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七日之后的正午，一支茶马商队来到了南盘江边。

这队人马与往来此地的寻常茶马商人并无二致，唯一不同的是领头之人纵然看起来有些邋遢，但却显得异常年轻，这商队不是别人正是连日赶路而来的王星平一行。

七日前队伍集结完毕之后日夜兼程，用了四天时间赶到平夷所，然后过境云南又花了三日小心行路到的南宁县境，一行没去曲靖府城，却是寻了南宁县西北潇湘江（注：南盘江源流之一）边乔家湾内一处乡野小栈歇息。

那客栈掌柜姓刘，似是许久未曾见过这样多主顾，忙不迭地招呼，手忙脚『乱』间还不忘打问生意，“几位客官这是要去临安府贩茶？”

临安府也即是后世的建水州，云南这里最是商业繁盛的所在，那里有全滇最大的贝巴行市，南洋诸国流入的贝币在那里与本地商人交易黄金，因之临安府城中的各类商市也是鳞次栉比，茶马贸易自然兴盛。

正是这个金融中心一般的存在，被滇人呼为小南京，自贵州而来的茶马商人多是到曲靖后顺南盘江南下，在乐蒙江上岸走一程陆路便能到达。部分货物如木材等更会顺着南盘江再一路南下珠江抵达广州，还有些便随着商队跨越元江和亏容江进入了安南、南掌与暹罗。

但王星平自不会这样说，他从一匹马背上解下一个麻袋递予那掌柜，“我等本钱少去不得临安，就想在就近处寻个商屯换些粮食回普安，不知这左近可有店家熟识的经济？这些权当今日店钱和饭食钱，多出的便是酬你的辛苦。”

掌柜稍将袋子一掂量，那麻袋中少说有七、八十索贝子，当得白银五钱了，用了抵今日所费自然绰绰有余，毕竟云南这里物价本就不高，店家自然满心欢喜。

所谓商屯便是边商在各省专门开辟的屯田，每年产粮纳入当地官府换取盐额再往腹里交易，是开中制度的留存。贵州因为地力不肥土地贫瘠，故而专门在彼开垦商屯之人极少，但云南这边却极多，一是土地本身肥沃，二则是滇中本就产盐，尤其是楚雄和云南两府之间的黑白盐井，数量极多且卤也甚好，是以商屯更见得比别处多。

“原来几位客官从普安来，这不妨事，乡野小店虽然茶饭粗陋些但生意还是做得，几位先安顿下来，晚些时候我便去寻个靠得住的经济过来。”掌柜收了贝子眉开眼笑道。

廖四打断了掌柜的奉承，“先安排些饭食来，爷爷已经饿得前胸贴后背了。”

“那在下马上便去安排，对了，本店有今早新采的新鲜鸡枞几位客官可要用些？”

这让王星平大感兴趣，早就听说云南人喜欢食菌古来有之，无论后世的记忆还是今世阅读宦滇官员的游记都听说过，不过店家端上来的却是白煮的，而非后世的油鸡枞，虽然味道依然鲜美无比，这倒让他在大呼好吃之余也觉得可能是一门全新生意，等以后回了贵阳可以大大开发一番这样资源的。

吃过了饭又略休息了一阵，店家果然引了一位黑瘦男子前来。

“这位是此地的阮经济，生意上事情几位客官大可托付与他。”

原来此人专在此做各类杂百货经济，粮食与茶叶也是大宗，只看店家殷勤绍介可知其中分润应当不少。

“小人阮琼，见在此间做些牙行生意，听刘掌柜说几位是要买粮？”

“听你口音不像是本地人。”王星平敏锐地发现了这一细节。

“客人好耳力，小人家祖上是弥勒州人，至于家母则是安南人士，是以口音也重了些。”

“原来如此，这倒无妨，我们本钱小只想就近寻些商屯将茶叶换些粮食，不知阮经济可有熟识的商家？”

“商屯这左近可没有，不过……”阮琼听了便有些为难道，不过旋即又说起，“勋庄倒是有一处，是沐王府的产业。”

“哦？距此地远近如何？交易可还妥帖？”

“倒是不远，就在此地往西十五里，过了三岔口堡，从南宁驿再往北的一片便都是沐家的勋庄，那管庄是个有张致的，分润够了生意自然好说，不过一条那人只肯收现银不要贝子。”

听了这话，王星平便先假意让阮琼看过了带来的茶货，约定翌日一早便先去那庄上看看。

第二天天一大亮，阮琼果然早早便来店外候着了，一行人走了快两个时辰才见了一处军堡，堡子不远是一处驿站，在驿站与军堡的北面，夹在三座土丘之间的便是沐家的勋庄了，打眼望去当有十来顷地的样子。

那阮琼看看天『色』，道：“李东主在此稍候，我去寻个庄客问问他家管庄在何处，回头先去南宁驿用过午饭再去求见为好。”

王星平并未告知那店家和阮琼自己真实姓名，而是用了个李德胜的化称，故而阮琼才会有此一问。他不动声『色』，道：“且先看看，倒是不急去寻人来。”

南宁驿这样的偏远驿站也给外人提供伙食，只是要额外给钱，结果吃过午饭后这一看便绕着这些庄田走了近一个时辰，这些田土分布甚广，也没个篱栏隔断，只偶尔能在田边看到些界碑。秋收之后田中也难见人，王星平就由阮琼领着，不时东指一下西问一番，哪里是管庄的院子？哪里是存粮的仓房？结果等一切打听好了便给了阮琼三钱银子算作白跑一趟的脚钱，却也没有再要交易的意思了。

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