有个念头飞快地闪过脑海，宋瑄抓住了它，脸上浮现出笑意，对柳妙璎夸赞道：“小七，你真是太棒了！”

“怎么说?”

“刚刚看到蔡掌柜的脸，我总觉得有哪里不对劲，但又说不上来。你说在他身上闻到辣椒的味道，连起来一想，我才明白。他一定不是因为喜欢吃辣椒而沾上辣椒味，而是用了辣椒水。”

“辣椒水能让人流泪，蔡掌柜的眼睛只有下眼睑是红的肿的，而眼睛上半部分没有肿，说明他用了辣椒水，而他不敢将辣椒水弄到整个眼睛里，只涂到了眼角下，所以就成了现在这个样子。”宋瑄道。

崔啸霆回想了一番，惊道：”还真是呢！“

”那就说明蔡掌柜不是真的伤心，难道他的妻儿就是他杀的？”崔啸云推测道。

“很有可能。”宋瑄一边说，一边示意崔家兄弟和柳妙璎快些向京兆府走。趁着蔡掌柜还在医馆，他们必须尽快安排人去臻雅轩中蔡掌柜的房间里探查，看看能否找到关键证据。

一个时辰后，被派去查探的捕快王四平回到京兆府，将一瓶辣椒水递给崔啸霆，禀报道：“大人料事如神，果然，蔡掌柜在床下的箱子里藏了一瓶辣椒水。”

“立即将纵火杀人的凶犯蔡进财捉拿归案！”崔啸霆下令道。

“不对啊，据蔡家的邻居说，蔡掌柜和他夫人感情很好，对两个儿子也极好，怎么会烧死他们呢？”一旁的周捕头皱着眉头说道。

“慢慢来，真相就快浮出水面了。”宋瑄道。

“可刘奇还没找着呢。”崔啸霆叹道。

蔡掌柜被两个捕快押到牢房里时，大喊冤枉。崔啸霆一刻不错地盯着他看了一会儿，看得蔡掌柜鸡皮疙瘩都快起了。

“大人，您问的问题草民都回答了，为何要将草民关起来？”蔡掌柜道。

“唉，可惜啊，您夫人的芳辰就是后日，她却没机会过这个生辰了。”崔啸霆道。

“后日草民会给夫人多烧些纸钱的。”蔡掌柜道。

“先在这里好好待着吧。”崔啸霆扔下这句话，就头也不回地走了，留下丈二和尚摸不着头脑的蔡掌柜。

“明昭，果然如我们先前所推断的，这个蔡掌柜是假的，真正的蔡掌柜不可能不知道他夫人的生辰。我刚才诈他了，蔡夫人的生辰是腊月初九，根本不是后日！”崔啸霆对宋瑄说，明昭是宋瑄的小字。

宋瑄沉思片刻，道：“关在牢里的这个，应该是刘奇，蔡掌柜可能已经遭了毒手。”

隆回县的乱葬岗，周捕头带人找到一具无脸男尸，其特征与蔡进财表叔对蔡进财的描述一致，确定其为蔡进财。刘奇既然能剥皮抽骨，剥下一张完整的面皮对他来说易如反掌。

刘奇应该是发现自己那陈记面馆后的小屋附近有官差，担心事情败露，便潜入隆回县，杀了蔡进财，剥下他的脸皮，制成一个人皮面具，然后自己戴上人皮面具，伪装成蔡进财回到京城。

蔡夫人与蔡进财朝夕相伴，很可能识破刘奇的伪装，刘奇便制造了一起“意外”，让蔡夫人和蔡家的两个孩子葬身火海。

臻雅轩的小伙计石头也熟悉蔡掌柜，刘奇便寻了由头将其辞退。这样一来，再无人能辨出他是个冒牌货，他便可继续逍遥自在地以蔡掌柜的身份活着。

九月初六，京兆府公开审理了骇人听闻的剥皮抽骨制扇骨及纵火杀人案。刘奇被带到公堂上时，还不知道崔啸霆已经识破了他的伪装，仍大声喊冤。

周捕头狠狠踢了他一脚，上前撕开他的人皮面具，有几个围观百姓认出了他，指着他道：“他就是刘奇！”

刘奇目瞪口呆，完全没反应过来。百姓的责骂和口水让他意识到自己完了，本以为天衣无缝的计谋和伪装，还是被人看穿了。

蔡掌柜待刘奇如亲人，为其提供谋生的活计，帮其解决生活上的困难，狼心狗肺的刘奇却残忍地杀害了蔡掌柜一家，简直丧尽天良。

真相大白，围观百姓纷纷拿起将臭鸡蛋烂菜叶子向刘奇招呼，衙役也不管，任他被砸得狼狈不堪。如此恶劣的案子，刑部很快就批了，斩立决。

解决了一桩案子，崔啸霆做东请客，在京城最高档的酒楼醉人间订了包厢。今日刚好是柳瑄二十一岁的生辰，因此崔啸霆点了许多菜，还特意让厨房做一碗长寿面。

不多时，菜肴上桌。不仅有京城四大名菜——京酱肉丝、黄焖鱼翅、水晶肘子和京城烤肉，还有宋瑄、柳妙璎两人爱吃河鲜如松鼠鳜鱼、蒜蓉龙虾以及清炖蟹粉狮子头等。

柳妙璎喜笑颜开，撸起袖子大快朵颐。一向讲究用膳礼仪的崔啸云对柳妙璎堪称粗鲁的行径大为鄙夷，一连翻了好几个白眼，咳了好几声。柳妙璎视而不见，听而不闻，仍旧我行我素，气得崔啸云恨不得扔下筷子走人。

“真怀疑你到底是不是个姑娘家。”崔啸云嗤道。

柳妙璎抹了抹油嘴，笑道：”不用怀疑，我是如假包换、货真价实的姑娘一个。而且，小云啊，我觉得你这个名字很像姑娘家呢。“

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