小乞丐将手上的油污和灰尘往衣服上揩了揩：“这个布袋和尚是个大神，我只是一个叫花子，不能比的。从小父母双亡，四处流浪，好不容易在这寺庙落脚，学了几年武艺……”

龚昌遇猛然瞥见那小乞丐的臂膀和自己的一般粗壮，寻思道，这个小乞丐会武功，我怎么没有看出来啊。他托着下颌，在神坛边上踱来踱去，审视着小乞丐，许久也没有说一句话。

坐在火堆边的小乞丐见龚昌遇的神情怪怪的，噌的一下站了起来，一个侧空翻就到了弥勒佛的塑像前，他随意活动了一下筋骨，扭动了那不是和健壮的身体，然后运作了气，大喊一声“哼哈——”

只见小乞丐双手抓住弥勒佛的铜像的脖颈和脚，一气呵成举过头顶，面不改色心不停，坚持了好一会，才缓缓地放了下来，随后在神坛上弥勒佛原来的位置盘腿打坐，闭目养神起来。

哇塞，这小子天生神力啊 ，一个人就能够举起来，不可思议！龚昌遇惊愕不已，那佛像少说也有四五百斤重吧？

“大哥，你要你要不要举一下这尊铜佛像？”小乞丐突然打开眼睛问道，眼里充满了期待。

一尊弥勒佛铜像需要六个年轻力壮的汉子抬着才能够搬上神坛的，没有超乎常人的臂力断然举不起这佛像的。

龚昌遇知道自己几斤几两，挑盐也就最多200斤，那是整个身子在承受压力，平时在祝家大院练习石锁的时候，最重也没有超过三百斤。在一个小乞丐面前不能太丢脸了，就是举不起来，也要战展示一下自己的实力，所以龚昌遇并没有直接回话。

“我试试看吧。”龚昌遇跳上神坛，双手抓着铜像的底座，尝试着搬了一下，哇，太沉了！搬动都困难，别说举起来，一连尝试了好几次，龚昌遇无法将铜像抓起来，最终还是放弃了。

龚昌遇摇摇头，小兄弟，我只服你，本将军撼动不了这尊铜佛像。

一听说乞丐模样的龚昌遇自称将军，小乞丐就来了兴趣。哎，大哥，我说你这将军，连一个佛像都举不起来，能够镇住自己手下的士兵啊？

“臭小子，当将军主要是指挥士兵的，现在是枪炮的天下，作为将军，未必都能打赢自己的每一个手下。即使打赢了，也没有必要炫耀武力。”龚昌遇将小乞丐一把拉着小乞丐的手，想把他拉了起来。

没有想到，小乞丐的手劲太大了，暗暗和较劲，龚昌遇拉他不动。孩子就是孩子，龚昌遇也不计较，毕竟山外有山，人外有人啊。

“你这身力气是怎么练就的啊？”龚昌遇对这个小乞丐有点敬佩了。

“大哥，或许真如你所说，我是弥勒佛转世。”于是乎，小乞丐学着弥勒佛的样子，侧卧着身子，一只手托着下巴，乐呵呵地讲起了自己的身世来了。

小乞丐叫荣维善，并不是宝城府人，是东安人，与席启田是一个县的。五岁的时候，就成了孤儿，吃百家饭长大的，后阿里这水府庙落脚，遇到了寺庙的住持。住持是一位深藏不露的武僧，收留了无家可归的荣维善，并教给荣维善武艺。

可惜两年前，住持云游去了，荣维善被新任住持赶出了寺庙，重新开始了乞讨生涯。现在苍狼军攻打宝城府，寺庙的和尚四处逃散，他才得以回到了水府庙栖息，成了寺庙的临时看管人。他进门的时候恰好看到苗裴林等人离去，见他们手中有刀枪，就躲了起来。等苍狼军走后，荣维善才进来了佛堂，而后就见到了龚昌遇。

听完了荣维善的叙述，龚昌遇问道：“寺庙新任住持为什么要赶你走啊？”

“后来我得知那个住持不是什么僧人，他只是拜天帝教的一个头目，在寺庙里面宣扬他的理念，我年少不懂事，顶撞了他几句，被他的信徒毒打了一顿，而后驱逐出了寺庙。”荣维善一说到住持，拳头拽得紧紧的。

寺庙里面都渗透了苍狼军的势力，看来石显达为了占据宝城，已经准备了好几年了。龚昌遇不由倒吸一口凉气，“小兄弟，你什么不参加席启田将军的团练呢？”

“我还想玩几年，再说席将军不在东安，我也了解荆南军的情况。”荣维善笑道。

龚昌遇在荆南军中都混了好几年了，对荆南军的厚饷政策有所了解。他将短刀扎紧了木柱子上，给荣维善说起了荆南军的待遇来。

……正勇4.2 两，伙勇3.3 两，长夫3两，是朝廷正规军兵饷银比荆南军长夫伙勇还少，只有荆南正勇的四分之一到三分之一，荆南军的营官待遇更是正规军军官不能相比的。一个营官的收入包括月饷、廉将银和战功赏银，月收入不下一千两，而朝廷营官的平均月银最多也不过六十多两。

厚饷政策解决了荆南军士兵养家糊口、赡养父母的需要，让他们无后顾之忧，能心无旁骛地投入训练和战争。

丰厚的薪饷，吸引了大量贫苦乡民和不得志书生。荆南军募兵往往一呼万人立就，荆南郡应征出境从军者水陆不下十数万之多。踊跃参军的荆南郡子弟，是多年作战死伤不断的荆南军用之不竭的兵源……

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