在西陵城下，鲍隆所率领的第三营先头部队已经抵达，数千人马正列阵防守阵型，为后方安营扎寨的部队掩护，谨防城内的江夏军趁机偷袭。

刀盾兵在前，身着厚重的铠甲，手持宽厚的盾牌，神情严肃而坚毅。长枪兵和弓弩手在后严阵以待，虎视眈眈地盯着西陵城方向。

军机营向鲍隆传达了魏延的军令，在西陵城北门外的官道上当道下寨，后方安营扎寨的兵士们干得热火朝天。

第三营的兵马是魏延在零陵消灭张津的时候，为了夺取交州特意成立的，抽调了原先随其南下荆南的荆州老兵为骨干，再将在零陵俘虏的交州兵充实进去，由赵凡和鲍隆统领。

后来又北上围长沙、夺江陵，为魏延入主荆州立下了汗马功劳，现在兵力扩充到一万人。

经过数月夜以继日地磨合与艰苦卓绝的训练，这支原本实力一般的兵马如凤凰涅盘般浴火重生，他们不仅在战斗技巧上有了质的飞跃，而且彼此间配合的默契也变得炉火纯青、无懈可击。

再加上魏延颁布的军功奖励之法，使得这些原本就属于社会底层的普通民众有了奋斗的方向，他们知道只有在战场上立功才能得到物质上的富足，才能拜将封侯、封妻荫子，获得社会地位的提升。

如今的第三营已然脱胎换骨，整体战力得到了大幅度提升，犹如一支钢铁雄狮，锐不可当。

此时，作为统领的鲍隆，骑在一匹雄健的战马上，位于整个防御阵型的最前方，面容刚毅，眼中透露出果敢与决心。

鲍隆本是一名猎户，桂阳太守赵范见其勇猛便收到麾下，后得到魏延赏识，作为赵凡的副将协助其掌管一营兵马。

荆州大封的时候，被魏延晋升为校尉，他很满意和知足，军阶不低还担任掌握兵权的实职，他一直渴望在战场上立功以获得更大的晋升，并且报答魏延的知遇之恩。

这一次东征江夏，鲍隆斗志昂扬，到达安陆后，赵凡给了他单独领兵的机会，内心虽然欣喜若狂，但依然战战兢兢、丝毫不敢大意。

收到魏延的军令后，鲍隆将第三营兵士分成两部，一部由他率领列阵防守，另一部在后方当道扎营，五大三粗的他就是这般谨慎小心。

魏延和手下的参军们商议过，此次攻打西陵的兵马有限，无法四面围城，况且对付黄祖也无需四面围困，便将兵力集中于北门外。

西陵城的西面是荆州南郡方向，逃往此处无异于自投罗网；南面直通长江天险，有赵凡率领着人马在此隔断西陵和夏口的联系。

东北面是大别山区，无路可去；东南是江东孙权的势力范围，黄祖是杀害孙坚的元凶，他又岂敢逃奔仇人的地盘。

黄祖最有可能逃离的方向便是西北方向，也就是魏延大军驶来的方向，此处通着曹操的豫州，若让黄祖逃到那里，那便是鱼入大海。

魏延也担心黄祖在走投无路的情况下投降曹操，便令鲍隆率大军堵住西陵北门，并在北去的官道上安营扎寨，这样才能将黄祖彻底堵死。

......

此时的西陵北门，几名文武立在城楼上。

当中一名文士打扮的便是黄祖，他目光凝视着城外密密麻麻的荆州军队，心中暗自思忖，眼神中透露出一种迷茫和困惑，仿佛对眼前的局势感到无从下手。

“主公，城外的敌军正在扎营，何不趁其立足未稳之际，率大军杀他个措手不及。”

苏飞略微思索后向黄祖建议道。

“不可，城外的兵马已经列好阵势，就是为了防备我军的偷袭，贸然出击必然伤亡惨重。”

黄祖面部毫无表情，他知道自己的步兵绝不是城外的荆州兵马的对手，这点家底攒下不易，岂能出城白白送死。

苏飞的建议被黄祖否决后也是一脸茫然，眉头紧锁，似乎对接下来该如何应对毫无头绪。他焦虑地搓着手，不时向城外张望，试图寻找一丝线索或解决问题的方法。

“苏将军，西陵城池坚固，如今最好的办法就是据城坚守，不可轻易出城。”

黄祖接着说道，他老谋深算，从来不做亏本的买卖。

“主公所言极是，是在下唐突了。”

苏飞也意识到出城不妥，但是他刚刚投效，不在黄祖面前表现下，又岂能得到黄祖的青睐。

“苏将军也是为江夏的大局计，不必介怀。即日起，诸位将领轮流在城头值守，城外敌军若是攻城，务必将其击退。”

黄祖安抚了下苏飞，然后又向身后的将领们下令道。

“诺。”

诸将拱手领命。

然而，谁也没有注意到，就在苏飞身后，一名默默无闻的护卫脸上却流露出一抹不易察觉的微笑，这丝笑容转瞬即逝。

黄祖布置好城防并和守城将领们沟通好一些细节，然后便下了城楼，带着侍卫向城中的太守府行去。

“最近他有没有什么异常？”

黄祖边走边问身旁的侍卫首领。

这名侍卫首领名叫黄敏，也是安陆黄家人，按辈分是黄祖的子侄辈，因为勇武且忠心，被黄祖留在身边担任侍卫首领，负责黄祖和太守府的安全。

“回主公，苏将军要么待在府中，要么就是在城楼上巡逻，也没有接触什么陌生人，末将没有发现任何异常。”

黄敏据实禀报道。

数日前，苏飞突然来投，城府极深的黄祖岂会轻信。

表面上好言安抚着苏飞，表示绝对不会亏待他，暗地里却早已打好算盘，让他跟随自己在西陵守城，这样就可以将他和他的兵马分开，再派自己的儿子黄射前去接收东寨的这支军队。

又派黄敏带人暗中监视苏飞，若有异常，黄祖也绝不会心慈手软，没有了兵权，苏飞就是一只任人宰割的羔羊。

就在刚刚，黄祖收到了黄射派人送来的军报，已经顺利地整编了苏飞的兵马，并且将这支兵马调往了西寨，与黄祖的江夏水军会师。

如今又从黄敏那里得到证实，知晓苏飞近段日子并无任何异样之处，黄祖心中对他的警觉之意稍稍减轻了一些。

原本紧绷着的神经，也略微松弛下来，他准备回到府中让小妾服侍着喝点小酒放松放松......

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