本来从江原城一路北上，就可以穿过整个临江郡，抵达中原郡，再行一程，最终到达中原郡腹地略偏东南的汴京城。周崇硕走的便是这样的最快路径。

为了避开周崇硕途经的城镇，更广阔的考察四处民情，三人北上的路是先向西北行，穿过临江郡，到达西川郡，在与镇西郡接壤的位置上，再折向东，往中原郡上汴京，走一个绕路。

出了江原城，三人途经的第一镇是临江郡的锦绣镇。到锦绣城的时候，萧雨歇和秦梵音都基本能够骑马了。

三人到达锦绣镇的城外，进出城门的路上雪水融化，泥泞不堪。主路旁，泥雪混融的地上，留下了一行深深的车辙，沿着车辙延伸去看，车辙走向并不经过平坦的地面，却蜿蜒伸展到了锦绣镇周边的山里，不见来处。萧雨歇心细，他下了马，走到这条被车辙开辟的新路上，蹲身低头查看。

秦梵音：“雨歇，怎么了？”

“怪，这车辙很深，车辙里都是冰，分明是压化了雪又冻上的。”

“这冬天常见，又如何怪呢？”

“现在的气候，白日里正是化雪的温度，此时走车，车辙里只会是泥水，说明这车是夜里行走的。这个深度，货物应该很重。而且……”他指着车辙消失的远处山丘，“是从山上下来。冬日的山里，能有什么重的货物，还必须寒冷彻骨的夜里运送？”

秦梵音点头，这么说的话，确实是有几分奇怪的。扶风行听了，直接问城门守卫：“兄弟，打听下，那山里有什么可运下来的？”

守卫立刻警惕起来了，厉声道：“不要乱打听。”

守卫长听到声音，也走了过来：“你们三个是什么人，打听这个做什么？”

萧雨歇只得编了个谎话：“我们兄妹二人是在行走五州的商人，所以对各地物产格外注意，我们家护卫就多嘴打听了句，还望恕罪。” 秦梵音忍笑，扶风行眉毛都快竖起来了。

守卫长打量了三人，最后目光落在秦梵音身上：“游走行商，旅途劳顿还难防山匪，没有几个女子，能吃的了这个苦，犯得了这个险，何况还是个你这么个小姑娘？”看来守卫没有信。

秦梵音神色自若：“咱们中州，一般来说，春运茶叶，夏运丝绸，秋运粮草，冬运珠宝，一般的商家不受劫道等的灾祸，能赚到三成利，好的商家会看品相、控成本、抬价格，做到五成利。再高了就得能查得市情世价，比如今年，皮革和生铁南州市价尤其贵，赶上头拨基本能到十成十的满利。所以今年夏秋两季，从樊镇来往渡口镇转水运的生铁和皮革的车队，应有不少经过了咱们锦绣镇吧？”

守卫长点点头。这姑娘言之有物，看来这世道什么新鲜事都有。“有这么回事，你们果真是行商的，但是官府的事情，你们还是少打听为妙。锦绣镇除了粮食没什么特别的物产，只是有些金器，或可以一贩。”

三人赶紧谢过，进城。

萧雨歇称赞秦梵音真是过目不忘，才两个月，把朱家的账目精华都了然于胸。

扶风行也貌似“夸奖”：“你们两个人说谎可是张口就来啊。”

萧雨歇说：“不能让人起了疑心，被盯上了，就不方便查明真相了。”

扶风行惊讶：“真相？什么的真相？”

秦梵音给扶风行解释，本来晚上从山上运送辎重就是奇怪的事情，这次官府还讳莫如深，定是有秘密。扶风行听个半懂，但是有任务，就好玩儿，他赶紧问：“怎么查？”

“晚上盯梢。”

这任务自然是落到了扶风行的头上。夜里，他在今天经过的南门城墙上等着，跟着一辆两匹马拉的大车，进了城门，往镇子内西南角一处宅子去，扶风行又探了探宅子，方回去睡了。

第二天早上，扶给醒来的萧秦两人分享昨天盯梢的结果，动作表情丰富，宛若说书一般。

车直等到子末丑初才到，两匹马身上云雾升腾，看得出来拉车费了大劲了，大车货物绝不会轻。城门被守卫打开，大车进了城门，城门又关上了，车上众人和守卫众人除了招呼没有多余的话语，默契的像是在做一件做了无数次的事情。车子去往的那个宅子，深夜竟然也有护卫，除了小门，还有一个出入马车的大木门，墙高出其他人家一倍，但是还是完全可以一跃而过，灯火并不明亮。车上他掀开看了，都是一包包的石渣。

“石渣？”萧秦二人惊讶。

扶风行接着说。院子里还挖了偌大的池子，泡着这些矿渣，那池水好大的味道，一股子苦杏仁味。

“费这么大的劲，还掩人耳目，就是为了矿渣？还要用池子泡着？”萧秦两人不解。

扶风行得意的说：“奇怪吧？所以我又去了看上去是库房的屋子。”

“嗯？”

扶风行晃了晃头，从怀里掏出来两锭金子，“都是这个。”

金矿……官府开采金矿，何必要避人呢？

扶风行：“下一步怎么办？”

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