名坚持道：“大丈夫有所为有所不为，我做了什么就是什么，不必大人替我遮掩。事实上我当时赶赴新乡是为了刺杀苏大人，为旧县受苦的百姓报仇。只是阴差阳错才知道苏大人并非贪官污吏，这才免去一场错误的杀戮。”

元治惊讶地看着他，没想到这其中还有此等内情。

苏幼仪却早就心里有数。

当年她还年少，从岭南一路来到京城，路上什么样的豺狼虎豹没有见过？

她看到无名的第一眼，便能看出他身上江湖剑客的杀气。

元治看向苏幼仪，苏志明也看向苏幼仪。

前者是不知如何是好，后者则是意图求情。

毕竟刺杀朝廷大员这种罪名，即便未能成功，也不是小事。

苏幼仪沉默片刻，云淡风清地笑了，“原来如此，看来先生和志明还是不打不相识啊。不过皇上赏罚分明，先生之功大于过，皇上是不会因此降罪先生的。”

元治露出一个微笑，“母后说得不错。先生不当不应受罚，朕还会给予奖励。”

有这句话，苏志明松了一口气，无名这才坐了下来。

而后众人谈起了他们在西北的见闻，话题最后又转到了苟退的身上，“苟退以一己之力，既能压制地方官神不知鬼不觉地贪污赈灾银两，还能买通最先回来的传信的人，这显然不是一个户部员外郎该有的能力。”

“太后说得不错。”

苏志明道：“事实上，臣一直怀疑是朝中有人指使。对了，听闻苟退已经被收押审理了，大理寺审了大半个月，总该有结果了吧？”

元治有些伤脑筋地叹了一口气。

“结果是有了，只是不是我们想象中的结果。”

苏志明不解其意，看向苏幼仪，苏幼仪道：“苟退口口声声宣称是他自己一时财迷心窍才会如此，拒不承认有任何同党或是幕后指使。他如此坚持，大理寺也审不出更多的东西。如今只能将他绳之以法，暂且了结此事。”

明明知道此事审到苟退尚未结束，却只能惩治苟退一个人，这让苏志明心里十分难受。

然而苏幼仪比他更加难受。

她最难受的不是恶人不能绳之以法，而是她猜测的如果没错的话，那个恶人——

是苏清。

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