花朝阁中，长案上小鼎烹长泉清烟细细，窗格里足履渐近投下长影纤纤。

榻上男子懒懒地翘着二郎腿，拿朱笔批着手中账簿，坐没个坐相，却骂不了他半分粗鲁。鼻若悬胆，眼似琉璃，倒像是个不羁的谪仙人。

他笔尖一顿一落，进出的都是上万两的生意，听到动静，他抬眼瞧着来人。

长嫣警惕地进了门：“东家。”

章月回朝身边的侍卫抬了抬下巴，骆辞立刻明白过来，到门外守着。

“谢铸醒了？”

“他身体亏得厉害，中途醒了一次，但神智尚不清醒，也问不出什么好歹来。不过，方才谢六来过。”

“她倒是来得勤，也不怕被发现。”

“她送来一卷卷轴，说让谢铸写什么百人佛经。属下也没瞧出什么异样来。”

长嫣递上卷轴。

章月回展开，来回扫了几眼。卷轴很长，字迹各异。

小鼎上的水沸了，水汽顶着壶盖咕噜噜地响。章月回置之不理，眉目间沉了几分：“这不像是谢六能想出来的主意。”

长嫣不解：“东家，这里头有什么讲究？”

“明面上，这佛经应该是用来安慰谢家那老太太的，可若是做的人有心，她就能利用这件事收集到望雪坞中所有人的笔迹。”

长嫣大骇：“那这佛经岂不是不能拿回去？”

“不拿回去，你的身份就会露馅，”章月回慢条斯理地将卷轴收了回去，递给长嫣，“就按谢六说得办，别动手脚。顺藤摸瓜，看看他们到底想干什么。”

“属下还听望雪坞里看守的岐兵说，这事是谢六和谢家新来的那个孀妇操办的。”

章月回挑眉：“秦氏？”

“正是。不过先前我们就查过，秦家底细是清白的。这秦氏是个私生女，据说养在街头，行事不规矩了一些，在谢家是个可有可无的人。属下也向鹘沙将军打听过，那妇人看上去唯唯诺诺，没什么胆量，就是一寻常女子。”

“还是得仔细盯着——”章月回提起水壶，将水冲入茶盏中，“能在谢家那摊浑水里搅和的人，没有一个是简单的。越是不可能的人，越得留个心眼。”

“喏。东家，还有一事，”长嫣犹豫了一下，道，“属下无意间在沥都府的街头，看到了一位逃亡而来的汴京故人……”

“谁？”章月回好奇起来。

“宋牧川。属下想着，他出生自匠人世家，又曾在工部任职，精通建筑、造船术，参加过督造“文鳐”龙骨船的工程，没准他能解完颜大人当下困局。”

章月回哂笑一声，摇了摇头：“他离了官场六年，早就是废人一个了。我听说沈执忠曾经给他连发好几道密信，希望他回来为朝廷效力，都石沉大海。一个人心死了，纵有多少才干都救不了他。”

“东家的意思是，拉拢不了他？”

“这位宋七郎啊，才是真正下凡来历劫的仙人，他太干净了——”章月回嘴角挂着笑，语气却谈不上讥讽，隐约还有几分钦佩，“这个世上，怎么能允许有这么干净的人存在呢？恐怕，他命不久矣了。”

房中沉寂了须臾。

似是忆起了什么往事，章月回半晌没说话，末了抬头，已是换了个话题。

“我让你查的人，可有下落了？”

“东家找的那个人……”长嫣脸上露出一丝犹疑，“确实是找不到下落。有人说曾在曲绫江渡口处看到过这样的女孩，但听说她遇到了一队岐兵……后来再也没人看见过她。”

“再找。”

他没半分犹豫地命令，眉宇间的从容消失了。

长嫣不敢再驳，在她的猜测里，一个女孩如何能逃出岐人的蹂躏？人定是死了。可她鲜少见到什么都不太在乎的东家露出这般神情，他说找，那便必须找，直到找到尸体为止。

——

此时，南衣正在街上游荡。

她是随谢小六一起出府的，谢小六借着置办年货为名上街，去花朝阁送佛经，让谢铸题字，而南衣寻了个由头，便与谢穗安分开，自己偷偷去坊间当铺。

她整理了这段日子攒的首饰和赏赐，还带上了秋姐儿送她的那只端砚，打算全部换成金银傍身，寻到时机便立刻逃走。

别的商铺生意冷清，只有当铺门庭若市，各家各户将家里最后一点值钱的东西搜刮出来，流水一般地送去当铺，换来一点能填饱肚子的口粮钱。

当铺的定价自然是越来越离谱。

南衣带来的那些首饰，统共只换了三十两银子，倒是那只端砚，想来成色确实非常不错，当铺的掌眼先生爱不释手地看了又看，最后却是惋惜地摇了摇头。

“这端砚是梅花坑的上品货，应是宫廷供料，十分罕见，若不是砚面上刻了字，我能出五十两收。”

当铺如今愿意给五十两，说明这砚起码能值个二三百两。

南衣困惑：“刻了字怎么就还不值钱了？”

“这是夫人的小姑子亲手雕刻的吧？你瞧这字迹的刻法与莲花纹的刻法一致，应是出自同一人之手。”掌眼先生将砚台递过来，指了指砚面上的字。

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