曹良虽官居行人令，但背景很硬实，乃是前任丞相曹栾的嫡亲侄子，是泗水曹氏的子弟，跟开国功臣曹参系出同源，祖辈与刘氏天家是实打实的老乡。

若非如此，他未必会对百余外邦使臣那么拽，在蛮夷邸压得他们老老实实的，屁都不敢放半个。

外邦使臣饶是在长安交好了不少权贵，但若犯到曹良，没有大汉权贵会为他们出头的。

这是世家大族间的默契，你拿身份压我，是欺负我家没长辈么？

见得我伯父，你是不是得弯腰作揖，恭恭敬敬唤声曹相公？

大行府让曹良辅助大行丞打理蛮夷邸，倒也算知人善用了，就是这种背景硬实的世家嫡子，少年时曾轻狂骄纵，举荐任官后却能尽忠职守的，往往比那些苦读经书不问世事的书呆子要更适合行人府的某些差事。

绝大多数外邦使臣可不像莫密陀这般的铁憨憨，心思灵泛得紧，一般人还真应付不来，容易被忽悠。

似曹良这类人，表面的官仪做派和言谈举止，连诸御史都挑不出半点毛病，偏生内里痞气得很，心眼多得紧，是难得的外交人才！

这不，一句话就噎得哀隆半晌说不出话来，终归还得赔了笑脸。

“我确已听闻此事，早已修书呈禀国君，必定彻查此事，清剿境内流寇。”

曹良却没打算轻易揭过，故作叹息道：“诶，坊间还谣传，说那不是流寇，而是哀劳军士，这若是坐实，怕是影响你我两国邦谊啊。”

哀隆闻言，险些吓尿了。

这特么不是想找由头对我哀劳用兵了吧？

“行人令说笑了，此乃谣传，这绝不可能是我哀劳军士所为！”

此事肯定不能认，更要坚决否认！

“嗯，前些日子，太子殿下屈尊亲临曹府，拜谒我家伯父时，我亦有幸得以迎驾。殿下听闻此事，也觉着应是谣传，还提到皇室实业早先从身毒购到不少奴隶，奈何从陆上押送至哀劳南面时，突是出了岔子，逃了……万头……精壮……奴隶，窜入哀劳境内，说不得就是这些奴隶所为啊。”

曹良微微颌首，说出长长一通话，中间数个字眼还特意加了重音。

哀隆一时没反应过来，神情愣怔的慢慢品着这通话的意味。

他与大行府属官打了多年交道，晓得他们有些事是不会直说的，有些话更得慢慢的品。

曹良却是没耐心等他细品，待会还得回府吃元宵。

自家的小子去岁刚完成政经官学的学业，已得举荐外放建安郡决曹主簿，明日就要随返京述职的建安太守启程到建安就任，要返京探家不知要等多久。

曹良身为人父，今日没心思在这跟他们磨叽。

“若真非哀劳军士屠戮滇人，那必是那万头逃奴所为，皇室实业已下了悬赏令，特使若是在哀劳有门路，帮着擒拿逃奴，押来长安向皇室实业领赏自然是好，如若不然，等此事真的惊动皇帝陛下，遣大军越境擒拿，就不好了。”

曹良垂了眼睑，如是道。

“……”

哀隆终于听明白，这话里话外的分明就是敲诈勒索，偏生又没露半点能让旁人抓着话柄的痛脚。

万头……精壮……奴隶啊！

依照大汉现今的奴隶市价，这特么要超过两万金，哀劳固然广袤富足，过往从周边小族也没少掳奴，近年又跟着汉人从巽加购入了大量身毒贱民，但要凑出万头精壮，送来长安，四五千金的开销也是少不了的。

“这……我哀劳北境山高林密，怕是要花费不少时日。”

哀隆虽没有保护费的概念，但听曹良适才提到了太子和皇室实业，就晓得这哑巴亏不吃也得吃，且得打落牙齿活血吞，摆着笑脸咽下去。

“本官听闻，对这批逃奴，皇室实业本是买来用以河道清淤的，大河的春夏汛期一过，就得动工，否则耽误了工期，陛下和公府降下罪来，怕是谁也吃罪不起！”

曹良懒得多废话，随意摆摆手，离席起身，边是往外走，边是道：“特使好好思量，亦要早做准备，想想前往夜郎王城后，如何教会夜郎君臣识时务才是！”

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