火器军装备了铁管火枪之后，我叫凌振秘密研制虎蹲炮。我认为这是顺理成章之事，静待花开即可。

虎蹲炮本来到明朝才能研制出来，但等到那时，黄花菜都凉了，物是人非，与宋何益？所以，虎蹲炮研制必须提前。提前无非是技术问题，我李逵给予技术指导即可。就像铁管火枪提前研制，会遇到瓶颈问题，但是，不是还有我聪慧威猛的李大将军吗？没有技术不用怕，我手把手指导即可。

提到军事，不能不提火器；提到火器，不能不提虎蹲炮。火炮崛起于公元十四世纪。在一般人的印象中，中世纪是使用刀、枪、剑、戟等冷兵器的时代。然而，事实的真相却是，明代是火器获得较大发展的时期，例如明太祖开国时期，军队就装备了大量火器，在扫平群雄、北伐残元的战争中，立下了汗马功劳。洪武十三年规定，“凡军一百户”，要有铳手十名，刀牌手二十名，弓箭手三十名、枪手四十名。其中，装备火器的铳手占了编制的百分之十。到了明成祖执政时期，更组建了世界最早的，专门装备火器的新兵种——神机营。这比欧洲在16世纪初西班牙创建的火枪兵要早一个世纪左右。神机营刚组建，就与游牧在蒙古草原的鞑靼、瓦剌骑兵进行生死搏斗，凭着火力优势，再次立下赫赫战功。明代统治者非常重视火器，不断在军队中推广各种火器。

在明成化年间，使用火器的军人，在军队编制中的比例，从明初的百分之十发展到三分之一左右。而到了明代嘉靖年间，明军中有的步兵营，使用火器的军人竟占了编制的百分之五十。这类步兵营就驻扎在蓟北长城一带，着名领导者是中国历史名将戚继光。 戚继光出身将门，考中武举，开始了戎马生涯。当时，沿海地区不断受到倭寇的骚扰。戚继光先后支持山东、浙江、福建等地区的海防，取得了平定东南沿海倭患的胜利，建成了一支战无不胜的“戚家军”。后来，戚继光又移师长城，总理蓟州、昌平、辽东、保定等镇，防御经常南下抢掠的蒙古贵族，维护疆土安宁。明代前期，装备的火器主要是国产货，有手铳、碗口炮等，明代中后期，有很多先进的火器从外国传入，并大规模装备明军。例如，戚继光的军队中装备的火器主要有无敌大将军炮、佛朗机、鸟铳等。其中，佛朗机这种火器产于欧洲，明人仿制出多种型号，无敌大将军就是其中之一；而鸟铳，则被很多人认为是传自日本。

那么，明军装备了这么多源自外国的火器，是否意味着国产火器逐渐被淘汰呢？当然不是，下面介绍一下明军的国产火器——虎蹲炮：多种型号的虎蹲炮虎蹲炮创制于明朝嘉靖年间，明中叶中国东南山区倭患猖獗，在与倭寇的斗争中，由于水田里沟渠纵横，地形复杂，兵器家们根据实际需要创制了虎蹲炮。虎蹲炮是为了弥补一些外国火器的缺点而创造的炮，可算为国产火器争了光。最初，戚继光在东南沿海与倭寇作战时，发现鸟铳与佛朗机在使用时并不如意，“鸟铳虽准而力小，难御大队，难守险阻，难张威武”，“佛朗机更重，但难于杠行”，由此计划要创造一种比鸟铳力大，能防御大队敌人的火器，于是研制出着名的“虎蹲炮”。这种炮“比鸟铳，一可当百”；比佛朗机更轻，更便于携带，野战时机动性强，防御则可控扼险隘。这个时期的明政府开始对明初流传下来的旧炮进行改造，以适应作战需要。《大明会典·火器篇》记载明人陆续将一批手统及碗口铳改装成新式的“中样佛朗机”就是一个好例子。戚继光也主张“器械旧有可有者，更新之；不堪者，改造之；原未有者，创造之。”其中，特别要注意的是“不堪者，改造之”这句话，被戚继光认定为“不堪用”而需要“改造”的旧炮有碗口炮、毒虎大炮、而即将要“改造”出的新炮就是“虎蹲炮”了。《练兵实纪》称：“‘碗口炮’腹小口大，项短药少子重，发出无力，不堪用。如用之必须腹长三尺以上，而铅子合口送至腹底发出，乃急且中也。五十人之中，可备一位，以防要路大势冲突之寇，今取名虎蹲炮即是。”清楚地指出了“不堪用”的碗口炮被改制成了虎蹲炮。

此外，《练兵实纪》又称：“又如旧日‘毒虎大炮’，粗恶不堪打放,须置于军马营垒数十步外。今加以新法，名为‘虎蹲’，即于行内可发。”所谓的“加以新法”，就是给炮加上“爪钉”，“前后箍”等物，使火炮更加堪用。除此之外，一些由明初流传下来的‘三将军’‘樱子炮’很可能与‘毒虎大炮’一样，被加以改造了。这样说是不是意味着所有的虎蹲炮都是由旧炮改造的？当然不是，直接用熟铁新造的也不少。因为改造及新建，使各种虎蹲炮来源不一，所以这些炮的重量、大小并不一致，戚继光的兵书就记载了两种虎蹲炮：一种是“长二尺，腹内粗二寸余”《武备志》称这种炮重三十六斤；另一种则是“三尺以上”的，但重量不详 。而有幸保存的一门虎蹲炮实物，重达“四十九斤六两”。上述三种虎蹲炮的各种不同的数据，也证明虎蹲炮确实远非一种型号。就以身长二尺、重量达到三十六斤的虎蹲炮为例，此炮由熟铁制成，每次用火药七八两，可发射五钱重的铅弹一百枚，为了防止“子小而口大”，“散出无力”的蹩端，再用重三十两的大铅子或大石“慢慢筑入”炮口（如用大铅子，小弹丸可酌情减少），这样射程也大大增加了。

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