刘秀翻身上马，刚刚伸出手就愣住了。

只有一匹马，但眼下姐姐妹妹加上三个侄女还有刘秀自己，一共六个人！

一匹马怎么可能载得了六个人？

刘秀的姐姐刘元姬见状，立刻对着妹妹刘伯姬道：

“伯姬，你快跟阿秀上马逃跑！”

刘伯姬愣了一下，道：

“阿姊，那你和侄女们怎么办？”

刘元姬急了，用力一推刘伯姬。

“现在不是说这个的时候，你们先走，我带着孩子们随后跟上！”

远处已经传来了喊杀声，显然新军的追兵即将赶到。

刘秀见状，只能对着刘元姬叮嘱道：

“阿姊，找个地方躲起来，等天黑了我就回来找你们！”

说完，刘秀用力一夹马腹，带着妹妹刘伯姬离开。

镜头切换，刚刚的村庄已经变成了一片废墟。

刘演、刘秀和妹妹刘伯姬站在院子之中，每一个人的脸上都是极为哀痛的表情。

在他们面前，姐姐刘元姬和三个女儿，已经失去了生命。

刘秀双目赤红，噗通一声跪在地上，热泪流淌。

“阿姊——”

画面渐渐黯淡下去。

【小长安之战，舂陵兵被新朝南阳郡兵击溃，损失惨重。】

【刘秀的二哥刘仲，长姐刘元姬和三个侄女都死在了这一战之中，整个刘氏宗族折损了近百人。】

【但屋漏偏逢连夜雨，原本已经答应和舂陵兵会师的其他几路绿林军首领得知消息，都觉得舂陵兵不堪大用，打算放弃对舂陵兵的支援，以及接下来进攻宛城的计划。】

“怎么办？”

刘演坐在屋子里，头发乱糟糟地如同鸡窝一般，表情颓丧的看着面前的刘秀。

自从得知了绿林军其他几路不打算前来之后，好不容易收拢起来的舂陵兵残兵败将又走了不少。

眼下刘演刘秀兄弟手下已经只有不到三千人马了，而且士气异常低落，随时都可能彻底解散。

刘秀揉了揉太阳穴，猛然抬头。

“大哥，我们可以去找下江兵！”

“下江兵？”刘演有些疑惑地看着刘秀。

刘秀沉声道：

“下江兵是距离我们最近的一路绿林军，若是他们愿意跟我们合兵一处，我们就能恢复之前的规模。”

“到那个时候，我们就能再次召集其他绿林军，一起进攻宛城，给阿姊他们复仇！”

刘演闻言，双目中顿时绽放希望，但马上又叹了一口气，摇头道：

“下江兵虽然也是三千多人，可他们都打了好几场胜仗了，怎么可能愿意听我们的指挥？”

刘演是个不甘人下的性格，就算合并，他也得当主将！

刘秀想了想，道：

“事在人为，我们立刻去拜访下江兵，他的首领王常之前也和咱们刘家有些交情，说不定就能谈成了！”

于是，刘演刘秀很快就联袂前往下江兵的营地，去拜见下江兵的首领王常。

王常是一个身材魁梧，满脸络腮胡，性情极为直接的大汉。

听完刘家兄弟的来意之后，王常忍不住大笑起来。

“刘家兄弟，你们别开玩笑了！”

“大家都是绿林军的一份子，合兵一路声势更加浩大，理所应当。”

“但你们才刚刚被那姓甄的打得满地找牙，凭什么我们下江兵听你们舂陵兵的指挥？”

在场的下江兵将官们闻言也是大笑不止，看向刘演刘秀兄弟的表情颇为轻蔑。

这刘家兄弟，简直就是不知道天高地厚！

刘演闻言气得脸色通红，当场就要拂袖而去。

但刘秀却伸手一把拉住了刘演。

“大哥，稍安勿躁！”

等刘演重新坐下之后，刘秀才转头看向王常。

“王兄，你们下江兵确实是比我们舂陵兵要更强，这一点谁都不会否认。”

“但不知王兄可曾想过将来？”

王常愣了一下，皱眉道：

“刘家阿弟，你这是什么意思？”

刘秀缓缓开口道：

“我想请问王兄一句话，若是将来咱们绿林军夺了天下，你王兄能当皇帝吗？”

王常哑然失笑，摇头道：

“我？天下起兵的义军哪个不是打着大汉的旗帜，肯定只有姓刘的坐在龙椅上才行。”

“更何况还有王莽那个乱臣贼子，嘿，姓王的当不了皇帝！”

刘秀点了点头，道：

“天下人心在汉，也必须是高祖皇帝的后裔才能当皇帝。”

“王兄难道没发现吗？两个高祖皇帝的后裔，如今就坐在你的面前！”

王常又愣了一下，上下打量了一番刘演和刘秀，嘴角微微翘起。

“刘家阿弟，不是我看不起你们，但当皇帝？你们兄弟是不是想多了？”

在场的下江兵首领一阵哄笑，对着刘演刘秀指指点点，各种嘲讽之词。

两个败军之将，连甄阜、梁丘赐都打不过，还搁这做梦当皇帝呢？

刘秀不为所动，淡然道：

“当年高祖皇帝起兵的时候，不也是接连失败？”

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