路上，老人对章阳说，二十多年前他们一家，先逃饥荒，后逃兵荒，中途无奈，为了糊口加入丐帮，如今一家子人只剩他们老少三口相依为命。

章阳感叹命运的多舛，看了看趴在肩膀上熟睡的女童说：

“只要人活着，就有希望。”

“我看莲儿就很懂事，将来找个婆家，你们老两口就可以享福了！”

一说到莲儿，老两口就来了精神。

毫不吝啬对莲儿的夸赞，言语之中透着疼爱。

章阳感受到两位老人对这个孙女的真挚情感。

对他们说：“如今大正朝廷，提倡男女平等，女子也可以上学，还可以做官。”

“你们这把年纪回原籍，即使耕种也会力不从心，莲儿还小，正是上学的年龄，你们总不能让她辍学去耕地吧？”

“我家是养殖兔子的，你们可以在我家住下，帮我打理兔场。我会按月给你们例钱，莲儿也可以在镇上学堂上学。”

“虽然不如你碰瓷赚的多，但贵在安稳。”

老妇人在骑驴背上听到老汉竟然去碰瓷，吃了一惊。

指着老汉骂道：“你这莽汉，一把年纪了，仗着自己会些拳脚，去做伤天害理的事情，你若有个三长两短，让我们祖孙俩怎么活？你这样做是想让莲儿，被人戳脊梁骨吗？”

说完一阵极速的咳嗽，莲儿被咳嗽声吵醒了，睡眼蒙忪地问：“奶奶，你又咳嗽了？”

老妇安慰她之后，小丫头扭头又睡着了。

老汉听了老妇的话，低着头，默不作声。他感觉愧对于妻子和孙女。

老妇人扭过脸去，不再理老汉。

见两人不作声，章阳说：“先去我家把病养好，留与不留，你们自己考虑，我不强迫你们，病好之后，来去自由”。

“多谢章公子收留，为了莲儿，我们决定留下来，也为了不让这老东西再让我们祖孙俩提心吊胆，我们愿意在兔场做工。”老妇人说着还指了指老汉。

章阳又把自己家里的情况，简单和老妇人讲了一下，并告诉两人，只是雇佣关系，不是卖身为奴。

老汉这才长出一口气，放下心来。

众人很快就到了章阳家。

章阳向家人简单介绍之后，章母帮忙安顿祖孙三人住下，章阳说，明天会帮莲儿办理入学事宜。

早晨起来，章家院子由四五个人，变成了八个人，一下子热闹起来。

章阳让鹩哥带着老汉学习打理兔场，自己带莲儿去镇上学堂报名，顺便送弟弟妹妹上学。

今天上午是李夫子的课，章阳去不去县学都可以，这才有时间办理这些事。

章阳找到万夫子替莲儿交了学费，办了手续。

万夫子嘱咐章阳，县考在即，不可懈怠，章阳连声称是。

拜别了万夫子，章阳又去看广泰法师，简单说了一些在县学的一些事情，临走时，广泰法师告诉章阳，青色扳指可以管辖白色扳指和黄色扳指。

如果遇到问题可以发挥扳指的权力。

告别两位老师又嘱咐弟弟妹妹，放学后带着莲儿一起回家。自己则听从万夫子教导，直接从镇上学堂赶往县学。

走到县城城门口的时候，看到城墙边围了一群人。

章阳今天不赶时间，也就不着急进城，凑过去，看看怎么回事？

城墙上贴着两个告示，一则缉凶，一则寻人。

缉凶的告示上写着，城北一村发生命案，有江洋大盗团伙，入室抢劫杀人，一家不幸被灭门，虽有两人伏诛，但尚有在逃团伙若干，现全城通缉，若有提供线索的赏银5两，若擒获并送到官府的赏银50两。

章阳看完榜文，心想，这不就是村子里村长被杀的事吗？怎么还有同伙？

现场活着的人只剩下自己了，如果有同伙只能是自己。

章阳摇摇头，转身看第二张榜文，当朝宰辅李宪丰，身患消渴症，周皇陛下，宠爱臣子，为其张榜天下，寻找名医，为宰相李宪丰治病。

消渴症？不就是糖尿病吗？章阳自诩知识小百科全书，对糖尿病十分熟悉。

这个李宪丰，深得周皇陛下恩宠嘛。

国家刚刚稳定，为了发展，国事一定很繁重，操劳过度，患上消渴症也是难免。

章阳挺同情这个李宪丰的，自己就有一个现成的治疗糖尿病的方子。

于是走上前对守榜的士兵说：“我有一个，治疗消渴症的方子，不知道能不能进献给宰相？”

士兵以为这次张榜只是走个形式，他们这个小县城哪里有什么名医。看到章阳要给宰相治病，急忙给请到县衙。

县衙里，县官张大宝正在会客，说是客人也不算客人，是他本家叔父张财主。

张员外这次来是感谢侄子的，上次在张大宝帮助下，设计诬陷章阳入狱，如今铁匠铺九成在自己手里，铁匠执照更是完全掌握。

至于章阳的那一成股份，想要踢出去，随时都可以，留着只是为了不想落一个欺负孤儿寡母的名声。

如今他的耕种产业已经形成一个完整体系，准备再扩些土地，那时就是名副其实的张半城了。

可是，他又不想花钱，这才借感谢的机会，找到知县张大宝，想要冒名多领一些田地。

两人正在商量如何运作时，衙役报告：有人揭了榜，愿意为宰相献方治病。

张大宝听到后，极为高兴，他一直认为自己是宰相这一脉的人。

每年，来让他关照红月坊的人，自称就是来自宰相府。他替宰相府办事，自然是宰相的人。

现在有机会和宰相府再进一步，简直求之不得。

于是直接叫人把章阳带进后宅，也不避讳张财主，直接问章阳：

“你叫什么名字，是哪里人？”

章阳回他：“章阳，城北齐村。

张大宝和张财主都很吃惊，他们没想到是齐村。

张大宝吃惊于这个村子刚刚发生命案，印象最深的是案件中涉及军弩。

张财主是没想到这个人就是铁匠铺的原主人。

两人同时打量章阳。

张大宝率先开口：“齐村命案你可知道？”

“听说了，我在上学，知道的并不详细。”

这位张员外在齐村有一产业，铁匠铺，你可知道 ？

“铁匠铺尚留有我家一成股份。”

哦？你们两人还是合伙关系？

快快请坐！

知县张大宝几句话，就从侧面了解了章阳的具体身份。

做到心中有数后，态度也转变了不少。

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