竞庭歌挑了挑眉，“父亲洞见。”

“但佩夫人信。”

“至少比我信。父亲如何知道？”

“你习地理，她习天文。自来天象星辰，关乎时间，可昭过去未来。皇家有太史令，民间有占星师，皆同此理。”

竞庭歌细品此话。“父亲认为，河洛图也是占卜之言？”

“占卜之言只可作三分信，真能改运变局，须得是有八分成算的预言书。”

竞庭歌扑哧笑开，“父亲信？”

“原本不信。”

竞庭歌盯着他神情半晌，稍添肃穆，“曾祖在锁宁有何奇遇？”

“一个长胡子。”

东宫药园案中也有一个长胡子。是老师的老师，带她走遍大陆，送她进入药园，对阮佋献计炼丹求长生，最后为确保四人孤女身世、让秘密永远成为秘密，死在了锁宁城外。【1】

但此长胡子显然不是彼长胡子，差着几十年。

“祖父遇长胡子于锁宁城郊，对方称虽是初识、甚投机缘，有几句话相赠。”纪桓垂眸看地面，“他说了三件事。分别发生在自当时往后数的第八年、第十三年和第二十年，都是纪门事。”

竞庭歌砸摸这两句，神情叵测起来，“后来中了？”

纪桓点头。“还说百年后纪氏或覆，若想扶大厦之将倾，须得到河洛图。又说嫡系子女中须每辈有人以草木部的字为名，方可成百年盛势。祖父彼时自不信，是那三件事于此后数年间一一发生了，方后背生凉夜不能寐，硬将父亲改名为‘杭’，然后立下家训，代代遵从。”

他自己的桓，纪晚苓的苓，还真都是。以及阿岩的芳蔼？竞庭歌目光询问。

“你定不从，我也便没提。但若要为父给你重起名，芳蔼二字极好。正巧君上令给阿岩拟封号，就用了。”

纪芳蔼，太难听了吧。竞庭歌头回觉得五岁的阮雪音文墨比较好，一咳道：“恕女儿直言，父亲才思于起名上，不太行。”

纪桓不理会此间揶揄，拢手归默。

竞庭歌想了想，“所以纪门虽有为主君赴锁宁探寂照阁开关之法的族命，却其实，自己也想要河洛图。”

纪桓稍动余光亦朝远处奔宵，“从你曾祖到祖父再到为父，于锁宁探得的都不止于回来呈报的。有些线索，主君不知，纪氏知。”

竞庭歌一时不知该喜该忧。“大哥去过么？”

纪桓摇头：“方才同君上说了，你该也听见了，这些事止于为父，你大哥不知情。就像他与齐儿都没以草木部为名，到这一辈，我将规矩用给了晚儿。”

竞庭歌有些糊涂，“所以是她在执行？”

“你姐姐小半生，本都没出过霁都夕岭一线，去冬赴封亭关然后入崟，是她走过最远的路。”

“那父亲，是要断掉这一族命？顾星朗也同意？”

“正是君上意思。我猜是因君上深智远胜几位先君，无须帮忙，能凭一己之力拿到河洛图。”

以及有阮雪音相助。那丫头从未表明进过寂照阁，但她八分笃定她进过了。“也因不想再与纪门共享此等要秘吧。他比先君们都智，也比先君们都慎。”

“纪氏盛了百年，为父居相位，该防。”纪桓淡道。

此为人臣言，却听来凄凉。竞庭歌轻笑冷然：“夏时劝父亲臣蔚，如今看来，并非痴望。”

“为臣者，在哪里都是一样。”

竞庭歌辨不出此言意味，呆片刻低声：“父亲究竟有无——”反心二字难出，声再低也像旁侧有耳。

纪桓静声叹，极不显而极长：“方才请致仕，并非权宜计。想带你归隐，赤诚真心。”

“父亲肩负着家门兴盛之责，大哥尚未站稳脚跟，此时退隐算怎么回事？”

纪桓深眸如潭看进竞庭歌的眼，“歌儿七年效蔚，用过许多非常手段，为成功勋，为留名史册，到今日无论褒贬总算为整个大陆所知，还不够？”

北国冬来飞鸟绝，分明人多却愈显静谧。以至于竞庭歌太怕被人听见心里话而不敢言，许久压嗓：“自不够。女儿抱负，一统青川。”

纪桓淡笑：“谋划、征战、朝堂中的角力，为父一个男儿大半生致于此，都觉疲惫。歌儿是女子，本更谙春花秋月之妙，如今又有稚子挂心，就不对格斗生死厌烦？”

那张颜衣绘像还被竞庭歌捏在手里，纪桓伸指抚上旧纸张，

“回首前尘，有时想那年若抛下所有不再返霁都，带你娘亲就此远走，她便不会继续做那死局之下的孤子，你的一生也会被改写。歌儿，已经过去的二十二年，为父无法补偿，但来日可期。为父归隐，你亦退出时局，君上自会放阿岩与我们离开，而上官宴是孩子的父亲，或也愿相随。”

竞庭歌看着母亲绘像上纪桓年岁深刻纹路的手指。

“父亲不可能抛下所有不回霁都，母亲也不可能跟你远走。”她抬眼，眸子亦如深潭，“既让我来探得了纪氏隐秘，又让你行了劝我退出之举，祁君陛下每每安排什么，果然都是双雕。但不对。这些话父亲早怎么不对我说。在霁都家中，女儿跟着你读书习字近两个月，那时你怎么不劝。”她直背坐正，面上沉静，

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