公元174年，秋末，北海国治内有一处新建的村子，名为曹家村。曹家村建在高坡之上，共有七十余户人家，是震后一些失去亲人的灾民形成。灾民为了感谢明珠在赈灾过程中所做的付出，将村子命名为曹家村。

此时，曹家村正在经历着一场浩劫。这场浩劫，虽非地震洪水，其对百姓的伤害，却决不亚于地震洪水。

村上所有的百姓都被赶到土坡上，周围站满了官兵，中间有一位将领模样的人，三十来岁，挎着腰刀，正在颐指气使地吆喝着。

“乡亲们，识相的就赶紧按照本将军开出的条件，把税交出来，否则，可别怪本将军不客气了。”

此人乃北海国相李炎的手下，名叫王忠。

有人道：“王将军，你们今天一个税，明天一个税，我们都刚刚经历了地震洪水，哪有东西往上交啊。”

有人道：“是啊王将军，请你回去和李相好好说一下，我等实在没得交了。”

“胡说。”王忠怒道：“你们已经种了一年的庄稼，难道没有收成？”

“收成是有，可这点收成怎么够上交的，十天前来过一个将军，收了帮扶税，五天前来了一个将军，收了种子税，三天前又来了一个将军，收了水利建造税，我们已经把今年的收成全交了上去，今天您又来收什么置所税，我们哪还有粮食交啊。”

“大胆，种地交粮，这是天经地义的事，你们受了灾，官府帮你们发了种子，你们才得以种上庄稼，难道这种子税不该交吗？官府帮你们建设了家园，难道这建设税不该交吗？还有帮扶税，等等，哪些不是官府先为你们垫着，朝廷拨款有限，一切都是北海国帮你们解决的困难，李相说过，官府也不容易，你们不交税，官府哪有钱物养兵？”

“官兵不是都有朝廷的俸禄吗？”

“这些俸禄平时尚且不怎么充足，灾难临头，能够吗？你们都看到了，灾后官兵们出了多少力，他们喝点小酒，吃点好东西补补也是应该的，单靠朝廷的俸禄怎么够？快点上交，不交的以抗命罪捉起来，家产没收。”

众百姓都低着头不吭声。

王忠火了，指着一个老农道：“来人，把他拉过来。”过去两个官兵，将老农拉到前面。

“你交不交？”

“没什么可交了。”

“好硬的嘴巴，本将军再问你一句，你交不交？”

“家里四壁空空，还有什么可交的？要钱没有，要粮也没有。”

“好，好，不交是不是？来热，给我重打四十杖。”

两个官兵过来，将老农一顿猛打，只十几杖，老农便脑袋一栽，断气了。老农年纪已大，加上地震和洪水之灾，失去亲人之痛，身心创伤累累，哪里还禁得住这十几杖。

百姓们一阵骚乱。

王忠喝道：“吵什么吵？不就是死个人吗？谁抗令不交，这就是样子，再给我拉一个上来。”官兵下去，拉了一女子上来。

那女子三十来岁，稍有姿色。王忠看看她，拿手摸了摸她的下巴，道：“小娘子，你家还有什么人？”女子道：“丈夫、公婆和孩子都死在灾难中了。”王忠啧啧两声，道：“可怜，可怜，小娘子，你单身一人过日子多么不容易，交了吧，千万别和官府作对。”

“将军，小女子已经没什么可交的了，今年的收成全给你们了，凡家中所值钱之物，也都交了上去，现在除了当日曹大人帮村民们建的房屋外，哪家还有可交之物？”

“不是没得交，是把东西全藏起来了吧？”

“没有，这是事实，将军如若不信，可派人到各家看看。”

“看什么看，一群刁民，识相点快主动交出来，不然，刚才那个老汉便是你的榜样，你交不交。”

女子别过头去，不再看她。

“好啊，竟然抗令不从，来人，给我打。”

官兵上前按住女子，刚想打，一官兵道：“将军，她咬舌自尽了。”

“扫兴，拖下去。”

有官兵将两条尸体拖到一边。王忠见一老妇揽着十来岁的孩子，慢慢后退，便伸手一指，道：“想逃？交不上税，谁也别想逃，拉过来。”官兵将一老一少拉了上去。那老妇扑通跪倒，哭道：“将军，我儿子媳妇和男人都死在灾难中了，只剩下小孙子一人做伴，你们要杀要剐，老妇认了，请高抬贵手，放过小孙子吧。”

王忠道：“什么杀啊剐的，本将军收的是税，可不是你们的脑袋，老太太，你告诉本将军，村民们将粮食藏在哪了？还有值钱的东西。”

“将军，我们真的没有藏什么，以前村民们便没有多少值钱之物，一场地震洪水，原来的家早已被冲垮，什么也没留下啊。”

“没留下，那怎么成，前几位将军都收了东西，本将军怎能空手而归，来人，把那小孩的手指头剁下来。”几名官兵将小男孩按在地上。老妇哭道：“将军，求求你饶了孩子吧，他还小，你剁了他的手指，他长大后怎么生存啊。”

“你们不是藏着许多粮食和财物啊，够孩子生存的了，来人，剁。”

“将军……”

刀光一晃，男孩的小指掉了下来。男孩疼得哇地大哭起来。王忠道：“老太太，本将军再问你一句，交不交？”

“将军，我们真的没什么可交的啊。”

王忠将手一挥，道：“再剁一根下来。”官兵将刀举了起来，正要落下，这时，土坡上冒出几道人影，刷刷几道，将男孩身边的官兵砍倒。

人影现出，居然是许昭与张角兄弟。

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