如此一来，他们就不必再对外邦人过度恐惧，确信了这令人喜悦的消息之后，既是为了更快更好地探清这武器的秘密，又是为了清洁自己的领地，贵族宣称那些返乡的战俘受到外邦人的蛊惑，已经完全堕落，除非他们愿意自缚其身前往教会证明自己的虔诚，并交出所有从南方带来的异端之物，否则他们就是不折不扣的邪魔——

“不知教训的贪婪恶鬼，别以为我们不知道们想要什么！们才是真真正正的邪魔！”

返乡者们这样叱骂道。

只有很少的人因为种种原因愿意向贵族和教会妥协，但这人全都一去不返。贵族和教会说，有充足的证据表明这人确实已经入魔，所以他们也不能葬在传统的墓地里，只能由教会和法师一起净化处理。

回到北方诸国的战俘有一万余人，初时就被“净化”的只有区区一百多人，在将他们净化之前，教会通过种种段探问到了返乡者中曾与外邦人最接近者，后者就是法师们所需要的资材，他们只要将这最多也不过一二百名的资材拣选出来，其余人等只要愿意自证虔诚，也并非十恶不赦——然而返乡者们连这都无法容忍。

他们就像踩到了火炭一样立马跳起来反抗。

他们的反抗甚至比起贵族和教会来更像早有预谋。并且他们不仅仅是在行为上鼓动他人一起反抗，他们到处宣扬大逆不道的的学说，从精神的层面否定贵族制度和教会存在的必要和合理，毋庸置疑，这定然是因为外邦人教唆和污染。难道他们不知道他们越是这样做法，越是会让贵族和教会阶层坚定消灭他们的决心？

“猎魔！”贵族和教会这样高呼。

如果返乡者真的只是一只有热血的盲目人物，那么猎魔确实很有可能发展成一场内部肃清的血腥残杀，但前面已经说过，他们在作为战俘的时候接受了和第二行政区新公民一样的教育和训练，他们懂得联合起来，团结力量互相帮助，论在返乡的路上还是在与教会和贵族的斗争中，他们都知道关系到根本权力的斗争只有死我活的结果，因此不抱任何和平的妄想。

更重要的是，他们是有武器的。

这武器——各种锋利的矛头和箭头——在战俘归乡之前，从众人分散的行李集中到他最可信之人的中，并由他们隐藏在某处安全之地，便于随时可用。当猎魔的号角在北方诸国回响，斗争的烈火也开始四处蔓延。

当事情发展到这个地步，任谁都能看到外邦人在背后拨弄命运的腕，甚至有人合理怀疑，当初法师们先是得到了秘密武器的攻击部分，又在撤退的时候顺利偷到了它的发射部分，这也是外邦人故意的笔，一切只为促成今日之局面。

如果贵族和教会没有在开始的时候将这归国的战俘当做战败的证明，会走路的耻辱，法师也没有将他们当做会说话的素材；如果他们能够看到这返乡者的可取之处，意识到只要掌握他们依恋家乡和亲人的弱点，他们被外邦人赋予的力量也能为己所用；甚至如果他们更警觉一，对外邦人的了解更多一，知道他们从来不做损己利人之事，凡是轻视他们的、利用他们的人，到最后都会被成百上千地讨回……

但没有如果发生。

外邦人已经成功地通过这返乡者播下破坏的种子，他们根本不用等待多长时间，北方的堡垒就从内部被人打开了缺口。

当北方王国的返乡者联合起来变成起义军，当这起义军开始攻城略地，如一把尖刀剖开北方诸国的腹地，目的极其明确地一路向南，当外邦人也在边境集结兵力……北方诸国终于明白，为何当初那支联军会被轻轻放过，他们能够得到那一套武器，却不能让它在他们的中发挥任何作用。

当初联军的王族主帅在自尽之前曾有遗言，说“大势已去”。但其他人并不相信。

人不应该轻易屈服于命运，这是对的，而且某种意义来说，外邦人已经给他们留下了反抗的余地，并且算得上宽裕，因为第二行政区需要时间消化那些刚刚增加的领地，但是非常显然北方诸国没有抓住摆在面前的机遇。他们同“外邦人”进入人类区域以来遇到的其他敌人没有任何区别。

拉姆斯在战斗和工作的闲暇中，曾在报纸上看到一同他们有关的访谈，采访者问他们后悔吗？他们当然后悔。如果能重来一次，他们一定会更早地发现，更早地阻止，更深地隐藏，更长远地谋划……

“然后更彻底地失败。”拉姆斯说。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！