“何事？”

薛战觉得无不可禀，尤其对皇后，拱手回：“皇后车驾在距旧西境约八十里的官道上遭袭，车毁人亡。”

淳风脸色一变：“你放肆！”

“末将僭越。但消息确凿。”

淳风当然知道是说的那队假把式，仍听不得皇后、车毁人亡之类的词出现在同一句话里。恶气发出来了，她怪道：“车内有人？”

薛战看一眼阮雪音。

“有。”阮雪音道。

“嫂嫂你知道？”

阮雪音便命薛战留下吃食，关上车门，同淳风往里坐，“边吃边说。”

一路上虽忙于赶路，吃喝是不愁的，有事要谈，淳风根本不觉饿。“是你与九哥定好的？”

“嗯。这么远的路程，车内无人便太易露馅了。”

淳风怔了怔神，“那人也是倒霉。”又觉这样说不好，有指责兄嫂之嫌，“我不是——”

“上官妧。”便听阮雪音轻道。

淳风好半晌反应不来。

阮雪音遂将带上官妧回来的始末细述，包括顾星朗身中会致死的奇毒，包括寂照阁那晚的夜莺。

从上官妧二入祁宫，到寂照阁了局，淳风刚好全部错过了。

“无怪九哥日日喝药一顿不落，那现下——”

“没有性命之忧。我确定。”因为最重要的那一味解已被找出，便是暗香来与明楼翠的共同药引，“但他不知此毒会致死，你也就别提。眼下与你分说，是希望你督促他按时用药。前几日在镇国寺，我亦同长姐说了。”

“还得指望长姐。”淳风道，“我毕竟是要去戍边的。但嫂嫂放心，只要我在，必日日紧盯。”这般说，想起数日前的傍晚，

“嫂嫂你真是的，这种事交给涤砚便好，为何让那个什么，晚晚，一天两趟地在九哥眼前晃？”

阮雪音认真吃了两块糕，又饮水，笑看她：“那晚晚如何开罪了你？”

淳风撇嘴，“妖里妖气的，一看就对九哥心存觊觎。我最烦讲话娇娇弱弱，和假模假式端着的，嗯，这两种。”

阮雪音哭笑不得，这是以暗话明指苏晚晚和纪晚苓啊。“我说话也不算强硬，岂非也碍了你的视听？”

“那不一样。嫂嫂你是声音好听、有理有据，语气温柔，但字字珠玑。不像有些人，听她一席话如听一席话，没多少真东西的。至于那晚晚，她们从前在宫外做什么营生啊，总觉得，觉得，”

她说不上来，阮雪音明白。她三人虽都卖艺不卖身，到底在烟花场沉浮数年，举止态度，总不免有几分风流气。淳风用了妖里妖气四字，该也多因这个，单论样貌，三个姑娘都不算“妖”。

“她们效忠你九哥多年，值得托付。且有太医局相制，有你有长姐，还有涤砚，是稳妥的。”

“我不是说这个，嫂嫂你——”

“君上日后若喜欢她们，不失为一件好事。”

淳风整个人呆住。“嫂嫂你在说什么。”

阮雪音深知时机已至，盘算了接下来路程，命薛战启程。

待车马之声规律响起来，阮雪音确定小声谈话不会被外头听见，方再次对上淳风灼灼的眼，将与淳月说过的话，关于社稷、天家传统、君权规则下前朝后宫的利弊关联，又说一遍。

更详尽，因为淳风更难说服。

顾淳风安静听完，胸腔起伏，方想起九哥的嘱咐，心想最了解嫂嫂的果然还是他。

“我知道了。”

阮雪音万不料她是这反应，试着说结论：“所以——”

“所以嫂嫂如约去深泉镇待着，九哥会有周全之法。”

“你没明白。他若不充实后宫，不恢复君权治下必须遵循的传统，后面的路会很难走。若无这场大变故还罢，难有难的走法，但现下朝廷、整个国家元气大伤，必得以最完备之法恢复。”阮雪音看进淳风的眼，声声切，

“如今只剩两国，蔚国疆土扩、兵力增，又在推新政，与祁国的实力悬殊已经缩减，且还在不断缩减——他再是能耐，毕竟要带领万千臣民，怎能妄凭一己之力、挽所有狂澜？重建一个强有力的朝堂乃当务之急，让皇室开枝散叶、构筑后继有人、社稷繁荣的态势更是必须，而后宫——”

“嫂嫂别再说了。”淳风绷紧脸，抿紧嘴。

阮雪音心知这是有些被说动了，乘胜追击：“我彻底消失，事情会好办太多，臣民之心、朝堂气象，后续他所有施展都会更少阻滞与束缚——”

“嫂嫂别说了！”

“有我在一日，他便会直接放弃后宫这只抓手，等于自断一臂！他想接我回去，就必定要为之诸多筹谋，而这些筹谋是否全有利于重固社稷，没人说得准！还是那句话，若无此役，我有信心与他同进同退、拼力一搏，但时势不同了，人不能与势对着干，尤其是他！”

顾淳风真是后悔。

自嫂嫂开口她便不该听，听得越多，知道的利害越多，抉择就变得艰难，决心就开始动摇。

九哥千叮万嘱的理由她很清楚，是不想失去嫂嫂。所以她一口答应。

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