老管事抚了抚稀疏的胡须，似乎在盘算着说辞，“过头领这就让老朽为难了，这些年的规矩你比老朽更清楚，从来都是等风声过后才好说事，我可听说边家还一直在四处打问这批货物的消息。”

“李老爷还是太小心了些，区区一个边家能有多奢遮，我就不信他们猜不到是谁动的货，放出话来不过就是要找回些脸面，不然还如何会让外人知道动静。”

“过头领千万不可小觑了边家，所谓饿死的骆驼比马大，虽说他们这一辈还没有科举正途的出身，但听说在河北军中却有些根底的。”

“河北……军中……”过天风重复着老管事所言，像是听到了什么好笑的笑话。

他身后两个亲信头目却先一步呵呵大笑起来，其中一个粗嗓门道，“俺们还当是什么靠山，若是官军多来点也无妨，正好让新来的那些人交个投名。”

说这话时过其余几名头目眼中微不可察地透出一丝期待，似乎像是会看到什么有趣的事情一般。

…………

彭怀归无端打了个喷嚏，又将身上的毡毯裹得更紧了些。

他如今是过天风老营的一员，但正如他的名字一般，他无时无刻不在想着如何回归故乡。

因为就在两个月前，他还是保靖州宣慰司辖下的一名援辽土兵。

是时宣慰使彭象乾率军援辽，抵达涿州之后便因病重而驻跸修养，他们这些保靖州的子弟兵一路本就缺衣少食，又不受所过地方待见无法获得多少补给，饥寒之余又加之思乡心切很快便引发了营啸，一夜之间走脱了近三千人。

他们这一支五寨司出来的人马最早本是想去天津寻船先到南方暂避，不成之后才一路往西南而去。

但在进入保定府地界之后却『迷』失了路途，随身的最后一点银两也花用尽了，这才不得不辗转到了此地落草为寇。与他一起投入过天风手下的土兵还有近两百之数，只有他因为勇力过人得过天风高看一眼给拉入了老营，如今已是一个不大不小的头目。

今日在古州城北面负责执夜的正是他带着的一队人马。

比起让人闻之『色』变的建州鞑子，这鄚州附近倒是除了人烟少些实在让人提不起多少警惕之心。

虽然北面宣府一线也有重兵守边，但大明的边军是个什么德行这一路行军的彭怀归再清楚不过，尤其那些延边的守墩兵士，有些已经是好几代人，都如寻常居家一般那里还有屯军的样子，不然他们也不至于被从湖广急调北上。更何况这白洋淀和五官淀周边如雄县、任丘这样的腹里地方武备更是早已废弛，又距着运河河道有些路程，那些官军还不如保靖州的鹅能打。

放下眼前所想，思绪又回到了老家，自己尚未娶妻生子，就是担心家中的老娘，也不知要再捱到何时才能有个转圜。只听说同为湘西出来的土兵沿途都在逃亡，但也没个明确的消息来源，涿州那里虽然并不算远，然而如今已经落草，老宣慰病情究竟如何也未可知。唯一的好消息便是皇帝死了，这个消息倒是比涿州的情形传得更快，新皇登基照例要大赦天下，以他的罪过想必便有了一条新的退路。

他暗自打算等再过两天便去托同在这一股大帮中相熟的乡党，再去涿州或是京城打探一番，好歹给自己寻个日后的出路也好早些归乡。

想着这些烦心事，彭怀归不知不觉间又靠在土墙内的避风处睡了过去。

不知过了多久，在有些『迷』糊中醒来时，他只觉得身上各处的骨头都透着酸痛，想要动时却被拘束得难受，缓了片刻他才闪过一丝震惊，自己居然是被人绑了起来，口中还给塞了一团不知哪里寻来的破抹布，透着一股怪味让人恶心。

依稀间已能够分辨出身边的是几个黑衣人。

这是被打劫了？

不对，自己如今就是响马啊，何况这荒郊野外打的哪门子劫。

他正惊疑不定，便听一个男人沉声说道，“知道过天风在什么地方么？带我们过去。”

在老家时，彭怀归曾与隔省的红苗在辰江作战，随军援辽时虽然也听闻了建州鞑子的勇名，但他也并未有过退缩之意，若不是这一路上的遭遇他恐怕还真想去关外与那满万不可敌的对手见一见阵。但不知为何，当他的目光对上眼前的黑衣人时，却发自内心地生出一股颤栗，有一瞬间甚至有些『毛』骨悚然。

天上的云散去了小小的一块，清冷的月光照『射』到土墙下，黑衣人手中的段刃在脖颈上映出森森寒光。

彭怀归咽下一口干唾，重重将头点了三下。

【参考文献】

1、《大明会典》

2、《明神宗显皇帝实录》

3、《晚明史》樊树志

4、《万历野获编》沈德符

5、《明史?列传第八》

6、《明史?列传第八十一》

7、《明宫史》

8、《国朝献徵录》焦晃

9、《宛署杂记》沈榜

10、《神宗起居注》

11、《万历会计录》齐畅

12、《明代岁时民俗文献研究》张勃

13、《明光宗贞皇帝实录》

14、《虎口余生记》边大绶

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