第二日一大早，郑直依旧在朱千户，齐彦名，刘六，刘七护卫下，坐着贺五十的车出藁城县城西门，返回廉台堡。只是队伍里边多了一个书生，崇恩庆。原藁县衙的官代书，如今却成了郑直的主文。

一朝天子一朝臣，刘溥既然上任，自然很多地方就要换上他的人。顶替了崇恩庆位置的，就是那日将郑直引入县衙的人。摸清了崇恩庆脚色，却一直冷眼旁观的郑直，这才让人邀请正准备到街面上摆摊的崇恩庆入伙。

得知是本县闻人郑解元相邀，这厮竟然转身就跑。然后就被朱千户直接捆了起来，逮到了郑直面前。事后郑直问过对方为何跑，答曰“仇家太多，哪个晓得是真是假。”

郑直大笑，其实这也是他邀请对方入伙的原因之一。崇恩庆这些年跟着姜佐上下其手，赚了不少银子，比如那三十顷田如何神不知鬼不觉登入鱼鳞图册。同样的，县里恨他的人比比皆是。若没有郑直庇护，崇恩庆以后就别想好了。

至于为何仇家如此多，他还出来摆摊。很简单，为了家人计，他总要让人家出出气。如此或可伤，或可残，却不一定死。否则若是真有按捺不住的提着刀登门，他哭都没地方哭。

“村东头那处院子就是严童生家。”不到半日，众人已经到了距离廉台堡五里的南沟村。崇恩庆依旧骑着驴，凑到了车窗旁，向里边禀报。

郑直侧身向外瞅了瞅“这严娘子真有传闻的那般出色？”

“不晓得。”崇恩庆老老实实的回答“不过那个严童生的爹年轻时可是十里八乡有名的俊后生。这严童生俺也见过，长的同样俊秀。”面对郑直交给他的第一个活计就是勾搭人，崇恩庆也无可奈何。皇明民间对官身，功名的敬畏是刻到骨子里的。因此哪怕他对旁人永远是清高、不屑，却在郑直面前低眉顺眼，不敢有任何不满。

“俺又不是找小倌。”郑直翻了个白眼，扬声道“老贺，去那座青黄相间的院子，中午俺们到那歇歇脚。”

外边的贺五十应了一声，一扬马鞭，马车速度快了起来。经过边墙外边的事，贺五十算是在郑家站住了脚。这段日子，他在郑家，除了郑直用车外，根本没有人敢指使。不讲旁人，就是朱千户都跟他讲话客客气气的。没办法，郑直的命是人家救得，只凭借这一条，贺五十在郑家可以吃一辈子。如今堡内已经有人张罗着给对方寻摸一个大姑娘做继室了，年老多金，羡煞旁人。

不多时，车队来到了那座院外，朱千户等人没有动，崇恩庆则下马直奔角门。很简单，这里的人，有一个算一个，包括贺五十在内没一个看起来像是好人。郑直倒是耐看，可总不能让他去叫门吧。

不多时，一名身穿长衫，估摸着十五六岁的少年从里边打开门，看到崇恩庆，赶忙拱手“崇老爷好，啥风把您请来了。”赶忙让开门，显然此人并不清楚崇恩庆已经失业了。

“俺去办点事。”崇恩庆不动声色的回了一句“这不晌午了，歇歇脚。不想竟然是严童生家，打扰了。”

“不打扰，不打扰。”严童生瞅了眼带着一大堆人，拄着拐杖走过来的公子，又赶忙恭敬道“郑解元好，俺还奇怪今个为啥喜鹊叫个不停。”

“小哥认得俺？”郑直有些意外。

“去年老太君过寿，俺也去拜寿来着。”严童生有些尴尬，赶忙道“二位贵客临门，快快请进。”

崇恩庆自然也让开，郑直不动声色的走了进去。严家的院子不大，房屋是三合院，正房三间，东西厢房两间，看起来很干净。

正瞅着，一位妇人从正屋走出来，果然是个生的妖娆的妇人。

“这是家慈。”严童生赶忙为众人引荐。

郑直嘴角微翘的行礼“在下郑直。”

“如此，请郑解元和崇老爷进屋歇息。”严娘子得知郑直身份，同样不敢怠慢，立刻邀请二人入内。她记得年初男人带回来了一些好茶，算是个稀罕东西，不可怠慢了贵客。

郑直瞅了眼崇恩庆，笑着走了进去。崇恩庆待郑直走过之后，赶忙拉住要跟进去的严童生道“严童生可晓得县里来了新老爷，喜好都变了。下半年县里考试，可准备好了？”

严童生一愣，赶忙道“近日也不晓得哪来的老多浮浪子，整日把着俺家墙头窥探。俺这才白日闭门不出，实在不晓得县里有这等大事，还望崇老爷教俺。”功名乃是大事，他一下子把一切都给忘了。

“好说，好说。”崇恩庆扭头看向朱千户等人“诸位不是带着酒肉，俺们正好边吃边聊。”

朱千户无视了二人身后，抱在一起的狗男女，应了一声。开始招呼众人在严童生的指引下，走进西厢房铺设桌椅。齐彦名余光扫了眼正屋，摇摇头，走过去帮忙了。

“放心。”郑直一边丰衣足食，一边凑到严娘子耳旁“本科令郎县里无忧的。”

严娘子按住郑直的手“那府里呢？我听人讲，大郡侯对解元家相当好，年初就录了两位秀才公。”

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