人头税！

这可不就是明晃晃的人头税！

秦想想总算明白了，此前那货郎说的人头费是什么玩意了。

盐税素来是大盛朝廷的重要收入。但她没想到，有一日，她竟然会被解盐司的官吏强迫买盐引。

每月三十贯的盐引，他们怎么不去抢！她昨日累死累活，不过才挣了半贯钱。这解盐司的官吏上下嘴皮子一碰，就要刮去她三十贯！

秦想想站着，笑容敛去：“官爷们这是在强迫老百姓吗？就不怕妾身告到开封府去？”

凸肚子小吏也敛了笑容：“店家娘子倒是有几分硬气咧，只可惜，你便是告到圣上面前，也不会改变现在的事实。水车巷子，可是试验的地儿，可懂？”

秦想想眉目染了些冷意。

秀气小吏却厉声道：“你若是不买盐引，休怪我们告开封府去，将你这脚店给关了！”

他生得秀气，但说的话可比凸肚子小吏要狠多了。

凸肚子小吏赶紧打圆场：“施公事莫急，我瞧着这小娘子可能是不清楚规矩，一时才失了魂。”

他又朝秦想想道：“店家娘子，我瞧着你手艺不错，这三十贯对你来说，应当不难。”

“我们是脚店，又不是盐商，要这般多盐引作甚？”红袖忽地走出来，有些生气。

红袖今儿穿了一身青地团纹窄袖胡服，娇美的容颜中带着一丝英气。

凸肚子小吏看到红袖，眼睛明显亮了亮：“这位小娘子且听我慢慢解释……”

秦想想不动声色地将红袖挡住：“我明白了，每个月三十贯是吧。我既买这三十贯的盐引，若是下个月又涨价，找哪位官爷问去？”

凸肚子小吏呵呵笑：“店家娘子倒是泼辣，不过我们只是解盐司的勾当公事，上官下达命令，我们这等小吏，不过是执行尔。不过看在店家娘子爽快的份上，我且劝告一句，这官府的事儿，店家娘子最好莫惹事上身。”

他压低了声音：“瞧见前面那家脚店没，就是店家太年轻气盛，冒犯了盐官，这不，进了牢狱挨了刑罚，半死不活的。这店也关了，妻离子散的，啧啧，真是让人同情。”

他这是在威胁。

红袖还要说话，秦想想将她拦住：“回去取钱来。”

红袖忿忿离开。秦想想问凸肚子小吏：“敢问官爷高姓大名？”

凸肚子小吏恋恋不舍地看着红袖：“店家娘子且称我为黄公事罢。店家娘子，你们食肆倒是挺有意思。小娘子们长得倒是挺水灵的。”虽然面前的秦想想没有方才那穿胡服的小娘子美，但也长得还不错。

秦想想攥了攥手心，面上浮出笑意：“听口音，黄公事不是京师人士罢？”

黄公事心情不错：“店家娘子耳朵还挺灵的，我的确不是京师人士。不过呢，我已经在京师待了有十年左右，这宅子也买好了，就差个温柔贤惠的妻子伺奉家中父母。店家娘子别误会，我倒也不是让妻子操劳，家中下人自是有的。若是她不满意，另外到牙行采买也是可以的。”

她不过一个脚店，他就敢强迫她买三十贯的盐引，这当中还不知贪墨几何，也怪不得如此得意。

秦想想却又看向施公事：“这位施公事，应是京师人士罢？妾身瞧着施公事的样貌与气质，定然是出身书香门第。”

施公事被秦想想夸赞，并没有露出得意的神色：“不过是小门小户尔。”

红袖已经将银票取来，秦想想将银票放在长条桌上：“黄公事请。”

黄公事笑眯眯地拿起银票，赞赏秦想想道：“店家娘子爽快。”

施公事已经往外头走了，黄公事匆忙和秦想想说：“施公事倒是个急性子的。店家娘子莫怪。”

他临走时，还朝红袖抛了个媚眼。

红袖脸色难看：“大娘子，我们可真没钱了。”

本来钱就紧巴巴的，谁能料到还被强卖盐引呢。

秦想想安慰她：“没事，只要我们平安无事，就一切都是好的。”

王婆子站在一旁，都要气哭了：“若是老爷还在京师，哪会轮得到这些杂碎来欺负？”以前她虽是个婆子，可也是个有身份的婆子。这随夫人出门，那些小吏的妻子们都得投来羡慕嫉妒恨的目光。

方才她可看得清楚，那黄公事的目光黏在红袖身上，又黏在大娘子身上，真是恶心极了。

秦想想倒是神色平静：“王妈妈说起杂碎，那等会便做个杂碎汤罢，再烙些饼子，也能挣些钱。”

她要将午食和晚食都做起来。

脚夫赶着做活，又要节约钱，早食和晚食吃得好，午食倒是糊弄。

秦想想脑子转得快，王婆子还没从方才的事情走出来，一时有些怔愣。

秦想想挎着篮子走出去了：“你们留在店里，我去去就回。若是有应付不了的人，只管推到我身上。若是有危及生命之事，只管逃跑便是。”

王婆子愣愣的：“大娘子说的是什么话。”

秦想想已经不见了。

在水车巷子吃早食的人潮早就散去，只有零星几家店铺开着门。

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