临近傍晚，一支小型马队来到了保定府城东，瀛海门外。马队之中有一个面色黝黑，长着络腮胡子的壮汉受了伤，胳膊吊在脖子上，显得颇为狼狈。

按照马队管事所言，他们半路上遇到了马贼，不算坐骑，三十匹马如今只带出来十二匹。门监税吏却不以为然，依旧要他们按照执照所载如数科税。

管事无可奈何，好说歹说，又塞了一两银子，这才被放进了城。马队出了东关并没有投宿榻店，而是来到了城中府前街一家名为隆庆号的当铺。

再出来的时候，依旧是二十匹马，赶在天黑前，租下了距离府前街不远的一处院子。

“俺此次带来了一万八千两银子，一千两金子，还有一批珠宝，字画。”郑直一边清洗掉脸上的伪装，一边道“金子俺带走，银子就留给隆庆号做本金了。至于那些珠宝，字画，来路不正，田掌柜想办法处理了。”

他在张老庄拢共从张茂家里翻出来两万一千两银子，一千两金子，大量的珠宝字画和总数两万多两的孔方兄弟会会票。按照张茂交代的他如今大部分的现银都投进了孔方兄弟会这个大买卖之中。郑直自然全都笑纳了，这些会票，连同他之前的八万多两孔方兄弟会会票，每年光是吃息就能有两万多两。待到明年年初他就会放出去，换银子，毕竟原计划这买卖就只做三年。

将张茂家的余孽处理干净后，郑直就按照约定，先给了每个人一百两，然后将其余的全都藏在了这二十匹马身上。依旧分兵多路，他带着刘三，朱总旗趁着第二日夜色转移。而刘六和邢老大则各带一路人分别朝着河间府和顺天府佯动。至于齐彦名，托庞文宣的福，带着正式入伙分了银子的李家兄弟先期去真定府做点事。那个方昌，就是三伯母的表弟。

“是。”侍立在一旁的中年人立刻道“东家的这笔款子可是解了隆庆号的燃眉之急。”

“哦？”郑直有些意外，毕竟田掌柜等人才在保定落脚不到一个月，买卖开张也不过才三日。此刻听对方的口气，已经遇到了麻烦“这是为何？”

“俺们是外来户，虽然有东家的书信，顺利的开了张，可是同行是冤家，有人就想着要让俺们摘牌子。”田掌柜苦笑“好在俺们这当铺不过是个招牌，那边看俺们不接招，这不，放出风，要多难听有多难听。”

“你出个单子给俺。”郑直简单回了一句“那些珠宝字画里边挑一些一般人认不出的留下。”

田掌柜人精一个，顿时就懂了郑直的意思，有些犹豫“若是如此……”他有心想劝，却又不敢。

“田掌柜放心。”郑直擦了擦脸，将毛巾放在脸盆架上“能和气生财，最好。遇到规矩人，正常的竞争，俺们愿赌服输。可既然人家已经背后捅刀了，俺们还束手束脚，岂不成了胶柱鼓瑟？”

“东主高见。”田掌柜早年也修举业，只是没有机缘这才从商，自然听的懂郑直的话。着实松了口气，他是做正经买卖的可不想用太阴损的法子，毕竟买卖是东家的，阴德是他的。

送走了田掌柜，郑直皱皱眉头。像田掌柜这样的人，守成没问题，很合适，可是开拓就不行了，太慢了。奈何他手里没有信得过的人，若是放一个敢打敢冲，却别有所图之人，他真没有把握控制住。毕竟王增就在郑家的那位老账房眼皮底下玩了一手绝活，差点把他气死。

总算这趟不虚此行，郑直原本打算歇一夜就走，可是为了坑清苑同业，只得多歇几日。伸了个懒腰，吃完饭后，他来到了院中锻炼身体。

如今他的锻炼并不是完全按照史臻享制定的那份，而是经过钟毅重新归置的。因为效果不错，他也就坚持了下来。

练习完其它科目，准备望月时，突然发现一个身影只穿着红绲，抱着衣服从对面亮着灯的小楼二层爬出。那人也不顾尴尬，从房檐上跳了下去。看对方动作熟练，显然是老手。

郑直正好奇间，就看窗边紧跟着就出现了一个娇俏女人。因为天黑，对方也没瞅到他，抱着一双靴子扔了下去。片刻后，女人身旁出现了一个彪悍的男人，许是好奇，站在女人身旁，也探身张望。

不多时，瞅见了只穿着褶裤的郑直。顿时不满，指着这里，骂骂咧咧起来。

郑直无语，不再理会对方，开始望月。却不想那人见他还敢站在院里朝着这边张望，竟然提着刀找了过来，结果自然被朱总旗等人按在了地上。

“有种打死爷爷。”那汉子恶狠狠的看着依旧纹丝不动的郑直“否则老子弄死你。”

“拿着俺的名帖，去一趟府衙。”郑直眼皮都不动一下。

“慢。”朱总旗不明所以，却还是应了一声，准备走。可是之前嚣张的男人，却赶忙阻止“你谁啊？”

“掌嘴。”郑直轻描淡写的回了一句。

刘三二话不讲，拿起临时找出来的竹板照着来人的嘴就是十下“禀公子，掌嘴十下行刑完毕。”

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