在那么遥远的地方，新年的氛围很快就被周围的正常生活淡化了。只有李漓一个人，坚持着正月十五之前不工作的“恶习”，不过，也没人和他较劲，都各自忙碌着。

雷蒙德拖着迟迟不肯派兵去接收，李漓收复的那个据点梅列村，只是把一半的佣金，三千金币给米洛送了过来。哈桑把五十多名俘虏送回了米洛。素海尔带领的虎贲营并不急着进兵平叛，只是切断了几个主要叛军据点和外界联系的道路。李漓还在等着雷蒙德派人来接收梅列村，这样虎贲营就可以去围攻某个叛军的据点，从而促使叛军投降。

可是，米洛这边等了一个多星期了，鲁埃格的军队依旧没有来接管梅列村。素海尔有些疑虑，于是派人给李漓送去了书信。李漓也没有新的决策，那就让虎贲营继续等鲁埃格的军队吧。艾丽莎贝塔一直在为雷蒙德的拉胯行为感到困惑，维奥朗却觉得其中另有隐情，雷金琳特以自己的敏锐判断力察觉，雷蒙德似乎刻意的在回避什么。此刻，李漓已经开始对雷蒙德的意图开始怀疑了。

……

鲁埃格的城堡内，氛围显然与米洛城堡大不相同。这座城堡散发出一种沉重的氛围，墙壁上挂着古老的油画，大厅里摆放着古董家具。公爵雷蒙德坐在高大的椅子上，看起来既威严又冷漠。

罗德里格站在公爵面前，言辞恭敬地汇报关于虎贲营和叛军的情况，他的声音充满了担忧和紧迫感，试图说服公爵尽快派遣部队接收那个敏感位置的村庄。

“公爵大人，虎贲营的行动表现出色。他们已经攻占了一个重要的叛军据点梅列村，这个据点位于我们领地的敏感位置。如果我们不立即派遣部队前去接收，可能会陷入一场更为复杂的冲突中。我建议我们立刻行动，我们尽快派遣部队接收梅列村，那样虎贲营就能放开手脚去围剿叛军了，我们平定叛军就指日可待了。”罗德里格说。

然而，公爵雷蒙德的眉头微微皱起，他的表情依然冷漠，没有展露出丝毫兴趣。

当罗德里格提到派遣部队时，公爵终于开口了。他的声音低沉而决绝：“不，罗德里格。我不会派遣我的部队去接收梅列村。那个村庄的位置正好是米洛那边给虎贲营的补给线的重要位置。”

“啊？”罗德里格问，“公爵，这是为什么呢？”

“其实，我自己完全有能力平定叛军，而我雇佣虎贲营只是为了消耗双方的力量。我打算参加东征去征服黎凡特，获取新的领地。米洛拥有一支如此精干的雇佣军，这对我们的家园会是一种危险。谁也不希望自己的邻居豢养着一条恶犬吧。”雷蒙德说。

罗德里格试图进一步解释虎贲营的能力和叛军的威胁，但公爵雷蒙德似乎不为所动。

雷蒙德继续说道：“其实，我只愿意支付三千金币，让虎贲营和叛军相互消耗。我会坐收渔翁之利。等到双方都耗尽了力量，我就可以轻松地平定叛军。而且，只要虎贲营无法按期平叛，我们就不必履行后续的支付，也无需兑现对米洛的贸易优待，现在你知道我的真实目的了吧。我根本没想过要给他们六千金币，也没想过要给他们优惠的贸易条件。”

“是的，公爵大人，我会遵循您的命令。我会通知虎贲营和米洛城堡，我们不会派遣部队接收梅列村。”罗德里格说道，尽管内心不甘心，但他知道在这个政治权谋的世界中，有时必须听从更高权威的命令。

“不！你不要告诉米洛那边，我们不会去接收梅列村，先继续耗着他们，能耗多久算多久；而且还要想办法告诉叛军，虎贲营的真实兵力，要知道那几路叛军全部加起来都有虎贲营二倍还多的兵力，要尽量促成叛军们联合起来一起去进攻虎贲营，这样我们很快就能收网了。”雷蒙德阴冷地说。

雷蒙德的这番话震撼了罗德里格。他清楚地意识到，雷蒙德的权谋游戏远比他想象的要深入和复杂。这不仅仅是为了平叛，更多地是在背后的政治斗争中，为了自己的未来和利益，计算着每一个步骤。

雷蒙德的目的不仅仅是利用虎贲营的力量去消耗叛军，更重要的是通过这场叛乱，来减弱米洛和虎贲营的力量。在这个过程中，他愿意付出一定的代价，但那绝不会是他承诺过的全部金币和贸易优惠。

罗德里格默然片刻，然后说：“公爵大人，那我应该怎么办？”

雷蒙德思索了片刻，说：“找几个可靠的人，暗中传递消息给叛军。告诉他们虎贲营的真实兵力和位置。我们希望他们能够尽快团结起来，对虎贲营发起攻击。同时，继续拖延，不要让米洛和虎贲营知道我们的真正意图。只要虎贲营和叛军他们两边消耗得足够多，无论是谁胜出，最后的得益的都是我们。”

罗德里格微微点头，表示理解。

雷蒙德继续：“你应该知道，在这场权力的游戏中，每一个棋子都有它的价值。我们要做的，就是确保我们是最后的胜利者。”

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