索朗次仁答应了出海。

老人承诺，出海回来，船的租金会双倍付给他的主人，但要等他的主人回来，才能兑现。主人回来，老人会向主人请求，让索朗次仁回家；如果主人提出条件，则全部由老人承担。一旦有船只丢失，老人仍然愿以双倍价钱赔偿。

索朗次仁非常高兴，他说自己先回码头，明天把泊在码头的船只用缆绳加固一遍，以防被海浪冲走。听说阿莲也要同行，索朗次仁激动得都跳了起来。

他们约定后天起锚出发，索朗次仁临走时，把送到篱笆外的阿莲抱起来，转了好多圈，“我回去，把船，打扮得，漂亮，漂亮，等你们。”

阿莲又惊又羞，“索朗次仁，你快放我下来，快放我下来！”

第二天，外婆一刻也不停歇，给出海人准备食物、防寒衣物、炊具、行李等各种生活用品；东西实在太多了，舅舅只能到镇上雇好一辆马车；老人整天都歪在院子里吱嘎作响的躺椅上，眯着眼睛晒太阳；阿莲把女儿抱在怀里，屋院之间出来进去，舍不得放下。

清晨，红彤彤的太阳刚跃出海面，一辆马车远远地向码头驶来。早已等候在码头狭窄石板路上的索朗次仁迎着马车飞奔而去。

舅舅和车夫并排坐在马车前面，索朗次仁喘着粗气问：“舅舅，他们呢？”

舅舅笑着向车棚里指了指，索朗次仁大声喊道：“波拉，卓玛，我等你们，很久，很久了。”

阿莲掀起篷帘，笑盈盈地看着索朗次仁，“卓玛，你像天边的，彩霞一样，美丽！”

“索朗次仁，我叫阿莲，不要再叫我卓玛。”

“阿莲，阿莲，好的，好的，你就是我心里面，心里面的卓玛！”

晨光照在索朗次仁兴奋的脸上，更显得生机勃勃。阿莲从车上跳下来，索朗次仁拉住阿莲的手，“船舱打扮得，很漂亮，你喜欢！”

阿莲赶紧缩回手，红着脸说：“你都准备好了吗？”

“好了，很好！船像生了根，牢固；我们的船，干净，漂亮！”

马车在石板路前停下，车夫牵着马调转了车头。

索朗次仁已经把船停在石板路的尽头，他揭开篷帘，看见老人脚下堆放的东西，吃惊地说：“东西，这么多，都要带吗？”

老人点了点头，“这些都是我们用得着的，都放船上。”

“天，简直和家，一样一样了。”

“我们一起把东西搬到船上。”老人说。

索朗次仁扶老人下了车，“你们，上船，我搬，一个人。”

他张开双臂，挡住篷口，阿莲、舅舅、老人只得上了石板路。索朗次仁把车篷里的东西，垒成高高的一摞，小心翼翼地抱在怀里。东西高过了他的头，他侧着脸说：“你们，上船，东西，很轻的。”

阿莲这时才看见，船舱上挂着花花绿绿的彩旗。索朗次仁不停地在后面催促，三人只得空手走过石板路，又依次登上渔船。

渔船的甲板，擦得油光铮亮；船舱内也收拾得井井有条，干净利落。索朗次仁最后登上船，把东西放在甲板上对阿莲说，“我再去搬，你放东西，在舱里。”

索朗次仁往返三次才把东西搬完，阿莲整理东西，舱里舱外忙得不开交；舅舅惊奇地发现，这艘船不但悬挂竹篾硬帆，还设了两排木桨。老人则背着手，站在甲板上，对他们的忙碌视而不见。

一切安排妥当，舅舅和索朗次仁划桨，船离开海岸，先向东方航行了大约二三里远，而后调转船头，沿海岸线向北驶去。

渔船在风浪里颠簸，只有船上的淡水用完时，他们才找合适的地方靠岸取水。索朗次仁精力充沛，有使不完的劲。海上风浪小的时候，他会让舅舅停下手里的桨休息，他却从不停歇。风向变动，他还会扯起硬帆，那时，他便站在船头，滔滔不绝说这说那。

有时，他们还会撒下一张网，网上来的鱼虽然不多，也足够几个人在船上香香地吃上几顿。有索朗次仁在船上，永远不会让人觉得寂寞。他有说不完的话题，从遥远的雪域高原，到茫茫无际的大海，就这样说呀，说呀，像要把一年多的沉寂都弥补回来似的。

阿莲和老人负责做饭，当然老人只是给阿莲打下手。索朗次仁吃每顿饭，都赞不绝口，有时说得阿莲都会害羞起来，于是赶紧再给他添饭夹菜，就这样也堵不住索朗次仁的嘴，反而更让他赞叹不已。

总之，向北航行的几天，船上干活最多的还是索朗次仁。除了短暂的休息，他一刻也停不下来。他的身影不断地穿梭在船头和船尾之间，生硬的话音和爽朗的笑声也像影子一样，跟着他在船上转呀，转呀。阿莲、舅舅和老人却从没觉得厌烦，毕竟枯燥的航海生活里的快乐，很多都是来自这个充满活力的男孩子那里。他们有时甚至害怕索朗次仁停止说话，如果这样，像大海一样的寂寞，就会笼罩在他们周围，会让他们觉得无所适从，亦或失去力量。

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