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春桃不愿自家小姐被盯着瞧，忙上前隔住众人视线，对那拉风箱的男子说道：“刘铁匠，我家小姐要打物件儿。”

那铁匠闻言，手下动作未停，转头说了句：“大川，你去看看。”

只见围坐着的人群里，一个正呆愣瞧着来客的小伙儿回了神，随即起身迎上来，红着脸道：“敢问小姐，您要打什么物件？”

见春桃似有些不满，刘大川又赶紧解释道：“我父亲不是有意怠慢二位客人，是这件铁器有些特殊，我父亲得自个儿盯着火候。”

顾锦宁闻言了然，铁器加工虽简单，却不易学，从烧料到锻打，再到淬火回火，工序环环相扣，丝毫不能马虎。许是这小伙儿尚未出师，遇到难度大的铁器，还是要刘铁匠亲自出马。

“你先看看这个，能不能做？”顾锦宁递上图样。

刘大川只以为这富家小姐是要打小物件，可接过图样后，越看越纳闷，不由疑问道：“这是什么？看着像锅子……可又不太像。”

顾锦宁笑了笑，肯定地道：“是锅。”

得到答案，刘大川眉头却蹙得愈紧，看了半晌，又挠挠头，歉意地说道：“您先稍等，容我去问问我父亲。”

顾锦宁点点头，随即刘大川跑到刘铁匠身旁，把那图纸摊开给刘铁匠看。

刘铁匠一边看着图纸，一边不忘拉风箱，凝神看了阵，对刘大川说了句什么，刘大川又跑了回来。

“这位小姐，我父亲说可以做，只不过眼下临近年关了，接了许多活儿，可能要等几日。”

顾锦宁松了口气，遂问道：“大约要等多久？”

“最多不超过十日。”刘大川小声说了句，他心里有些打突，自己老爹怠慢客人便罢了，还让客人等着，也不知这娇小姐会不会气恼。

“那我十日后来取。”顾锦宁颔首，随即让春桃取了银子递给刘大川，“这是定金，你看看够不够。”

刘大川没想到这个小姐如此好说话，待接过银袋后，不禁连连摆手，道：“使不得，这太多了！”

他们铺子接过打锅的生意，定金左不过几两碎银，可这小姐一出手，居然就是一锭银子。

“让你收下，你就收，怎的这样磨叽？”春桃瞪了他一眼。

顾锦宁浅笑道：“我不知你们是怎么打铁器的，估摸着这物件形状特殊，也许要单另开模，此为定金，若不够，到时我来取时，再另补上。”

“够了，够了！”刘大川忙道。

瞧着这小伙儿也是个憨厚的，顾锦宁轻笑一声，随后便与春桃出了铁匠铺。

身后铺子里的人，收了好奇的目光，又对刘铁匠歆羡道：“刘师傅，接了这么大单生意，这个年可以过好喽！”

被众人恭维，那刘铁匠仍是面无表情，一双眼只紧盯着炉膛内的火候，仿若未闻。

再瞧瞧刘大川，正拿着银锭傻笑，忽地又想起什么，忙拿出那图纸研究。

众人见状，不由嗤笑道：“这父子俩，一个呆，一个傻，真是傻人有傻福。”

另一边，顾锦宁和春桃上了马车，春桃便道：“小姐，那个刘铁匠对您那副态度，您怎的还给他付那么多定金？”

顾锦宁愣了愣，遂笑道：“他对我什么态度，与我给他多少定金，有何关系？那锅确实并非寻常物件，而且只要一个，自然定金多些。”

春桃撇了撇嘴，没出声，神情中仍有些不赞同。

虽然她是丫鬟里最沉稳的，但因着她对顾锦宁的忠心，在外时才会处处维护顾锦宁，每每遇到她觉得不合适的事，便立即冲在前面，为顾锦宁出头。

顾锦宁也知她的性子，心里觉得好笑的同时，也耐心解释道：“那刘铁匠许是木讷了些，不似寻常人那般，见到身份高的人便上前巴结。不过，以此也能看出，他对待自己的行当极负责，把图纸交给他，可以放心。”

春桃想了想，也是。正因为每次打那些小物件，刘铁匠都能做得让人满意，她才会带顾锦宁到这里来。

人是木讷了些，但做的活计好，故而许多客人都会找他打器具。

待回到娴锦轩后，顾锦宁歇了片刻，又将小厨房的厨娘叫来，按照程姝瑶的嘱咐，列出需要采买的香料和食材，吩咐给小厨房。

厨娘看了遍单子，便疑惑道：“小姐，能否问一句，这是要做什么？”

辣椒、八角和麻椒倒是常用，可这豆蔻、砂仁、山奈之类的，平日里小厨房很少能用上。

“大约是叫作‘火锅’。”顾锦宁道。

厨娘自然没听过这名字，又看了看那一长串调料，不由喃喃道：“这些重口的香料放在一起，能好吃吗……”

顾锦宁哪儿知究竟是什么味道，眼下她只管按程姝瑶的安排来做，其他的，只能等那日吃的时候才能知晓。

“还有，莫忘了，到廿八那日，再去采买所列蔬菜食材。”顾锦宁想起程姝瑶说要吃新鲜的，又吩咐一句。

对此厨娘倒无意见，本来小厨房就是每日都用新鲜食材，遂应承着出去了。

算算时间，腊月廿七的时候，锅能做好，这样赶在年前，尚能聚一回。

定下了日子，顾锦宁便着手下帖子的事，不过这邀请名单，反倒让她犯了难。

程姝瑶在信里列了一堆小姐名字，估摸着是为了凑一顿热闹的饭，但凡能想到的，且与她们二人有过来往的，程姝瑶都写出来了。

其中不乏点头之交，这便是程姝瑶说的“酌情”了。

顾锦宁对着名单，思来想去，最后圈下了几个人名，随后拿出花笺，将这些人誊抄在帖子上。

这还是她两世以来，第一回请其他小姐入府相聚，却没想到，竟是要一起吃连她自个儿都未吃过的东西。

待写好请帖后，顾锦宁便让春桃送去各府。

又过了两日，到腊月二十二这天，朝廷封印，正式进入休沐期，顾国公也得了闲。

瞅着这个空档，顾锦宁带着中馈账本，去了顾国公的书房。

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