在圣历1994年4月的一次政务院例行会议上，负责情报部门的塞西尔向大家介绍了角湾的最新局势。

“去年发生了大主教使者在尼斯堡被从二楼上掷下的事件，想必大家还记得吧，这惹得角湾大主教埃尔维斯大发雷霆，严令角湾同盟交出所谓的凶手，但是他没有得到满意的结果，尼斯堡方面一直在拖着不交人。另外，对尼斯堡现任主教安杰洛的处置也在同盟评议会的抵制下不了了之，不过不仅仅是同盟，角湾沿海诸国普遍表达了对安杰洛留任主教一职的支持。”

保罗问塞西尔：“增加宗教税款一事怎么样了？”

塞西尔回答：“各个邦国仅仅是象征性地增加了一点点，但是远远没有到埃尔维斯大主教预期的额度。”

“角湾教会就这么算了？”

“当然不会，大主教联合柯林斯等内陆邦接二连三地发布通告抨击沿海诸国，还威胁要开除各国执政者的教籍。”

福特总管抚须道：“看样子矛盾是越来越深了。”

塞西尔点头：“可以这么说。”

在座的众人都是一阵低笑，他们都知道福斯特家族的长子去年来西北海湾购买武器的事情。如果真打起来，那么西北海湾可就有得赚了。

席间唯有菈荻·瑟提亚一脸沉重，她重重咳嗽一声，“各位，战争可不是值得好笑的事情。”

笑声止住，大家这才记起来这位美丽女士的家乡就是角湾，顿时一阵尴尬。

“那个……”塞西尔继续说道：“沿海诸国的执政者普遍放松了对巫师的拘捕。因为长时间的高压政策对正常的商贸环境造成了巨大的冲击，执政者们在强大民意的支持下逼迫各自的地方教会不得不做出让步。”他觉得这是一个能让瑟提亚女士宽心的好消息。

果然，菈荻一直紧皱的眉心舒缓了一下。

“不仅如此，在当地教会之前高压措施的刺激下，一股新的宗教思潮正在沿海诸邦中迅速传播开来。”

“新的宗教思潮？”保罗来了兴趣，眉毛一挑。

“是的。”塞西尔点点头，“很多人要求重新解释教义，虽然目前这些异端……呃……新派教徒们尚且处于观点杂乱的阶段，但有共同的一点就是反对教会对世俗生活的过度干预。”

保罗摸着下巴：“有点意思。”

他环顾众人问道：“你们觉得埃尔维斯大主教会怎么收场？”

“绝对不会善罢甘休的。”菈荻十分肯定地说，“我在角湾时就听说过这位大主教的名声，对于如此‘虔诚’的人而言，异端往往比巫师和异教徒更可恨。不过……哼，角湾教会迟早因会为自己的所作所为遭到报应。”

菈荻的脸上露出愤恨的表情，这对于平日里极少流露感情的她是十分罕见的。

“如果闹得太大，我想迟早会引来教会的总部——教廷介入的。”

福特总管如此分析，“角湾地区的供奉是教廷的主要收入来源之一，教廷是绝对不会放任角湾长时间混乱下去。”

“总管大人的话倒是提醒了我。”

汉赛尔突然插话，“格莱曼大人，我想您应该做好准备——随着西北海湾的继续繁荣，教廷可能会强化自己在这里的影响力。”

保罗一皱眉：“什么？我让领地繁荣起来是为了填饱人民的肚子，而不是去孝敬那些脑满肠肥的教士。”在座的都是自己人，所以他说话也没有什么顾忌。

汉赛尔摊着手：“或许教廷里的大人物们不这么认为。”

“你有什么好对策吗？”

汉赛尔放低声音说：“现任西北海湾主教伦纳德大人自从在僭位者战争中被马尔茨·肯特囚禁过后，身体就一直不好，最近有风声说这位老先生快要蒙主恩召了，或许这是一个机会，如果您想要把握住的话，现在就应该做准备了。”

“我赞同汉赛尔爵士的提议。”

福特总管附议。

“我也赞成。”

“我也赞成。”

公共安全部主管鲁斯·海登等人也纷纷表达意见。

操纵一个地区的主教，这事儿想想就刺激。

“这……”跟这帮“冷血”的家伙不同，保罗听到汉赛尔的话内心第一反应是有点难过，他对伦纳德这位老主教的印象还是不错的，这样的人如果蒙主恩召还真是可惜。

“这个让我好好想想吧……”

如果自己介入主教之争，应该扶植谁呢？目前与他交好的西北海湾高层宗教人士也就两个，一个是继任伦纳德原先北岸修道院院长位置的安德森，一个是担任副院长的莫里森——就是保罗围剿盘踞在富兰港的海盗鲨鱼帮时，从教堂里解救出来得俘虏，因为有一段从贼的不光彩过去，被保罗拿捏住了。

北岸修道院虽然位置偏僻，但却是西北海湾各地教堂神职人员的重要摇篮，所以地位十分特殊。

不过安德森这个家伙资历太浅，能当上修道院院长还是他老师伦纳德的提拔，而且有点不务正业，天天与花花草草等植物打交道，与其说是修道士，不如说是一个学者。

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