李向东也站在人群中，他看着易中海，心中充满了感慨和感谢。易中海一直是他的好朋友，他不仅在生意上给了他许多帮助，而且在生活上也常常给予他支持和鼓励。

“易大哥，谢谢你为我们家做的一切，我一定会尽力支持你的新生意。”李向东诚挚地对易中海说道，他的眼中闪过一丝坚定和感激。

易中海听了，笑容更加灿烂，他拍了拍李向东的肩膀：“嘿，这不是什么大不了的事情嘛，我们本就是一家人嘛！”

众人欢声笑语，四合院里弥漫着一种融洽和欢乐的氛围。这个小小的院落里，聚集着一群勇于创新、团结互助的人们，他们共同迎接着生活的挑战，共同创造着美好的未来。

易中海和大茂正在忙碌地准备着新的生意，他们信心满满，希望通过自己的努力，为李家带来更多的收益和荣耀。而李向东也在思考着如何为他们的新生意提供更多的支持和帮助，让这个烘焙坊成为四合院里的一颗耀眼的明珠。

在四合院门口，易中海兴奋地宣布着开设烘焙坊的消息，而大茂则趁着他高兴的时候，悄悄地拉着他到一边。

"易大哥，有件事我得跟你说。”大茂的声音低沉而严肃，他的眉头紧锁，显然是有些不好的消息。

易中海感觉到了大茂的紧张，他停下手中的动作，认真地看着他：“怎么了，大茂？有什么事这么紧急？”

大茂沉吟片刻，然后小声说道：“有个叫王掌柜的找你，说有要事相告，他在城东的一家茶楼等着你。”

易中海听了，脸色微变，他知道王掌柜并非等闲之辈，他经常与一些不法之徒打交道。但此刻，他必须得去，因为这个要事可能会影响到整个四合院的利益。

“好，我知道了，谢谢你告诉我。”易中海郑重地拍了拍大茂的肩膀，然后径直走向了城东的茶楼。

茶楼门口，王掌柜早已等候多时，他看到易中海到来，立刻迎了上去。

“易老板，你来得正是时候。”王掌柜神秘兮兮地说道，眼中透露着一丝阴谋的气息。

易中海皱了皱眉，他心中警惕，但仍然保持着冷静：“你找我有什么事？”

王掌柜笑了笑，然后悄声说道：“有一笔生意，你绝对会感兴趣。”

他拿出一张地图，展示给了易中海，地图上标注着一处荒地。

“这片土地，将来价值不菲，我可以帮你获取，只要你愿意与我合作。”王掌柜眼中闪过一丝贪婪的光芒，他显然是想要从中获利。

易中海沉默了片刻，他知道王掌柜提出的是一笔诱人的交易，但同时也意味着危险和风险。

“我会考虑的。”易中海淡淡地说了一句，然后转身离开了茶楼。

回到四合院，易中海的心情沉重，他知道自己面临着一个艰难的抉择。这次生意可能会给他带来巨大的利润，但同时也可能引发一系列的麻烦和风险。他必须慎重考虑，不能草率做出决定。

在院子里，他找到了李向东，将王掌柜的提议告诉了他。李向东听了之后，表情也变得严肃起来。

“这件事我也听说了，易大哥，我劝你还是三思而后行。有些生意，风险远大于利润。”李向东语气沉重地说道，他的话语中透露出一种忧虑和警告。

易中海沉吟着，他知道李向东是为他好，他也清楚这个决定关乎到整个四合院的未来。他必须要冷静面对，做出一个明智的选择。

易中海步入了一家不起眼的小饭店，店内昏暗的灯光和飘着油烟味的空气让人有些窒息。他与王掌柜约好了在这里见面，现在双方终于坐定，王掌柜的表情显得痛心疾首。

"易大哥，我有个不好的消息要告诉你……"王掌柜声音低沉，眼中透露出一丝悲伤。

易中海听了心中一紧，不禁问道："发生了什么事？"

王掌柜沉默了一会儿，终于开口道："小胖，他……他在日本人的围剿中壮烈牺牲了。"

易中海顿时感到一阵头晕目眩，他的心猛地一沉。小胖是他的兄弟，也是他生意上最重要的合作伙伴之一，他们一起经历了许多困难和挑战，如今却突然失去了小胖，这对他来说无疑是一个巨大的打击。

"不可能……小胖不可能会……"易中海的声音颤抖着，他拒绝相信眼前的现实，但内心深处却无法掩盖的痛苦和悲伤。

王掌柜默默地点了点头，他知道易中海此刻的心情无比沉重，但现实就是如此残酷，他必须告诉易中海实情。

在这间小饭店里，一种沉重的氛围弥漫着，仿佛连空气都凝固了。周围的客人也感受到了异常，一个个都低声交谈，但气氛却更加压抑。

易中海沉浸在深深的悲痛之中，他想起了与小胖的种种往事，想起了他们共同经历的点点滴滴，心中充满了悲凉和无奈。

"小胖……"他轻轻地重复着这个名字，眼中闪过一丝愧疚和悔恨。或许，如果他能更早地发现日本人的阴谋，小胖就不会有这样的结局了。

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