她认得这个耳环！

“祖母……”

邺妃窥着她的脸色，道：“听说你的祖母经常去山里采些野菜什么的，山中虎狼可是凶狠得很。下次回去探亲，可要嘱咐老人家好好当心。”

她话锋一转，又道：“当然，要你能活着出了这宫门才行呢。”

芳绮满脸不可置信地望着她：“你、你究竟是为什么要这么做？”

懿庄皇后再次提审芳绮和芳容。

锦纹作为人证，仍然也到场。

芳容跪地直呼冤枉。

芳绮跪地却不言语。

邺妃在座上道：“人证物证俱在，何来冤枉？你们两个还不从实招来？”

“皇后娘娘，”芳绮伏地道，“是、是奴婢拿的……”

宁葭闻言，立起身来颤声道：“芳绮，不是……”

芳容也是大吃一惊：“芳绮，你可千万不能瞎认啊！”

芳绮接着道：“是奴婢不该起了贪恋，一时鬼迷心窍……”

懿庄皇后向芳绮道：“芳绮你一向老成持重，怎会如此糊涂？”

“芳绮一人做事一人当，只怪我自己、辜负了皇后娘娘和三公主的恩德……”芳绮道。

宁阳已站起身来，指着芳绮向懿庄皇后大声道：“母后，果然就是她！”

邺妃亦起身来，向懿庄皇后道：“请皇后娘娘秉公处理！”

“芳容可有参与此事？”懿庄皇后又问。

“没有。”芳绮连忙道，“都是芳绮自己糊涂，芳容她并不知情。”

懿庄皇后起身来，道：“既然你已认罪，那就按宫规处置吧。”

向执行宫女道：“剁去双手，逐出宫门，再不可入宫！”

“母后！”宁葭大惊失色，唇色发白，跪倒在地，哭道，“求母后饶了芳绮，她绝不会做这种事的……”

芳容也哭着叩伏在地：“求皇后娘娘饶了芳绮。”

“她自己都已经承认了，还能有假？偷盗窃取宫中之物，就是赐个死罪也不为过，如今这般，已是轻的了。”宁阳在旁哼道。

“芳绮……”宁葭泪眼望向芳绮。

“莫不是这件事情还另有其他人参与吗？”宁阳逼近芳绮一步，厉色道。

“没有！”芳绮忙道，又转向宁葭道，“三公主，是芳绮糊涂，辜负了你……”

宁葭泪珠滚落，向懿庄皇后叩头哭求：“母后，求母后饶了芳绮吧。”

“皇后娘娘，”承妃起身向懿庄皇后道，“这芳绮在宫中多年，今日不过一时行差踏错，皇后娘娘就给她一个改过的机会吧。”

“那承妃觉得，怎么处置好呢？”懿庄皇后道。

“还请皇后娘娘酌情宽待。”承妃道。

“那就只剁她一只手，逐出宫去，也好让她长长记性，不可再行此勾当。”懿庄皇后道。

“母后，不、不要……”宁葭立刻哭道。

懿庄皇后望着宁葭缓声道：“按宫中规矩，行偷盗者，按其物所值，罪罚不一。这紫玉手镯价值连城，又是明丹进贡之物，便是个死罪也在法理之中。如今留她一条命、一只手，已是格外开恩了。”

又转向芳绮：“芳绮，你可愿服罪？”

“奴、奴婢、愿服……”芳绮叩头于地道，“谢皇后娘娘不杀之恩。”

便有两个宫女上来，将芳绮拉了下去。

“芳绮……”宁葭和芳容跪在地上，哭个不住。

懿庄皇后又道：“芳容虽未参与此事，但言语不谨、行为不持，责领十鞭，革银三月，以示惩戒。”

芳容哭着伏地领罚。

“宁阳，这紫玉手镯既已找到，你便拿回去吧。”懿庄皇后向宁阳道。

“母后，”宁阳忽然跪倒在地，向懿庄皇后道，“这手镯还是还给三妹吧。”

“怎么？”懿庄皇后奇道。

“这原本就是三妹的东西，我不过借来戴几天，现在就还给三妹吧，不然……”宁阳说至此处，顿住了话头。

“不然什么？”懿庄皇后皱眉道。

“没、没什么。”宁阳道，“总之，这个手镯本就三妹的，我现在还给她就是了。”

“也罢。”懿庄皇后道，“宁葭，这紫玉手镯你仍收着吧。”

“是……”宁葭还哭倒在地，承妃将她扶起，她走去接了手镯。

“蒹葭宫宫女偷窃贡品，已正宫规，以后不许再议论此事。明日懿旨，各宫引以为戒，肃清内宫。”懿庄皇后道。

“是。”承妃、邺妃、宁葭、宁阳等行礼告退。

午后，河中有一具女尸被捞了起来，断去的一只手还流着淋淋的鲜血。

街头巷尾忽然都在传说：一个宫女偷盗贡品被剁去一只手赶了出来。

尼孜使者走出驿馆不远，就见几个市井之人围在一起交头接耳，议论纷纷。

似乎听见“明丹贡品”、“偷盗”、“公主”这样的话。

便命身边侍从：“去打听打是什么事。”

侍从就走过去向几人打听一回，回来向尼孜使者禀报。

尼孜使者听了，当即令侍从：“快去打探打探。”

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