那被唤作沈头的中年男子，抹了抹脸上的络腮胡子，挤出一丝笑拱手道：“对不住了，兄弟我也是奉命行事，还请郭老爷担待些。”

郭增福心道华亭知县章允儒他可是拿钱喂饱了的，去年还听了他游说上疏要减上供袍服，怎么会招呼都不打一个就来提人？

“奉谁的命？”他诧异到。

疑问马上得到解答，“张大府亲自派下的火签，有人出首告你暗通海寇，杀人越货。”

“这……”郭增福心头一跳，竟然是松江府直接让华亭县拿人，而且还是这样要命的罪名，但转念之间他便镇定下来，“万通行的人这是血口喷人，他家遭了海寇怎么凭的攀扯到我身上。”

那沈班头闻言有些怪异地看了郭增福一眼，这才叹声道，“东主看来是想岔了，既是出首，自然不会是外人，不然太爷的火签是那么好发的么？”

沈班头虽然嘴上如此说，但态度却还客气，看起来平日也没少得这一位的好处。

郭增福眼睑一跳，赶紧请他借一步说话，他倒也不避嫌，直接与郭增福一起进了书房，其他快手都像是见怪不怪，并未跟着上前。

书房之内门窗紧闭，郭增福终于敞开了些，赶忙问道：“何人告我？”

他也不蠢，外面让人拿出些银子散与众快手，这边厢又给沈班头封了个大大的红包。

沈班头掂量着银子，这才给了句实话，“告你的是贵府丁管事。”

“丁管事……，竟然是他。”郭增福万没料到竟然会是这样，丁管事居然会在背后里捅了他一刀，他的事情姓丁的可是知道不少，可他怎么也想不通丁管事为何会在此时跳出来，许多事情明明他也有份的，就算他卷款逃亡也比出首告发自己更正常才对。

这下他果然有些慌了，向沈班头求情道，“其中必有误会，我自当分辨，不过各处关照还望班头帮忙通融。”

“这倒不难，刑房的人我的确能说得上话，郭东主若是想要请托些老老关系在外走动，沈某也不介意帮你跑跑腿。只是……”看在银子份上，沈班头倒也坦然，反正人是定要拿的，这一进去，郭家这产业不给分吃干净恐怕是出不来了，他卖好于郭正是想要于中得些先手，不然又怎么能从那些老爷口中争到肉吃。

“省得，省得。”郭增福一边说一边又从书房柜子里拿出一个盒子递与沈班头，“这里面是五百两，还望班头多多关照。”

“放心，包你在里面吃不了苦头，不过这过场还得走一遭，就要得罪了。”

“无妨，容我与家中交代几句，缺银子班头只管来说，我在扬州城外还有个庄子，若是此番能护我周全，出来后定当报效。还有平日里有交道的那几位，也麻烦班头帮忙打点了。”到了这步，郭增福自知免不了要大大破费一番，也顾不上许多，好处只管先许下，脱了身再说。

沈班头点了点头，算是默认。

郭增福又耽误了小半个时辰，快班又留下一队人马守着郭府，他这才跟着沈班头的人一路而去。

没想到这一去便是半个月时间，等他脱罪出来时郭家的产业已被折腾得七七八八，除了扬州城中的几处铺子外，该发送的早都发送一空，松江府通判以下的官员全都吃了个肚圆，连同他的几个亲近家人也卷了不少银子。

丁管事是在郭老爷放出来后的第二日死的，他的尸首就被扔在距城外不远的一处『乱』葬岗上，身上一共七十余处刀伤，只有脸上完好无损，看起来杀他之人对他是恨之入骨，生怕别人不知死得是谁。

郭增福死于三日之后，郭家连同亲眷家人在内十余口的尸体在小贞村北西的茆湖中被人发现，那里是从华亭往吴江县去的必经之路，到了吴江便能沿着运河一路直抵扬州，而郭增福终究还是倒在了这最后一程路上，阖家上下竟是无一活口。有些知道内情的都在传说，这是郭行首多年聚敛的银子太多，受了他人觊觎，这才在路上遭了毒手。

至于亲自参与了此次行动的不良人来说，则是一次不折不扣的报复。

虽然那丁管事是在胡八荣的一番威『逼』利诱下才变节投了过来，但既然接受了他的投靠，他的安全便应在元老院的保障之下。在不良人眼皮子底下杀了受保护对象，虽然的确是疏忽大意了，但无疑也让马迁沪觉得丢了面子，这才让本已保住了『性』命的郭家又重新踏进了地府，倒是银子，经过衙门中的一番折腾后。

所谓世事无常，元老们本也没曾想到死了一个真小人，又让他们在布行中大大刷了一把好感。

胡八荣在丁管事死后立即出面，声称丁管事是因为揭『露』郭增福的恶行而被记恨杀害。他不仅当众表示会赡养丁管事的老母，接济丁家的孤儿寡母，更还要供丁家的两个儿子读书考学。又过了几日，就连先前郭增福在布行中搞出的亏空和花账也都一并让万通行给填了，当然胡东主自不会主动承认这些银子都是从郭家人的尸体上寻来。

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