齐顺拗不过，只得命两个太监将墨如制着来到褚湉屋里头，张德福亦打头在前。

进了屋，两人就只将墨如粗鲁地推去地上。

张德福朝着褚湉寒暄几句，便请坐在了正中桌旁上手的椅子上，齐顺则坐西头。

褚湉倚着迎枕，定定看着地上的墨如，见她眼神躲闪不安，褚湉笑了笑，一开口气息虽弱着，到底让心虚之人倍感焦灼。

“墨如妹妹，可还记得当初？”

“诗宁百般刁难，我彼时处境如四面楚歌般，也只你还过来瞧我一瞧，不论你真心假意，我都感谢你，也着实没有亏待了你，这你应该最清楚。”

墨如默不作声，雨蘅见她忘恩负义的模样，忍不住斥道：“我平生最恨两面三刀的人，举头三尺有神明，到底姑姑哪里对你不起，竟这样害起人来，合该拖出去乱棍打死。”

几句唬人的话倒叫墨如开了口，只见她霎时涌出泪来，诉道：

“姑姑，我是一时糊涂，万岁爷的那枚荷包是我在院子里头捡的，我胆儿小，一时不敢拿出来以证明姑姑清白，只怕惹祸上身，便想着先藏了，运出去换些钱。”

“姑姑饶我这回吧！我知错了！”

说的倒是有鼻子有眼，可惜，家宴之上有人已司马昭之心路人皆知，褚湉舒了口气。

“事到临头，妹妹就不用费心编纂了，人人都说你年幼单纯，与人为善，偏你不去珍惜大好年华，暗地里汲汲营营，阳奉阴违，我看，你比诗宁更想来御前吧？！”

最后一句话戳中了墨如的心窝子，她按着心里的不忿，哭得楚楚可怜：

“不，我决没有背地里构陷姑姑，更没想过取而代之，姑姑！”

“姑姑我真的没有，墨如本是粗使，是姑姑将我捞出苦海，我感激不尽，试问怎会做出这等不仁不义的事呢？！”

好一张伶牙俐齿的嘴，如果不是有了家宴那一出，褚湉想自己绝对会被她的演技所骗。

张德福向来坦直，犯事的宫女太监他见多了，早就没了那份恻隐，便扬言道：

“人赃并获岂容你抵赖，我瞧不动真格的，你是不打算吐出真话！”

言下之意是要动刑，墨如心里盘算，一时不知说什么求饶的话才好，这头张德福又道：

“看来我得去回了敬事房，交了慎刑司来处置了，去了他们那，就是死人都得把嘴撬开，将真相吐露出来！”

“我劝你老实把事交代了，何必受罪。”

见墨如不为所动，褚湉轻轻一笑：“你倒是个仗义的，不惜编些假话来把罪过全揽在自己身上，诚如你所说，即便私自变卖御用之物，这个罪名，怕也全家跟着连累。”

墨如怔了怔，伏在地上，只道：“张谙达和姑姑的意思我着实听不懂。”

齐顺不耐已久，大声斥道：“少来装模作样，打量我们全傻了不成？！”

褚湉懒得再说些废话，直截了当的道：“说吧，谁指使你的？现下交代明白了，大家都轻省。”

墨如只哭道：“姑姑哪里话，真是我自己捡来的，你要我交代什么呀！”

褚湉见她敬酒不吃吃罚酒的样子着实气人，此刻张德福便冷笑道：

“不打不罚看来是问不出什么的！”

他一击掌，即刻小寇子与另一小太监手里持着夹棍进了来。

墨如一看，登时吓的丢了魂一般，宫里不常用拶刑，他们如今敢上，必定上头纵容了，这下她心中大乱，没了主意。

褚湉看出她的惊惧，淡淡道：“你何必来替她们受这罪，你不敢说必定是被胁迫，我猜，有人给了你承诺。”

“假如我死，那么她们就会替你进言，少不得一年半载的把你弄去御前，除了这个，钱财好处怕是也没少赏你。”

“可一旦事情暴露，就极有可能拿什么来强迫你顶罪，让我想想，最有可能的，大概就是你家人了吧。”

褚湉注意到墨如听到此处，有一瞬怔忡掠过，便继续道：“可怜你自以为寻得高枝，自此谋得上差，不想只不过是一枚弃子，谁会来管你的死活。”

小寇子猛地将夹棍往墨如面前呼啦一声摊开，吓得她连连后退，哭求不住。

“不要！不要夹我手指，求求你了！不要！”

雨蘅大声道：“那就快说实话，咱们没工夫跟你耗时间！”

墨如哆哆嗦嗦地抽泣起来：“你们让我死吧，直接打死我好了，别一下下的折磨人，求你们别再问了，我死了就什么都干净了……”

褚湉见状，同雨蘅耳语几句，虽雨蘅万分为难，却依旧小声去告知了张德福及齐顺。

看来，也只得如此。

皇帝自批好了折子便知有这一回，却是没想到齐顺同雨蘅架搀着褚湉进了来。

才要行礼，皇帝急道免了，遂怨怪道：“你们如此不知事，她才好了些，便急着扶着下地过来，再有个好歹，如何是好！”

褚湉见他如此，忙笑道：“是我执意要来，万岁爷要怪就怪奴才吧，不关他们的事。”

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