围观的人越来越多，那管家笑容渐僵，道：“我们侯府，确实一直在这里设棚。也许，姑娘是记错了罢？”
见这人占了国公府的棚位，不但不承认，还反咬是顾家记错了，春桃火冒三丈，正想上前理论，顾锦宁却伸臂拦住她，仍笑着对那管家道：“您说的是，大概真的是小女记错了。”
此话一出，顾府家奴愕然，那管家却心中一喜，不禁更瞧不上这个国公府的小姐，之前的虚假恭敬也褪了几分，向顾锦宁随意道了声“姑娘请自便”，转身继续指挥搭棚。
然而等他吩咐完，回身却见那顾家小姐还立在那里，正笑吟吟地望着自己，四周其他府的人也交头接耳，对他指指点点。
侯府管家面上有些挂不住，扬声道：“姑娘，您若想在此处设棚，小的可做不了主，您得跟我们夫人商量。”
“多谢您好意，小女不打算在这儿设棚。”顾锦宁仍不恼。
那管家怔愣，问道：“那您在这，看着我们作甚？”
“小女是见此粥棚，钦佩郭侯爷护国有功的英名，情不自禁瞻仰侯府的气势。”
顾锦宁看着那管家茫然的表情，笑得愈加无害：“想来我大邺，也就惟侯府有这等家底和气魄，不仅战场上身先士卒，四海升平时，也能体察民间疾苦，事事争当表率，属实是大邺第一世族大家。”
话音未落，那管家就斥道：“顾姑娘莫要胡言！如此盛名，我们侯府可当不得！”
管家身上冷汗直冒，谁都晓得武将易引圣上猜忌，尤其是和平时期，不论战功如何卓越，这“第一世族”都当不得。
“有何当不得？”顾锦宁却似不解，清脆说道，“侯府的粥棚，比别人家的大了一倍，自然是第一表率啊！”
围观之众瞧瞧那棚子，再瞧瞧那管家，不禁掩口窃笑。粥棚比别人大，锅也比别人多，仿佛就是他侯府米粮吃不完似的，可不就是第一吗？
若是灾年，你拿再多的米粮出来，别人也只会称一句“善行可嘉”。可眼下无灾无害，施粥只是例行祈福，米粮数目也是大伙儿心照不宣按旧例筹备的，偏偏侯府今年要做这头一份，生生把别人比了下去。
顾锦宁一张小脸裹在兜帽里，眸清肤白，怎么瞧着都是娇贵粉嫩的小姑娘，可是看在那管家眼中，却比寻常主母还难缠。
管家脸色涨红，不知是冻的还是气的，顾锦宁颇体谅地道：“既然侯府有如此善心，小女看也看了，就不在此叨扰各位搭棚了。”
说罢，盈盈一福，领着家奴转身离去，只留下气急败坏的侯府管家，和对侯府心有微词的别府众人。
“小姐，您怎的不跟他们争？明明是他们强占了咱们的棚位，眼下倒好，被抢了的还要挪地方。”春桃只觉仍不解气。
“跟谁争？那管家做不了主，侯府夫人又至今未来，显然是计划好的。况且，这种约定俗成的事，即便人人都知道是他们无赖，可只要他们不认，咱们也是凭白耽误时辰。”顾锦宁此时已恢复了寻常的清冷。
随即她看了看天色，蹙眉道：“也不必非要挤在城门外，我们尽快去寻别处，应当还来得及。”
“锦宁。”一声男子轻唤。
顾锦宁停步，寻声而望，便见苏慕白立在不远处，含笑看着她。顾锦宁一怔，遂笑道：“倒是忘了，你们苏家今日也会来施粥。”
苏慕白走近，笑意暖暖：“适才听见你的声音，我便过来看看。本想上去帮你出气，没想到你自个儿就解决了。”
“苏公子说笑了，我那只不过是口舌之快。”顾锦宁有些不好意思。
“既然你们要将粥棚设在别处，不如去我那边看看？”苏慕白浅笑作邀，介绍道，“苏家每年施粥处，都在离城门远些的地方。”
“也好。”苏慕白的提议，倒与顾锦宁的想法不谋而合，于是她吩咐府中的马车跟上，欣然与苏慕白前往。
离城门越远，官宦人家的粥棚越少，且棚与棚之间的空隙越大，多为商贾所设。
行至苏家粥棚旁，苏慕白指着旁边的空地，道：“我将粥棚再往旁挪些，此处应当足够你用。”
顾锦宁忙拒道：“怎还能麻烦你挪棚位，我设去别处也无碍。”
“不麻烦，若再远些，到时领粥民众哄抢，恐怕你没个照应。”苏慕白说罢，便命令家仆挪移粥棚。
此时日头渐高，搭棚之后还要煮粥，顾锦宁担心再去寻别处，时间不够。只得承了苏慕白的好意，吩咐常管家卸粮搭棚。
苏家的粥棚挪定，家仆们听闻这小姑娘就是大公子的救命恩人，一个个也热情上前帮忙，很快国公府的粥棚便搭好，架锅起火，米粮顺利入锅。
顾锦宁看着热气腾腾的粥，国公府的家奴也和苏家家仆相处融洽，此刻也不好再对苏慕白冷面相待，遂走到苏慕白身边，轻声道：“此番多谢苏公子相助。”
“锦宁，我已同你说过，我们是朋友。”苏慕白浅笑，却极认真，“与友言谢，可不是好习惯，你该改改。”
顾锦宁闻言，心中愧疚更甚，斟酌一番，道：“既为友人，有一事，我倒更难启齿了。”
“何事？”苏慕白不解。
顾锦宁犹豫不决，顿了半晌，才道：“苏公子，你与玄王，可有旧怨？”
“这……”苏慕白愕然，没想到她会问起此事，然而一向坦荡克己的他，此刻却无法坦言。难道要说，他与玄王没有旧怨，完全是情敌互相不对付？
见苏慕白面有难色，顾锦宁忙道：“并非我要探听你的私事。那日招亲，我也看见了……那玉佩，确实是我给玄王的，但我并不知，他要当众羞辱你。这事之后，我一直心有惦念，怕是因为我的缘故，他才如此。”
苏慕白愣了愣，随即笑道：“我与玄王……确实有怨。”
顾锦宁恍然，细想想，又狐疑道：“苏公子，你不会为了安慰我，说谎罢？”
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