“工欲善其事，必先利其器。银月婶婶说，我清和国大军都是使用一些淘汰了的火器，而且军中吸食鸦片成风，军备废弛，焉能取胜？”龚昌遇应道，“我清和国从不缺将才，缺的是精良火器与战舰。”

“道历皇帝舍不得花银子，一见大把大把的银子从国库中流走，他心疼了才屈膝求和的。思路决定出路，皇帝都屈服了，军队也就跟着废了。”祝启室愤然说道，“一国之君，如此没有骨气，我清和国的百姓往后日子会更痛苦的……”

“姑父，为什么我们清和国有近百万的军队，打不过区区一个鹰击黎的四千步军，那些带兵的都是窝囊废啊？”龚昌遇疑惑不解。

“道历皇帝下诏书和鹰击黎军队交战了两年，居然不知道鹰击黎在哪，审问战俘的时候闹出笑话来了。他问俘虏，贵国与我清和帝国相距几许，有旱路可通回疆否？”祝启室长叹一声，“这样昏庸无知的皇帝，战和不定，哪有什么退敌良策。”

“婶婶说鹰击黎水军从粤东郡的海上发起进攻，攻陷了那里的海防炮台，然后沿海北上，到达江水的附近石城，道历皇帝吓破了胆，无心恋战，派出大臣和谈，签订了丧权辱国的《石城条约》……”龚昌遇马刀一横，“水战我清和帝国处于弱势，可为什么不利用步军优势，设置埋伏，围困鹰击黎的步军啊？”

“这个问题提得非常好。可惜道历皇帝不是这么想的，他以为鹰击黎人发动战争的目的仅仅是为了贸易，所以赔款割地以换取清和国的安宁，。鹰击黎人是要把我清和国变成他们的产品倾销市场和原料产地，进而控制我国的经济命脉，这是一些朝中权贵想不到的……”祝启室忧心忡忡。

“姑父，那清和国的战争赔偿岂不是要千百万子民来承受了？”龚昌遇问道。

“可以这么说，为了支付赔款，朝廷必然增加赋税，到头来为此买单的还是劳动人民。”祝启室拍了派龚昌遇结实的肩膀：“朝廷承认鸦片贸易合法化，等于是保护鹰击黎毒贩商人在清和国的利益。鹰击黎为了打开粤西、陆川、贵茅、云锦等郡的市场，与边境活动的苍狼国残余势力达成了协议，怂恿苍狼国进攻清和朝廷，鹰击黎保持中立，条件是苍狼国国主不与鹰击黎作对，保护鹰击黎在清和国境内的既得利益，并给予鹰击黎最惠国待遇。”

“姑父，苍狼国不就是红莲教吗？”龚昌遇皱着眉头。

“现在他们不叫红莲教了，叫拜天帝教，和鹰击黎人的信仰只有一字之差，教主冯尊就是国主。”祝启室解释说。

“冯尊这名字好耳熟啊，奶奶好像和我提及过。”龚昌遇擦了一下马刀上的泥土。

“红莲教是拜天帝教的前身。冯尊在阔阔耳对红莲教的教义进行了大改造，创立了拜天帝教，利用清和国战败的污点大做文章，宣扬四海之内皆兄弟、众生平等，承诺打下京师之后，实现“天下为公、共享升平”的大同社会，笼络信徒已到数十万之众了。

冯尊的手下在清和国西南的几个郡秘密发展分会，不明真相的劳苦大众被洗脑之后，纷纷加入了拜天帝教，他们等时机成熟了，会大举发起新一轮的进攻，夺回失去的地盘。他们以鸦片贸易为掩护，进行非法活动……”

祝启室虽然身在荆南郡的山村里，但他为了钱庄和商铺，经常行走在西南一带和粤东沿海，对苍狼国的动向还是有所了解的，尤其是看到清和国从城市到乡村，吸食鸦片者越来越多，精神恍惚，农民懒于生产，行市凋敝，一派萧条的景象。为了吸食鸦片，卖儿卖女、杀人越货事件屡见不鲜，触目惊心。

“姑父，上春插田的时候我见戴名世的管家也吸食鸦片，难道在宝成城府也有鹰击黎烟贩子了吗？”龚昌遇忽然想起了那两个被他投入火中烧掉的鸦片球。

“这我不太清楚了，武攸县城有大烟卖，可是具体的销售头目一直没有露面，据见过的人说，此人只有一只手掌，行踪不定。朝廷和鹰击黎交战之时，能够进入番禺城，是他带的路。为了回报这个卖国贼，鹰击黎人就把在宝城府大烟的代理权给了他。”

“一只手掌，贩卖大烟……戴家的管家说他还有一支洋枪队，莫非他就是被我砍了手腕的二赖子？”

“老学，明天你悄悄回白水村一趟，打听打听二赖子的去向，回来立即告诉我。”

“好，姑父。二赖子要是不在白水村，十有八九是投靠了外邦势力。”龚昌遇应道，说话间一大片紫黑色的稻禾已经显现眼前。

乌饭稻比常规稻结子稍早，结的谷子是血乌色的，他随手摘了几粒谷子剥开，发现米粒也是带血紫色，这让龚昌遇诧异不已。于是他再剥了几粒，依然如此。

“老学，不要摘谷子了，它们还没有熟透呢。”祝启室及时制止了龚昌遇。

“姑父，我第一次见到这样的稻子，好神奇哦。”龚昌遇停住了伸向乌饭稻穗的手指。

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