明珠一心辩护，忙道：“曾祖父，明珠以为太学生乃国家之栋梁，不可如朽木废止，应提携量用。”

“明珠，这等国家大事，岂有你插口的余地，退下。”

明珠叹息一声，退回原地。

曹戒道：“太学生常怀不测之心，欲杀我等而后快，前番宫中传国玉玺被盗，据奴才调查，便是党人余孽所为，而且，据奴才进一步调查，会稽郡似有党人余孽活动，欲对朝廷不利，而这次朱雀留言事件，便是党人蓄意而为，目的是打击万岁身边的忠实之人，从而孤立万岁，达到他们的目的。”

皇上一听大怒，道：“曹公公，这些党人太过阴险，你速与王公公商议，捉拿留书之人。”曹戒抱手道：“奴才遵旨。”明珠忙道：“万岁，此事万万不可啊。”皇上摆摆手，道：“朕意已决，多说无益。”

说完，皇上在张然、刘玉的随从下走了。曹戒与王弗来到侍中庐，商议派谁负责搜捕调查之事，王弗以为司隶校尉刘蒙可当此任。

有内侍传了刘蒙来。曹戒道：“刘将军，想必朱雀留书事件你已知晓，万岁让本公和王公公共同负责此事，刘将军，担当搜捕调查留书党人一事可好？”刘蒙抱手道：“两位公公，非是末将不肯谋力，只是近来偶感风寒，身体不适，还请另派他人。”王弗一愣，道：“正是天气炎热季节，将军怎会感染风寒？”刘蒙淡淡地道：“气候无常，人心叵测，都怪末将抵抗力太弱了。”

“你……”王弗听出他话中有话，忽地站起。刘蒙道：“怎么，难道末将连长病的权利也没有吗？”曹戒摆摆手，道：“王公公，既然刘将军身体不适，那就改派他人吧。”

刘蒙哼了一声，转身告退。

王弗气道：“这个刘蒙，显然没把咱俩放在眼里，他哪里有病，分明不想听从咱俩的调遣。”曹戒点头道：“素闻刘蒙同情党人，看来，他是不肯接这个差使啊。”

曹戒说的不错，刘蒙根本就没有病，他得知皇上要追捕党人，不肯与曹、王同流合污。刘蒙认为，朱雀留书的内容非常客观，曹王弄权，残害太学生，此事有违道义良心。

不过，追捕留书之人的差使，刘蒙不肯担当，还是有人巴不得的。这个人就是段营。

王弗等刘蒙走后，便问曹戒，何人可以担当此任，曹戒便想起段营来。王弗道：“曹公公，段将军声名远播，若是他爱惜羽毛，不肯追捕太学生怎么办？”

曹戒摇摇头，道：“王公公放心，段将军已非昔日之段将军了，现在的他爱慕虚荣，追求权贵，早将道义良心抛于脑后，他将是我们镇压太学生的不二人选。”

段营果然没有令曹、王失望，内侍将其召来后，段营便爽快地答应了。

曹戒很高兴，上奏皇上。皇上任段营为司隶校尉，刘蒙转为卫尉。

明珠退下时，看到许昭躲在远处的殿角，忙把他拉过来。出宫后，明珠这才松了一口气。许昭道：“曹兄，没想到皇宫这么大，可惜那些卫士们不许到处参观。”明珠道：“你啊，胆子真够可以的，宫中出了大事，你还敢到处走动。”

“什么大事？“

“不知谁在朱雀门上写了一行字，诋毁曾祖父和王公公，曾祖父很生气，他一直将你当成盗贼同党，你啊，要是落在他老人家手里，可就麻烦了。”

许昭一听哈哈大笑。他这一笑，把明珠笑愣了，道：“许兄，你笑什么？”许昭嘿嘿笑道：“想知道是谁在朱雀门上留的字吗？”

“想啊，对了，许兄，你刚才到处乱跑，那人留字时是不是被你看到了？”

“什么那人，就是我啊。”

“你……”

明珠吓得脸色大变，慌忙用手捂住许昭的嘴巴。

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