陆氏说到此，在女儿耳边低声道：“只不过，皇上今年已经二十二岁了，太后却娘娘一直把持朝政，你外祖父作为三朝元老，又忠于朝廷，自然看不下去，他接连几年都上折子，奏请太后娘娘还政皇上，太后娘娘自然不高兴，即便表面上过得去，心里也是厌恶你外祖父的，不然以你外祖父的资历和能力，早就入内阁了。”

孟姝闻言点了点头：“这事外祖父和我说过，母亲放心吧，他老人家看得开，就等着致仕养老了。”

前几年吧，外祖父还盼着能入内阁，位极人臣。

至于现在？他老人家今年都六十了，还折腾什么？

人到了这个年纪，只盼着身子康健、儿孙安稳罢了。

母女二人一边说着话，一边往府里走，孟姝刚刚回到芳华院，便听身边的人禀报，说曹家小姐上门拜访。

“曹茹来京城了，快派人请她进来。”孟姝说完后，连忙迎了出去。

曹茹是归云城曹家的女儿，比孟姝年长一岁，两人自幼相识，私交甚好，是孟姝最好的闺阁姐妹。

孟姝从前在归云城时，经常和曹茹一块出门。

“茹姐姐是何时来京城的？”孟姝一见到曹茹，便忍不住问道。

她几个月前离开归云城时，倒是未听曹茹提起此事。

“昨日傍晚到的。”曹茹笑道。

她是赶着来京城送孟姝出嫁的，只是……半路上被诊出有了身孕，因月份尚浅，大夫让好好养着，夫君便让人放慢了行程。

昨日到京城之后，她直奔孟家，刚好见到孟姝的花轿出了英国公府的大门。

没想到后来发生的事，完全超出了她的预料。

曹茹道：“夫君被调往京城，我便跟着他一起进京了，我大哥不放心我，举家迁来了京城。”

曹茹的夫君在西北军中任职，之前是正五品的校尉，如今被调往京城，在玄甲营做了六品司阶。

看起来降了一级，但京城可不比军中，能有此造化，已经是他们的福气了。

曹茹觉得，此事一定和自己的好姐妹孟姝有关，可看孟姝这反应，好像并不知情。

“你大哥举家迁往京城，可见在他心中，你这个妹妹有多重要，日后你有夫君疼爱，又有大哥护着，日子必定和和美美的，我们茹姐姐，果然有福气。”孟姝替曹茹高兴。

曹家是西北的望族。

曹茹的祖父和父亲也曾在朝为官，尤其是她的祖父，在世时官拜正二品的工部尚书。

曹茹幼年时，其祖父年迈致仕，回西北故里养老。

一家子在归去途中遭遇悍匪，除了曹茹兄妹二人和几个忠仆外，其余人全都遭遇毒手。

这事在十多年前曾震惊朝野。

先帝下旨，让孟姝的父亲孟怀安带兵剿匪，将那几个匪首押往京城，凌迟处死，也算是为曹家人报仇了。

从那以后，曹茹兄妹二人便一直留在了归云城老宅中。

“我大哥说，他要在京中参加今年的秋闱。”曹茹笑道。

孟姝闻言有些诧异。

她记得曹茹以前说过，她兄长曹维中并不打算参加科举，也不会入仕为官。

这是改主意了？

不过，这毕竟是别人家的事儿，孟姝并未开口多问。

两个小姐妹许久未见，有说不完的话，曹茹在英国公府待到了傍晚才离开了。

其夫蒋浩元和兄长曹维中就在外头的胡同口等着她。

见曹茹的马车过来，蒋浩元连忙下马迎了上去。

“茹儿，身子可有不适？”蒋浩元望着妻子，有些紧张道。

“夫君放心，我好着呢。”曹茹连忙道，然后看向站在蒋浩元身边的大哥，压低声音道：“姝儿也很好，大哥无须担心。”

曹维中闻言颔首，并未多言。

蒋浩元见他们兄妹二人没有继续交谈的意思，连忙上马车去陪曹茹了。

曹维中策马在前，一行人很快离开了。

坐在马车里的曹茹，掀开一侧的小帘子，偷偷看了自家大哥一眼。

她当然知道大哥心仪孟姝。

但孟姝自幼就和卫青云定亲了，哪怕大哥有这个心思，也未曾在孟姝面前多言。

只不过，她和孟姝都觉察到了他的心思。

这两年，孟姝都不去他们府上玩耍了，就是为了避开大哥。

孟姝被那卫青云背叛，退亲被人笑话，大哥心里特别难过，昨儿个彻夜未眠。

不过，曹茹今日并未在孟姝面前说这些，因为她知道，他们曹家和孟家的差距有多大，即便孟姝退亲了，也不会嫁给她大哥。

倘若祖父和父亲他们健在，或许大哥还有机会。

但这都是不可能的事。

他们曹家，今非昔比了。

人，要有自知之明！

……

孟家后院，孟姝正陪着父亲、母亲用晚膳。

她大哥和二哥皆已娶妻，连孩子都有了，这种时候，当然要陪着妻儿。

孟家没有那么多规矩，除了逢年过节外，也就每月初一和十五，一家子聚在一起用膳，其他时候，各自待在自己的院子里即可。

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